概述
小兒齲病(dental caries)是牙齒硬組織逐漸被破壞的一種疾病。發病初始在牙冠，如不及時治療，病變繼續發展，破壞牙冠表面，形成齲洞，稱為齲齒，終至牙冠完全破壞，僅殘留牙根。未經治療的齲洞是不會自行癒合的，其發展的最終結果是牙齒喪失。齲病是細菌性疾病，因此它可以繼發牙髓炎或根尖周炎，甚至引起牙槽骨和頜骨炎症。齲齒的繼發感染可以形成病灶(focal infection)可導致或加重關節炎、心內膜炎、慢性腎炎或眼病等多種其他疾病。
病因
(一)發病原因齲病是多因素疾病，主要包括細菌、飲食、唾液、牙齒結構和時間。諸因素相互關聯，缺少某一方面都不可能發生齲病。
(二)發病機制1.細菌 齲齒髮病和發展過程中，要有細菌的作用。致齲細菌種類很多，現代研究證實最主要的是某些變形鏈球菌和乳酸桿菌。這些細菌與唾液中的黏蛋白和食物殘屑混合在一起，牢固地黏附在牙齒表面和窩溝中。這種黏合物叫牙菌斑或菌斑(dental plaque)。菌斑中的大量細菌使食物殘屑或糖發酵產酸，造成菌斑下面的牙釉質表面脫礦溶解，形成齲洞。臨床調查證實菌斑多的兒童齲齒也多。
2.飲食 在齲齒形成過程中，飲食是細菌的重要作用物。食物中含有大量的碳水化合物和糖，這些物質既供給菌斑中細菌活動能量，又通過細菌代謝作用使糖酵解產生有機酸，酸長期滯留在牙齒表面和窩溝中，使釉質脫礦破壞，繼之某些細菌又使蛋白質溶解，形成齲洞。致齲的糖類很多，最主要的是蔗糖。
在牙齒髮育時期，營養決定牙齒組織的生化結構，礦化良好的牙齒抗齲性高，說明牙齒髮育期營養的重要。如果食物中含有的礦物鹽類、主要維生素和微量元素，如鈣、磷、維生素B1、D和氟等不足，牙齒的抗齲性就低，容易發生齲病。
乳牙在胎兒期即已發生、發育和鈣化。母體孕期的營養，對胎兒乳牙的發育雖然沒有決定性影響，但加強母體營養仍對乳牙礦化是有利的。除非母體患嚴重代謝障礙病或遺傳病，一般乳牙不易受到嚴重影響。
3.牙齒 牙的形態、結構和位置與齲齒髮病有明顯的關係。牙齒
面的窩溝是發育過程中留下的缺陷，深窩溝內容易滯留細菌和食物殘屑，且不易清除掉，容易誘發齲齒。礦化不足，特別是鈣化不足的牙齒，釉質和牙本質的緻密度不高，抗齲性低，容易患齲。氟在牙齒礦化結構中的含量雖然很微少，但對增強牙齒的抗齲性很重要。牙齒中含適量氟就不易發生齲病，乳牙和年輕恆牙的結構和礦化程度都還不夠成熟，因此容易受致齲因素的影響，患齲率高。
唾液是牙齒的外環境，起著緩衝、沖洗、抗菌或抑菌等作用。量多而稀的唾液可以洗滌牙齒表面，減少細菌和食物殘屑堆積。量少而稠的唾液易於滯留，助長菌斑形成和黏附在牙齒表面上。唾液的性質和成分影響其緩衝能力，也影響細菌的生活條件。
症狀
齲齒最容易發生在磨牙和雙尖牙的面小窩、裂溝中，以及相鄰牙齒的接觸面。前者稱為窩溝齲，後者稱為鄰面齲。兒童發生在牙頸部的齲較少，在嚴重營養不良或某些全身性疾病使體質極度虛弱時可見到。根據齲齒破壞的程度，臨床可分為淺齲、中齲和深齲
1.淺齲齲蝕破壞只在釉質內，初期表現為釉質出現褐色或黑褐色斑點或斑塊，表面粗糙稱初齲。繼而表面破壞稱為淺齲。鄰面齲開始發生在牙齒接觸面下方，窩溝齲則多開始在溝內，早期都不容易看到。只有發生在窩溝口時才可以看到，但兒童牙齒窩溝口處又容易有食物的色素沉著，醫師檢查不仔細也會誤診或漏診。初齲或淺齲沒有自覺症狀。
2.中齲齲蝕已達到牙本質，形成牙本質淺層齲洞。患兒對冷水、冷氣或甜、酸食物會感到牙齒疼痛，但刺激去掉以後，症狀立即消失。這是因為牙本質對刺激感覺過敏的緣故。中齲及時得到治療效果良好。
3.深齲齲蝕已達到牙本質深層，接近牙髓，或已影響牙髓。這時齲洞已深，破壞也較大。病兒對冷、熱、酸、甜都有痛感，特別對熱敏感，刺激去掉以後，疼痛仍持續一定時間才逐漸消失，這時多數需要做牙髓治療以保存牙齒。
深齲未經治療，則繼續發展感染牙髓或使牙髓壞死。細菌可以通過牙根達到根尖孔外，引起根尖周炎症，可能形成病灶感染。牙冠若已大部分破壞或只留殘根時，應將其拔除。
根據臨床表現和檢查結果即可確診。
檢查
繼發感染時，外周血象白細胞計數和中性粒細胞顯著增高。
必要時可做X線檢查，了解有無根尖周炎症等。
治療
(一)治療治療齲齒的主要方法是充填。即將齲壞組織去除淨，做成一定的洞形，清洗、消毒以後，用充填材料(filling material)填補，並恢復牙齒缺損的外形，齲壞即可不繼續發展。淺齲充填效果最好。中齲和深齲的治療，在去淨齲壞組織以後，有時洞底已接近牙髓，就需要在洞底加一層護髓劑再填補。有時深齲在去淨齲壞組織以後牙髓就暴露了，就需要先採取牙髓治療，然後才能填補。充填材料主要用銀汞合金(amalgam)或複合樹脂(composite resin)。乳牙因要替換，有時也可以用玻璃離子水門汀類(glass ionomer cement)填補(暫時性充填材料)。
沒有形成齲洞的初期齲，也可以用藥物治療的方法，能達到一定的療效。常用氟化溶液塗擦齲損;塗藥治療後，仍可能復發。因此，治療齲齒，愈早愈好。一般每年檢查處理一次，易患齲者可半年檢查處理一次。
及時治療預後多良好，但如延遲治療常可發生繼發感染或成為病灶，引起腎炎、心臟炎等併發症。
預防
預防齲齒的基本原則是針對發病因素，採取相應措施，是極重要的兒童保健工作。
1.增強牙齒的抗齲性主要是通過氟化法(fluoridation)增加牙齒中的氟素，改變釉質表面或表層的結構，增強其抗齲性。近代被認為效果較好的方法有：自來水氟化(central water fluoridation)、學校飲水氟化(school water fluoridation)、牙面塗氟(topical fluoridation)、含氟牙膏刷牙(fluoride toothbrushing)、氟溶液漱口(fluoride toothrinse)等方法。
(1)自來水氟化防齲：是由供水中心自動加氟化鈉，使水的含氟量調節到防齲的適宜濃度。曾被認為是效果最好的方法。對自來水氟化法在國際和國內都有相反的兩種見解，因此，只有少數國家和地區採用。我國廣州曾試行實驗區自來水氟化觀察，研究當地自來水氟化的可行性和適宜濃度。
我國地處三個地帶，高氟地區很多，各地區水源、氣候、農作物等含氟量均有差別，飲食種類和習慣也不盡相同;因此，在我國強調自來水加氟防齲是不現實的。
(2)氟溶液漱口法：適用於幼稚園和中、國小校。在有醫務人員或教師監督下，推薦使用0.2%中性氟化鈉水溶液漱口，每周或每2周1次，含漱1min，不得吞咽。每半年漱口1次，是較為可行的方法。
(3)氟牙膏刷牙法：一般濃度不超過0.4%氟化鈉，兒童每天早、晚各刷牙1次，有一定降低齲齒的效果。但從理論上講牙膏氟化應該是有選擇性的，因人而異。
氟化方法對發育期尚未萌出的牙和已萌出的牙都有作用。任何氟化防齲方法，都只能用於水源無氟或低氟區。高氟區不能使用。有氟斑牙者也不應使用。
減少或消除菌斑，改變口腔環境，創造清潔條件是防齲的重要環節，最實際有效的辦法是刷牙和漱口。應該加強宣傳教育，使兒童從小養成口腔衛生習慣，學會合理刷牙方法。刷牙可以清除口腔中的大部分細菌，減少菌斑形成。小兒可由家長用柔軟毛巾或絨布擦洗牙齒。幼兒3歲以後就可以開始學習刷牙。儘可能做到早晚各刷一次，飯後漱口。睡前刷牙更重要，因為夜間間隔時間長，細菌容易大量繁殖。要順刷，即“上牙由上往下刷，下牙由下往上刷”，“里里外外都刷到”，還要注意刷後牙的面。這樣就可把牙縫和各個牙面上的食物殘渣儘可能刷洗乾淨，刷牙後要漱口。不要橫刷，橫刷容易損傷牙齦，也刷不淨牙縫裡的殘渣。1975年衛生部、輕工業部和商業部曾共同召開全國牙刷會議，制訂了“保健牙刷暫行規格”。幼兒使用的牙刷毛束不超過兩排，每排5～6束，毛質要軟，國小生使用的牙刷毛束不超過三排，每排6～7束。
應該注意兒童的飲食習慣，多吃粗糙、硬質和含纖維質的食物，對牙面有摩擦潔淨的作用，減少食物殘屑堆積。硬質食物需要充分咀嚼，既增強牙周組織，又能摩擦牙齒面，可能使窩溝變淺，有利減少窩溝齲。
我國是以穀類為主食的國家，控制飲食中的碳水化合物防齲是有困難的。但近年來食糖消耗量增加，糖制食品和各種飲料顯著增多。應注意宣傳使家長教育兒童養成少吃零食和糖果糕點的習慣，睡前不吃糖，注意兒童三餐的質和量。從幼兒就養成多吃蔬菜、水果和含鈣、磷、維生素等多的食物。要儘可能多吃些粗糧。要重視母乳餵養嬰兒。近來國際上提倡控制飲食中的碳水化合物、使用糖代用品(sugar substitute)來降低齲齒，這在我國當前是不實際的，也是不經濟的。最近據報導美國常用的某種糖代用品含有毒性，已經引起國際上的注意。
總之，齲齒髮病因素是複雜的，當前還沒有一種能夠預防新齲發生的最有效的單一方法。因此，預防齲齒要防治結合，既要控制新齲發生，又要早發現、早治療。有領導、有組織地開展口腔保健工作，定期在託兒所、幼稚園、國小和國中進行積極預防和早期治療。同時加強婦幼保健和營養衛生工作，保證身體和牙齒的健康，可以降低齲齒的發病率。
