概述
男女雙方為結婚所作的事先約定。成立婚約的行為稱訂婚或定婚。在古代，訂婚曾是結婚前的必經程式，婚姻大多為父母、尊長包辦。依古羅馬法市民法，訂婚後婚約男和婚約女在一定時期內有履行結婚的義務。歐洲中世紀寺院法（見教會法），對違反婚約者得予以宗教上的處罰。羅馬法和寺院法中都有關於結婚訴權的規定。中國古代訂婚是嫁娶的必經程式，對男女雙方都具有法律約束力，悔約者須按律科刑。例如，明律、清律都規定：女家悔約者,主婚人笞五十,女歸本夫，再許他人者杖七十，已成婚者杖八十；後定娶者知情與女家同罪,財禮入官,不知者不坐，追還財禮，女歸前夫，前夫不願者倍追財禮給還，其女仍從後夫。男家悔約再聘者同罪，仍須娶前女；後聘聽其別嫁，不追財禮。
法律效力
在資本主義國家中，有關婚姻關係的立法基於契約說（見婚姻法），視婚約為結婚的預約。有些國家也作了關於訂立婚約的規定，如義大利、瑞士等國規定婚約須以書面證明；瑞典規定婚約須有證人證明等。一些國家的親屬法規定婚約得依雙方的合意或依法定理由而解除；對婚約不得請求強制執行，但無故違反婚約的一方，應向對方賠償損失。依法定理由解除婚約者，無過失的一方得向有過失的他方請求賠償。中華人民共和國1950年頒行的和1981年施行的《婚姻法》中，都沒有關於婚約的規定。男女雙方自願訂立的婚約並沒有法律上的約束力。
婚約