起源
接力跑，是田徑運動中唯一的集體項目。以隊為單位，每隊4人，每人跑相同距離。其起源有多種說法，有的認為源於古代奧運會祭祀儀式中的火炬傳遞，有的認為與非洲盛行的“搬運木料”或“搬運水壇”遊戲有關，也有的認為是從傳遞信件的郵驛演變而來。
奧運會女子4×400米接力賽接力跑引入體育比賽，不只是田徑項目，在不少其他體育活動中也有類似的比賽。就田徑而言，其起源是諸說不，主要有兩種說法：
一種說法是由非洲黑人接力運送木材演變而來的。非洲人在茂密的森林中砍伐木料後，道路崎嶇，運送困難，於是採用了接力的方法。搬運過程中，彼此進行速度比賽，看誰搬的快，運的多。
另一種說法是在十七世紀時，葡萄牙一艘軍艦外出，水兵上岸遊玩，發現當地居民聚在一起進行一種有趣的遊戲。參加者分成若干組，每組4人，每組有一人拿著空壇，比賽開始後，持空壇的人迅速跑向50米外的水壇，將水倒人空壇，然後拿著空壇跑回交給本組第二人。如此循環往復，直到全組跑完，最先跑完者獲勝。葡萄牙水兵將這種遊戲帶入歐洲，並加以改變，以木棒代替空壇，很快就成為學校中的一項活動，以後又演變成田徑運動中的接力賽。
發展歷史
十九世紀末，接力跑被正式列為徑賽項目。當時的比賽規則規定接棒人在20米接力區內，跑進中從傳棒人手中接棒。而現在4x100米接力，接棒人在接力區前10米即可開始預跑，但傳接棒仍在20米的接力區內完成。1912年，男子4x100米和4x400米接力跑被正式列為奧運會比賽項目。1928年，女子4x100米接力正式成為奧運會的比賽項目。
奧運會女子4×400米接力賽男子4x100米接力於1912年首次列為奧運會項目。參賽共8個隊，但最後只取了兩個隊，美國、瑞典分獲冠亞軍。德國隊在預賽中以42秒3創造了這個項目的第一個正式世界紀錄。此後美國在奧運會接力賽中出盡風頭。從1928年第7屆開始，除1960年、1988年和1992年（1980年莫斯科奧運會沒參加）外，包下了其餘各屆4x100米接力的冠軍。他們在世界盃、世界錦標賽上也屢建功勳。世界紀錄的寶座，雖競爭激烈，但大多數時間在美國人手中，英國、荷蘭、德國也曾數領風騷。4x400米接力賽比4x100米接力早4年列入奧運會，美國隊更是戰績輝煌。自1911年美國創建第一個世界紀錄後的數十年間，世界紀錄雖多次被刷新，絕大多數是美國隊所創造。
女子接力賽登上世界舞台的時間較晚，1928年奧運會上首次進行了女子4x100米接力賽，加拿大獲得冠軍，成績為48秒4。四年後，美國以47秒捧杯。1936年柏林奧運會，德國人在預賽中以46秒4創造該項第一個世界紀錄，但冠軍卻被美國人奪去。1952年奧運會，4x100米接力賽高潮迭起，首先是澳大利亞在預賽中破世界紀錄，接著美國和前聯邦德國在決賽中雙破紀錄並分享了冠、亞軍。60年代，前蘇聯也展現了一定的實力，曾數破世界紀錄。女子4x400米接力開展較晚，1969年才由前蘇聯創下第一個世界紀錄，成績3分47秒4。但這只是一個開端。這一年，此項紀錄像開了閘的潮水，不足4個月的短短時間內，歐洲的前蘇聯、英、法、德等國，相互角逐，7次破世界紀錄，成績從3分47秒4提高到3分30秒8。
比賽規則
接力賽在4×400米接力跑中，第一棒全程及第二棒的第一彎道是分道跑，第二棒運動員要跑至搶道線後方可自由
搶道。第一棒的傳接必須在參賽者指定的跑道內進行，其餘各棒的傳接，裁判員根據第二及第三棒運動員通過200米
奧運會女子4×400米接力賽起點處的先後，按次序讓其第三及第四棒的隊友在接力區內，由內至外排列等候接棒。所有接棒者均不可在接力區外起跑。
接力棒必須拿在手上，直到比賽結束為止。完成交接棒後，運動員應留在本隊的跑道中以免因影響他人而被取消比賽資格。任何人掉了棒，必須由其本人拾回，而且要在不影響別人的情況下，方可越出自己的跑道以拾回接力棒。
接力跑是多人徑項。跑手會傳接30厘米長的金屬圓柱。他們必須在接捧區內接捧。當拿著捧的跑手接近，將接捧的跑手便開始跑，以更早達到最高速度。因此，接力賽的成績除以跑手人數通常比獨立項目的成績為快。根據跑手的速度，接力賽的跑手位置通常如下:第二快、第三快、最慢、最快。若果站出了跑道，會被取消資格。
奧運會女子4×400米接力賽目前，在田徑場跑道上正式比賽的接力跑有：男、女4x100米、4x400米。有時候舉行4x200米和4x800米的接力賽跑。還有在公路上舉行的接力賽，如公路馬拉松接力賽。
在民眾性體育活動中，還有不同形式的接力跑，如：不同距離的團體接力，各種形式的迎面接力、異程接力等。除了起跑者用蹲踞式起跑之外，其他人都是站立起跑。交捧的手勢分上挑傳棒和下壓傳棒。上挑傳棒有跌捧的可能性較大。
奧運的聖火點燃就參考了接力跑的形式。德國接力跑（Deutschlandstaffel）是在網路上的特殊活動。游泳亦有接力賽，但沒有接力捧。
在4x400米接力跑中，第一棒全程及第二棒的第一彎道是分道跑，第二棒運動員要跑至搶道線後方可自由搶道。第一棒的傳接必須在參賽者指定的線道內進行，其餘各棒的傳接，裁判員會根據第二及第三棒運動員通過200米起點處之先後，按次序讓其第三及第四棒的隊友在接棒範圍內，由內至外排列等候接棒。所有接棒者均不可以在接棒區外起跑。
接力棒必須拿在手上，直到比賽結束為止。任何人掉了棒，必須由其本人拾回，而且要在不影響別人的情況下，方可越出自己的跑道以拾回接力棒。所有接力賽事，必須在接棒區內完成交接棒。“接棒區內”的判定是根據接力棒的位置，而不是根據參賽者的身體或四肢的位置。任何參賽者在傳接棒完畢後故意越出跑道以妨礙其他參賽隊伍，其隊伍可以被取消資格。
徑賽器材
起跑器起跑器
400米及400米以下（包括4×100米和4×400米接力的第一棒）各徑賽項目的起跑必須使用起跑器。其他徑賽項目的起跑採用站立姿勢。
起跑器連線著起跑監視器，以幫助發令員確認起跑是否犯規以及對起跑犯規負有責任的運動員。
全自動終點攝影計時系統
全自動終點攝影計時裝置必須從發令員的槍或經批准的類似裝置啟動開始計時，在該系統中拍攝的圖像必須與計時系統同步，且可以精確到1/1000秒。
徑賽成績實時顯示牌
顯示牌與全自動終點攝影計時系統相連線，可以同步顯示每組第一名成績、實時成績和分段成績，便於觀眾了解比賽進程與結果。
觀賽禮儀
任何一項歷史悠久的體育運動都承載著其特定的文化，田徑也不例外。田徑愛好者應將觀看比賽當作是感受運動之美，感受生命魅力的行為。
觀眾席2008年第29屆奧運會將吸引全世界的目光，奧運賽場則是集中向全世界展示中華民族禮儀之邦的視窗。
田徑是奧運會中最大的項目，在觀看田徑比賽時一般要注意以下幾點：
（1）觀摩比賽應提前入座，這樣，既尊重運動員，也不影響他人觀看比賽。
（2）頒獎升旗奏歌時，應肅靜起立，不要談笑或做其他事情，以示尊重。
（3）運動員出場時，觀眾應該給予鼓勵和掌聲，不只給予本國的和自己喜歡的運動員，還應包括其他的運動員。
（4）在進行短距離徑賽項目時，當運動員站在起跑線後，宣告員開始介紹每位運動員時，觀眾應報以熱烈的掌聲和歡呼聲，以表示對運動員的喜愛和支持。當裁判員發出“各就位”口令後，即運動員俯身準備起跑時，賽場應保持絕對的安靜，觀眾不要鼓掌吶喊，而應該在心裡默默地為運動員加油，以免使場上運動員由於場外因素而分神。當發令槍響後，觀眾就可以完全釋放出自己的活力和激情為自己的偶像吶喊助威了。
（5）比賽結束時，獲勝運動員為答謝觀眾一般還會繞場一周，大家一定要用掌聲和歡呼聲為其精彩表現表示欣賞和鼓勵。
（6）把賽場當作自己的家去愛護。賽場內禁止吸菸，手機要關機或設定在振動、靜音狀態。
29屆奧運會田徑比賽相關信息
比賽時間及場館
鳥巢第29屆奧運會田徑比賽將於2008年8月15日～24日在北京舉行。
田徑比賽在北京奧林匹克公園內的國家體育場舉行。
徑賽場地
第29屆奧運會田徑比賽在北京國家體育場舉行，為標準400米場地，內突沿外沿半徑為36.5米。每條跑道寬1.22米（包含右側分道線），分道線寬5厘米。跑進的方向為左手靠內場。分道編號應以左手最內側分道為第1分道。即賽跑按逆時針方向進行，環形跑道從內向外依次是第1至第9號跑道。
中國運動員的接力跑水平
無論是4x100米，還是4x400米，需要4名運動員都具備高水平的100米和400米單項成績，加之良好的傳接棒技術，才能在接力賽跑中取得好成績。中國短跑運動員的整體水平距世界水平差距較大，因此在亞洲雖然占有優勢，但還無法與世界強隊相抗衡。
奪冠熱門
女子4x400米接力共有16個隊伍參加，根據規則，16個隊伍將被分為兩個小組先進行資格賽，資格賽每組的前三名和兩組中成績最好的兩隊晉級決賽。資格賽處在第二組的中國隊以3分30秒77的成績，名列小組最後一位，無緣晉級決賽。
衛冕冠軍美國隊以3分22秒45的成績奪得資格賽的第一名，並且創造了美國隊本賽季的最好成績，而美國隊奪金的頭號對手牙買加隊則以3分22秒60的本賽季全隊最好成績獲得資格賽第二名。
儘管美國隊在女子短距離百米個人和接力賽上均輸給了牙買加隊，但在女子4x400米接力項目上，美國隊的優勢還是十分明顯的，我們也有理由相信美國隊23日將會在鳥巢成功衛冕女子4x400米接力項目的冠軍，捍衛住自己在田徑賽場上的最後一塊領地。
冠軍得主
奧運會女子4×400米接力賽從比賽開始後，一直到第四棒開始，俄羅斯選手還處於領先地位。美國第四棒黑茲爾展開了對俄羅斯隊第四棒卡帕欽斯卡婭的苦苦追趕。黑茲爾在距離終點還剩30米處，成功超過了卡帕欽斯卡婭。
最終，美國隊以3分18秒54的成績奪得女子4×400米接力決賽的冠軍，由維恩伯格、菲莉克斯、亨德森以及理察茲組成的美國隊最終以3分18秒54的成績輕鬆奪得金牌，成功衛冕。獲銀牌的俄羅斯隊的成績為3分18秒82，牙買加隊奪得第三名，成績為3分20秒40。
