地點
民族節舉辦於三月街。三月街街場位於點蒼山中和峰麓，傍古城、眺洱海，地勢廣闊、風光秀麗。場面
大理三月街民族節……十三省物無不至。滇中諸蠻物亦無不至。”清末修的《大理縣誌稿》記載的更為詳盡：“盛時百貨生易頗大，四方商賈如蜀、贛、浙、桂、秦、黔、藏、緬等地，及本省各地州縣之雲集者殆十萬計，馬騾、藥材、茶市、絲綿、毛料、木植、磁、銅、錫器諸大宗生理交易之。至少者值亦數萬。”清光緒年間，大理首批留日學者李燮羲有一首《竹枝詞》，描寫了三月街的盛況：
昔日繁盛幾春秋，百萬金錢似水流。
川廣蘇杭精巧貨，買賣商場冠亞洲。
具有一千餘年歷史的三月街，發展到今日，不僅已成為涉及二十多個省市地區的物資交易會，而且還是大理各民族進行文化藝術交流、招商引資、技術合作等對外開放的重要集會。屆時舉行傳統的賽馬、對歌、賽龍舟、民族歌舞等文藝活動，吸引了國內外的大批遊客。三月街在新時期已成為雲南西部最盛大的商貿集市、大理各族最隆重的傳統節日。
歷史
大理三月街民族節解放前的民族節
關於三月街的貿易集市盛況，在明清之際的許多文獻中都有記載。如李元陽的《萬曆雲南通志》、《徐霞客遊記》等都對三月街進行的騾馬、木材、藥材、毛皮、銅鐵等大宗的土特產品貿易情況有詳備的記載。徐霞客是這樣記述三月街的："俱結棚為市，環錯紛紜。……千騎交集。……男女雜沓，交臂不辨。……十三省物無不至，滇中諸蠻物亦無不至。"再現了三四百年前三月街"諸商雲集，環貨山積"的繁盛狀況。?
白族大理三月街是雲南省遐邇聞名的物資交流大會和白族人民的傳統盛大節日，每年農曆三月十日至二十一日在大理古城西舉行。1991年起，被定為“大理白族自治州三月街民族節”。
現在的民族節
解放後的三月街，更加繁榮興旺，活動內容也更加豐富多彩。它的會期延長到7天至10天，人數多達15萬人，貿易總額達數百萬元，上市牲畜萬頭以上。三月街上市的藥材，幾乎包括了雲南藥材的大部。除此之外，附近的文藝團體和工農業餘演出隊在會期演出絢麗多彩的民族文藝節目。過去常舉辦賽馬，這是三月街最吸引人的一項活動。到期，滇西白彝、納西、藏、苗等各民族剽悍的騎手雲集蒼山腳下，只待一聲號令，駿馬倏忽若飛，跳牆越塹，狂逸奔突，令人嘆為觀止。
在大理，類似的定期的貿易集市還有洱源鄧川的8月漁潭會、鶴慶7月的松桂會等，但它們的規模都比三月街小。周總理在評價電影《五朵金花》時說："美好的生活，美好的人。"三月街確實是美好的人民在美好的時節、美好的風光中展開的一次獨具風姿的民族盛會。它牽動著無數人的心弦，招引著許多慕名而來的遊客。農民們要到這裡出售農副業產品和土特產，如珍貴的藥材和精美的草編、大理石製品，或者在街上選購耕田、擠奶的牛，運輸的馬；姑娘們到這裡製備自己終身大事的嫁妝；老奶奶們有興致地帶上小孫子來街上為全家採購生活必需品，或者飽一飽眼福。藝術家們則不遠千里趕到這裡，收集反映民族風情的創作素材。還有許多人則不一定是作買賣的，卻總是以逛一趟三月街而感到愜意。和我國各地的民族盛會，如蒙古族的那達慕、藏族的望果節、苗族的"四月八"、傣族的潑水節一樣，三月街是一個充滿激情的民族狂歡節，同時也成為雲南遊客盛會，中外遊客絡繹不絕。
尤其是進幾年，不但遊客絡繹不絕，就連新聞媒體也是爭相報導。2006年的大理三月街，出大理的幾家媒體外，雲南電視台也對其進行了報導，連外省的新聞單位也對其進行了傳播，從而可見其空前的盛況。
