簡介
為了滿足美海軍艦船“均衡裝載”的需要，美國從70年代中期起開始建造了大型通用兩棲攻擊艦“塔拉瓦”Tarawa)級(LHA-1)。發展這種兩棲攻擊艦的主要原因有：
1.節約經費：這種艦綜合了美國兩棲攻擊艦、船塢登入艦和武裝貨船的性能。它具有一艘兩棲攻擊艦裝載的登入兵和直升機、一艘船塢登入艦裝載的登入兵和直升機、一艘船塢登入艦裝載的登入艇和一艘武裝貨船裝載的貨物的能力。若要完成同樣的裝載任務，需要三艘上述運輸艦來完成，這會使造艦經費增加約20%。
2.提高作戰的有效性：由於這種艦將登入兵及其裝備(如直升機、登入艇和各種車輛等)按比例地裝在一艘艦上，故可避免因一艘專用運輸艦被擊沉，而喪失登入部隊的作戰能力。從美侵越戰爭中表明，船塢登入艦和其他運輸艦已不能充分保證海軍加強陸戰營(登入第一梯隊的基本戰術單位)及其裝備迅速予以海運和上岸。因此，美海軍聲稱今後將大力發展新型通用兩棲攻擊艦。
早在1969年財政年度新艦建造計畫中，批准建造“塔拉瓦”級的首艦，原計畫建造9艘，後決定建造5艘。第一艘艦“塔拉瓦”號於1971年11月15日開工建造，1976年5月29日服役，後四艘艦分別於1977~1980年服役，均在英格爾斯船廠建造。1974年美政府預計5艘艦全部費用為11億4千5百萬美元，即平均每艘費用為2億2千9百萬美元。
LHA-1”塔拉瓦”(Tarawa)
LHA-2”塞班”(Saipan)
LHA-3”貝勞.伍德”(BelleauWood)
LHD-4”拿騷”(Nassau)
LHA-5”貝里硫”(Peleliu)
在90年工初，該級艦進行了現代化改裝，例如用“密集陣”火炮代替了MK25“海麻雀”飛彈發射裝置，安裝了RAM反輻射飛彈發射裝置等。
“塔拉瓦”級艦的主要任務是運載海軍陸戰隊的一個加強營(約2000人)及其裝備，以支援登入戰。由於艦上設有指揮控制部位，並安裝先進的電子設備，因此還具有指揮艦的作用。
“塔拉瓦”級服役後，美海軍的登入能力已顯著增強，能部署大約一萬名海軍陸戰隊員及其裝備，並提高其機動能力，使美國“在必要的時間把部隊送到必要的地點”，參加了1991年的海灣戰爭。
全部“塔拉瓦”級兩棲攻擊艦現均退役，被更為先進的“黃蜂”級所替代。
