簡介
LHA-6“美國”級兩棲攻擊艦想像圖美國海軍最新一級大甲板兩棲攻擊艦LHA-6命名為“美國”級，替代老化的“塔拉瓦”級兩棲攻擊艦。LHA-6兩棲攻擊艦將作為遠征打擊群(ESG)的旗艦，同時具有擔當傳統角色能力。由於LHA-6兩棲攻擊艦既可作為遠征打擊群的一部分，又可以作為未來海上預置隊的一部分，在未來美國海軍海上基地計畫成熟後，該艦也將成為海上基地重要組成部分。
LHA-6可搭載登入艇、F-35B型短距/垂直起降戰機、V-22鏇翼機和各種型號的直升機。未來十年內，美國海軍計畫裝備4艘LHA-6。LHA-6艦長281米，寬35米，最高航速21~22節，可搭載20~25架各型飛行器。該艦配備的主要武器系統為“密集陣”近防系統和“海麻雀”艦空飛彈。特點
LHA-6兩棲攻擊艦還擴充了兩棲運輸能力，特別是貨物和車輛的運輸能力。艦內貨艙容積達3965立方米，車輛甲板面積為2362平方米，可配置先進兩棲突擊車、主戰坦克和1800人的登入部隊。艦船的整體性能在未來的改裝中不會隨重量和容量的增加而下降。為防範自殺性恐怖攻擊，在武備方面與LHD-8艦相同，利用艦載機、防空系統、近程防禦系統和機槍構成多層防禦圈。設計研製
自2001財政年度開始，美國海軍專門成立了研究論證小組，對新一級兩棲攻擊艦的設計方案進行論證研究。這裡需要特別指出的是，美國海軍下一代兩棲攻擊艦有兩個項目，一為LH（X）項目，一為LHA（R）項目（即目前的LHA-6）。前者是一種目前正處於概念階段的新一代兩棲攻擊艦，採取全新船體結構設計和裝備系統，而後者則計畫採用現有艦體設計。對於LH（X）項目來說，作為全新設計的艦艇，其作戰能力要比“黃蜂”級兩棲攻擊艦第8艘“馬金島”號（LHD-8）更加強悍，服役時間也要更長。而LHD-8是“黃蜂”級兩棲攻擊艦的最後1艘，其艦體設計與前7艘艦有較大改進，美國海軍稱之為LHD-1改進型。但是LH（X）項目的研製費用超過10億美元，時間也要4～5年之久，且由於採用全新設計，研製過程中的風險非常大。美國海軍綜合考慮後，將該項目暫時終止，全力以赴進行LHA（R）項目。
最初關於LHA-6艦有三種設計方案：第一種是LHD-8的艦體設計，第二種是LHD-8設計的改進型，第三種是全新的航母型艦體設計。2001年3月，美國海軍和參謀長聯席會議批准並宣布了LHA（R）的任務需求聲明，負責採購、技術和後勤的國防部副部長辦公室批准了該項目的採購計畫，並同意該項目在2001年7月進入概念實驗階段。
任務目標
美軍構想在新世紀“同時打贏兩場局部戰爭”，要求海軍兩棲艦隊能在未來作戰中投送2.5個海軍陸戰隊遠征旅的兵力。此外，近年來地區衝突日益頻繁，美兩棲艦隊所充當的“救火隊”的任務也更加繁重。但是，目前兩棲艦隊正經歷著一次大換血，大批老式艦艇紛紛退役，補充的新艦屈指可數，艦隻數量急劇縮減。為此，美海軍在新設計的艦艇中一方面側重於實現其主要功能，同時強調多用途和通用性，力圖以較少的船隻完成更多的作戰使命。80年代以後設計的“惠德貝島”級、“黃蜂”級以及最新的LPD-17船塢登入艦都體現了這一特點。比如“黃蜂”級，作為兩棲攻擊艦，它搭載有40多架直升機和短距/垂直起降戰機，裝備了較強的防空武器，具有強大的對岸攻擊能力；同時，它又能裝載氣墊登入艇、兩棲車輛及大批海軍陸戰隊員，可執行登入作戰。此外，艦上還有完善的醫療設備，成為僅次于海軍醫院船的海上醫院。
到2009年，美兩棲艦隊將以36艘多用途兩棲戰艦承擔全部兩棲作戰任務，包括兩棲攻擊艦12艘（7艘“黃蜂”級和5艘“塔拉瓦”級）、船塢登入艦12艘（“聖安東尼奧”級）和船塢運輸艦12艘（“惠德貝島”級）。上述三型艦各抽調一艘可編成1個登入作戰群，運送1個海軍陸戰大隊。屆時，美海軍兩棲艦隊將擁有12個登入作戰群，其近海作戰能力將無比強大。
