釋義
古代將一天分為十二個時辰，每個時辰為現在的兩個小時，以子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥十二地支來紀時，是為地支紀時法。讀音
子（zi）三聲醜（chou）三聲
寅（yin）二聲
卯（mao）三聲
辰（chen）二聲
巳（si）四聲
午（wu）三聲
未（wei）四聲
申（shen）一聲
酉（you）三聲
戌（xu）一聲
亥（hai）四聲
十二地支的對應關係
以十二地支來表示一晝夜十二時辰的變化。地支紀時法與今序數紀時有一定對應關係。具體劃分為：
子時：23—1點；
丑時：1—3點；
寅時：3—5點；
卯時：5—7點；
辰時：7—9點；
巳時：9—11點；
午時：11—13點；
未時：13—15點；
申時：15—17點；
酉時：17—19點；
戌時：19—21點；
亥時：21—23點。
地支紀時法來歷
| 古時 | 今時 | 配上的動物及原因 |
| 子時 | 23：00～1：00 | 鼠，鼠在這時間最活躍。 |
| 丑時 | 1：00～3：00 | 牛，牛在這時候咀嚼白天沒消化的食。 |
| 寅時 | 3：00～5：00 | 虎，老虎在此時最猛。 |
| 卯時 | 5：00～7：00 | 兔，月亮又稱玉兔，在這段時間還在天上。 |
| 辰時 | 7：00～9：00 | 龍，相傳這是「群龍行雨」的時候。 |
| 巳時 | 9：00～11：00 | 蛇，在這時候隱蔽在草叢中。 |
| 午時 | 11：00～13：00 | 馬，這時候太陽最猛烈，相傳這時陽氣達到極限，陰氣將會產生，而馬是陰類動物。 |
| 未時 | 13：00～15：00 | 羊，羊在這段時間吃草。 |
| 申時 | 15：00～17：00 | 猴，猴子喜歡在這時候啼叫。 |
| 酉時 | 17：00～19：00 | 雞 ，雞於傍晚開始歸巢。 |
| 戌時 | 19：00～21：00 | 狗，狗開始守門口。 |
| 亥時 | 21：00～23：00 | 豬，夜深時分豬正在熟睡。 |
具體的時間表示
每個時辰有正和初兩種說法，未到正時就是初。舉例：
以子時為例，23:15又叫子初一刻，因為未到0：00；而0:15則叫子正一刻，因為已經過了0:00；而0:00就是正子時（每十五分鐘為一刻）。
以辰時為例，7:45又叫辰初三刻，因為未到8:00；而8：45則叫辰正三刻，因為已經過了8:00；而8:00就是正辰時。
以未時為例，13:30又叫未初二刻，因為未到14:00；而14:30則叫未正二刻，因為已經過了14:00；而14:00就是正未時。
