概述
活塞在汽缸內往復運動時，從汽缸的一端運動到另一端的過程，叫做一個衝程。普通內燃機大多為四衝程內燃機。它分為吸氣衝程、壓縮衝程、做功衝程和排氣衝程。主要有四衝程汽油機和四衝程柴油機兩種。
小常識：最早的四衝程內燃機使用的燃料是煤氣。
工作過程
吸氣衝程
進氣門打開，排氣門關閉，活塞向下運動，汽油和空氣混合物進入氣缸。
四缸內燃機工作示意圖壓縮衝程
進氣門和排氣門都關閉，活塞向上運動，汽油與空氣混合物被壓縮。把機械能轉化成內能。
做功衝程
壓縮衝程結束時，火花塞產生電火花，使燃料猛烈燃燒，產生高溫高壓的氣體。高溫高壓氣體推動活塞向下運動，帶動曲軸轉動，對外做功。四個衝程中只有做功衝程對外做功，其他三個衝程都是靠做功衝程的慣性完成的。把內能轉化成機械能。
排氣衝程
進氣門關閉，排氣門打開，活塞向上運動，把廢氣排出氣缸。
