家世
東晉顧愷之作《列女仁智圖》中間者為叔向叔向肸出身晉國公族，他的六世祖是晉武公之子伯僑，伯僑之孫突食采邑於羊舌，世稱羊舌大夫，為太子申生軍尉。羊舌大夫之子羊舌職善於言談，為佐中軍尉。他生有五子，長子伯華後繼承父職，叔向排行第二。叔向和長兄伯華及弟弟叔魚、叔虎合稱羊舌四族。
生平
叔向熟悉各諸侯國歷史，於晉悼公時獲司馬侯引薦為太子彪傅。太子彪即位後，為晉平公，他仍為傅。叔向所處的時代，晉國霸業已經衰落，但他仍力圖在自己的能力範圍內為維持晉國的霸主地位而發揮作用。
欒盈之難
叔向異母弟叔虎的母親長得很漂亮，叔向的母親因為嫉妒而不讓她陪丈夫侍寢。她的兒子們都勸諫她。她才勉強同意，她同時又警示道：“深山大澤中，容易生出龍蛇。她雖然漂亮，但我擔心她所生的龍蛇會禍害你們。羊舌氏現已衰敗了。國內受寵的是六卿，其中又多壞人挑撥，要想平安無事並不容易。我對自己有什麼好吝惜的呢。”，之後便有了叔虎出生，叔虎美而有勇力，欒盈很喜歡他，而這也一度陷羊舌氏之一族於危難之中。
欒盈是欒黶和欒祁的兒子，士匄[注2]的外孫。他為人樂善好施，所以有很多名士追隨他。後來欒桓子去世，欒祁和家宰州賓私通，並將欒氏的家產私吞，欒懷子為此不滿。欒祁擔心他會前來討伐，便聯合和欒黶有隙的范鞅一同向士匄誣告說欒懷子意圖叛亂，士匄害怕欒盈門客勢力，改任他為下卿，並放逐他去築城。
晉平公六年（公元前552年）秋，欒盈逃到楚國。范宣子盡殺其黨羽，叔虎在這次事件中被害，伯華和叔向也遭到囚禁。有人問叔向：“您受到這樣的罪，是不明智的原因嗎？”叔向回答說：“比那些已經死去和逃亡的人怎樣？”平公的寵臣樂王鮒對叔向說，他可以幫忙求情。叔向沒有理會他。別人問他原因。叔向說：“只有祁奚才能幫忙。”他的下屬很不解：“樂王鮒所說的話，國君沒有不聽從的，他想幫您，您卻不答應。祁大夫無能為力的事，您為什麼又認為他可以做到呢？”叔向回答：“樂王鮒只會順從國君，他怎么能行？而祁大夫‘外舉不棄仇，內舉不失親。’他怎么會單單不幫我的忙呢？《詩經》中說：‘有覺德行，四國順之。’祁大夫就是這樣的人。”
平公後來向樂王鮒問起叔向的罪狀，樂王鮒認為他“不棄其親”必然有罪。當時祁奚的年紀已經很大了，聽說叔向被囚後，乘車去見范宣子，說：“《詩經》云：‘惠我無疆，子孫保之。’《尚書》曰：‘聖有謨勛，明徵定保。’叔向是國之棟樑，即使是他的十世子孫犯了錯，也應該赦免。如今他只是偶然犯了小錯，就要懲罰他，此舉令人無法理解。從前，鯀雖然有錯被殺，但他的兒子禹仍然被重用；伊尹曾放逐太甲，後來卻做了他的宰相；管叔鮮和蔡叔度被殺，而他們的兄弟周公卻在輔佐成王。現在為什麼要因為羊舌虎的錯來懲罰一個國家棟樑呢？”范宣子聽後覺得有道理，便和他一同乘車去向平公求情赦免了叔向。之後祁奚沒有和叔向打招呼就徑直回家，叔向也沒有向他表示感謝，而是直接去朝見國君。
弭兵之盟
晉平公十二年（公元前546年），宋國向戌發起弭兵之盟。晉楚兩國是主要的參與國。晉國的代表是趙武，叔向為副手。楚國代表是令尹子木。但楚國對晉國極不信任，在衣服中套上皮甲。太宰伯州犁勸子木下令去掉皮甲，子木認為兩國缺乏信任很久了，只要願望達成就可以了，沒有必要講信用。趙武也對楚人裹甲感到憂慮，便諮詢叔向的意見。叔向回答：“這有什麼好害怕的？普通人做出不守信用的事尚且不行。何況是諸侯的卿呢，他做出不守信用的事必然不會成功。食言者不會對別人構成威脅，您不用擔心。假裝以信用來召集別人，卻又有以虛假的東西來對付他們，這樣的人必須沒有人會聽從他，我們又何需擔心他的威脅呢。我們和宋國一起抗敵，哪怕是楚軍增加一倍也無需畏懼。”
會後，宋平公接待兩國大夫，趙武為主賓。子木跟和交談，他無法應答。便派叔向回應，令子木也無法回答。子木回國後對楚共王說：“晉國果然是霸主，有叔向輔佐其正卿。反觀楚國卻沒有這樣的人，跟他匹敵。”弭兵會盟的成功，緩和了晉楚兩國南北對抗的緊張局勢，叔向在會盟過程中起了很大作用。
出使楚國
晉平公二十一年（公元前537年），晉國韓起以叔向為副手，送平公之女出嫁楚國。途經鄭國時，子皮、子太叔在索氏招待他們。席間，太叔提醒叔向：“楚王驕奢太甚，您需要小心為好。”叔向說：“這是他自身的災難，怎會危及到別人呢？我只需要送上禮物，謹慎保持威儀，遵守信用。遵守舊有的傳統，考察先王的作法，審時以度二國間的關係，他哪怕再驕奢又能怎么樣呢？”
叔向一行來到楚國後。楚靈王召集大臣議事，他認為晉楚兩國是仇敵，欲削韓起一足，派去做守門人，任命叔向為司宮，並施以宮刑，以此好好羞辱一下晉國。大臣們都沒有回應。只有薳啟強認為：“城濮之戰後，晉國疏於防備，以至敗於邲之戰。邲之戰以後，楚國同樣沒有防範晉國，結果敗於鄢之戰。自鄢之戰以後，晉國沒有放鬆防備，並對楚國一直以禮相待，是以楚國沒有報復的理由而只能向他求親。既然已經成為了姻親，又想羞辱他們，這是在自找仇敵。韓起和叔向的下屬‘皆諸侯之選也’，‘韓賦七邑，皆成縣也。羊舌四族，皆強家也。’，如果韓起和叔向有何不測，必然會遭到其下屬的報復。”他又反問道：“令楚國群臣成對方的俘虜，以此來滿足國君自己的欲望，這有什麼不可以？”楚靈王只得作罷。並以厚禮招待韓起。原本還想刁難一下叔向的，也沒有辦法做到，也一併對叔向以厚禮款待。
不隱於親
叔向的弟弟叔魚雖然才能出眾，卻又貪得無厭。晉昭公三年（公元前534年），晉國以叔魚為代理司馬，在平丘召集諸侯。當時，晉國軍隊駐紮在衛國，叔魚為向衛國索賂，故意不管隨意刈草的人。衛國派屠伯送給叔向羹和一篋錦，請求他的幫助。叔向收下了羹，而將錦交給屠伯。並告訴他，以國君的名義將錦賜給叔魚。屠伯照做了，結果還沒等他從叔魚那裡離開，禁止亂刈草木的命令就下達了。
不久，魯國的季孫意如呆在晉國不願回國，韓起問叔向，要怎樣令他回國。叔向說自己不能辦到，叔魚可以。於是派叔魚前去。叔魚騙季孫意如說：“我從一些官吏那邊聽說，將會為你打掃在西河附近的館舍，您打算怎么辦”季孫意如感到害怕，便趕緊回去了。
晉昭公四年（公元前528年），晉國的邢侯和雍子爭奪鄐田，相持不下。當時士景伯在楚國，由叔向的弟弟叔魚代理其職務，管理刑罰。韓起要叔魚斷案。按規定，應是判雍子有罪。但雍子將女兒許配給叔魚，於是判邢侯有罪。邢侯一怒之下在朝堂上將叔魚和雍子殺害。韓起問叔向要如何判罰。叔向說：“他們三人同罪，處決活著的人，再將死者戮屍就行了。雍子賄賂，叔魚賣獄，邢侯專殺，他們的罪行是一樣的。自己有錯卻想奪得美名是為錯，貪以敗官是為墨，殺人不忌是為賊。《夏書》說：‘昏、墨、賊、殺。’這是皋陶製定刑罰。請按這樣做吧。”於是邢侯被殺，雍子和叔魚的屍體都被棄於市。
思想和政見
論禮
晉平公二十二年（公元前536年），鄭國開始將刑法鑄在鼎上，以做為國家的常規法律。叔向致書子產，表達他對此事的意見。他認為用刑法並不能解決問題，有了刑法人民就會存在競爭之心，放棄禮而以刑法為依據，這樣將會導致，他最後警示道：“‘亂獄滋豐，賄賂並行’，在您的有生之年，鄭國可能就要敗落了。我聽說，國家將要滅亡的時候，必然會出現許多制度，或許就是指的這個吧。”子產回信說：“我沒有能力做到您要求的那樣考慮到後代子孫們，我能做的只有挽救目前的局面。”
叔向和子產的這次書信是整個春秋政治史中重要的文獻。他們兩人在對待“禮”的態度上有著嚴重分歧。叔向認為：“行之以禮，守之以信”，要防止人民有競爭的心態。而子產的鑄刑書，是：“民知爭端矣，將棄禮而征於書。”即認為人民早就知道競爭，儘早會拋棄禮的。叔向並不認為傳統的社會秩序必將滅亡，他擔心的是刑書公布後將會有新的矛盾產生。子產則是力圖改變傳統社會秩序，然而他也深知新的辦法並不能徹底的解決問題。於是他說：“僑不才，不能及子孫，吾以救世也。”叔向與子產的主張雖不同，但都表現出在春秋中後期政治家們看不到歷史前途的迷茫和苦悶。
論德
晉昭公元年（公元前531年），楚靈王誘殺蔡靈侯於申，並派公子棄疾率軍圍蔡。韓起向叔向問道：“楚國能成功嗎？”叔向回答說：“可以。蔡靈侯本就是殺父自立，他對自己國民沒有恩惠。這是上天要借楚國人之手除掉他，這有何不能戰勝的？然而我又聽說，以背棄信用的方式獲得利益，不可能會再次成功了。楚靈王早先也曾以安定陳國的理由派陳國的太孫吳攻打陳國。陳國人相信了他，他成功後卻將陳國改置為楚國的一個縣。現在又誘殺了蔡國的君主，以軍隊包圍蔡國。這樣就算是能取勝也會受到上天的懲罰。從前，夏桀戰勝了有緡而失掉自己的國家，商紂攻克東夷卻國破身亡。楚國爵位[24]低下而疆域狹小，其行為卻比桀紂還要暴虐，這樣能避免得掉災難嗎？上天藉助於壞人之手，並非是要降臨福祉給他，而是要增加他的罪惡。就像上天有五種材料給楚國使用，材料用完了，也就放棄了楚國，這個國家恐怕不能再振興了吧。”
論政
晉昭公三年（公元前529年），楚靈王的弟弟楚公子比（字子乾）、公子黑肱（字子皙）和公子棄疾聯合陳國、蔡國、不羹、許國和葉國軍隊攻入楚國，與靈王爭奪君位。韓起又問叔向：“子比會成功嗎？”叔向說：“不會。取得國家有五點困難：身份尊貴卻沒有賢人輔佐，這是第一；有賢人相助卻沒有人民的支持，這是第二；有人民的支持而沒有謀略，這是第四；有了人民而沒有德，這是第五；公子比在晉國已有十三年，晉楚兩國跟隨他的人都並不出眾，這可算是沒有人才。他的族人和親屬有些被消滅，有些則背叛了他，這可算是沒有人擁護。國內沒有可乘之機輕舉妄動，這可算是沒有謀略。一直在外奔波，這可算是沒有人民。流亡在外其國民沒有人懷念他，這可算是沒有德。楚靈王暴虐而無顧忌，公子比要想取代他有五點難處。最終得到楚國的可能是公子棄疾吧！他擁有自己的領地，上面沒有壞事發生，盜賊們都躲藏起來，雖有私慾卻不想違背禮法，其人民也不怨恨他。上天對他有當璧之命，人民也信任他。楚國有動亂而由幼子即位，這是經常發生的事。”公子棄疾既有上天的幫助、有人民的支持、本身有德行和受到寵愛，又合於常理。有這五項利好去掉五點難處，有誰可以傷害他的？公子比的地位，最高也不過是右尹。他既不受寵，也遠離上天的眷顧。論富貴和寵愛他都及不上，人民也沒懷念他，國內也有勢力擁護他，他如何能成功呢？
韓起問：“齊桓公和晉文公不也是如此嗎？”叔向回答說：“齊桓公的母親是衛姬，有寵於齊僖公。有鮑叔牙、賓須無、隰朋輔佐，在外有莒、衛兩國的援助，在內有國氏和高氏的支持。他善於聽從別人的意見，樂善好施且從不做出格的事，因這樣而得到國家，不是很適宜的嗎？而晉文公是是狐季姬的兒子，有寵於晉獻公。他好學不貳，十七歲時就五人追隨他，有魏犫、賈佗為股肱，有齊、宋、秦和楚國作為外援，在國內也有欒枝、郤谷、狐突和先軫為內助。他在國外流亡的十九年間，一直堅定自己的信念。惠公和懷公拋棄自己的人民，人民就追隨他。獻公當時沒有別的兒子了，人民也不會有異心，上天也在佑護著晉國，那還有誰可以取代文公的呢？他們都和公子比不同。楚共王有自己寵愛的兒子，國君人選也不止他一個。在內部，他不施捨自己的人民。在外面也沒有人援助他。來晉國沒有人相送，回楚國也沒有人迎接，這樣人怎么可能得到楚國呢？”
當年五月，楚靈王在走投無路之下自縊。不久公子比自殺，公子棄疾即位為楚平王。楚國的政局變動不出叔向所料。叔向的這段談話在他的思想中占有相當重要的位置，不僅分析了楚國的局勢，也表現出他對身為國君的要求。
論季世
叔向和晏嬰都是春秋中後期著名的人物，他們之間的交流言談都表現出對國家前途充滿了憂慮。
晉平公十九年（公元前539年），晏嬰出使晉國，和叔向一同出席宴會。叔間問：“齊國的情況怎樣？”晏嬰回答道：“已經到季世了。齊國可能到落入陳氏的手中了。國君遺棄他的人民，使他們歸順於陳氏。齊國以前有豆、區、釜和鍾四種計量工具。四升為一豆，四豆為一釜。十釜則為一鍾。而陳氏的計量工具都增加了一個基數，採用的是五進制，這樣他的鐘就很大了。他放貸時用自家的計量器，而收回時使用公家的。山上的木材和海中的水產運到市場上，賣價仍和原地的一樣。人民的三分勞動，有二分是在為國家幹活，一分為自己的衣食忙碌。公室倉庫中的東西都堆積腐爛，而普通老人卻在受凍挨餓。國內的市場裡，鞋子很便宜，而假肢卻很昂貴。人民有了痛苦和疾病，陳氏和對自己父母一樣給予溫暖和關懷。所以人民向流水一般踴躍依附他。陳氏的遠祖箕伯、直柄、虞遂、伯戲已經跟隨陳國始祖陳胡公、太姬來到齊國了。”
叔向說：“不錯。我的公室也已經是季世了。沒有人駕馭和管理車馬軍隊。平民貧困潦倒，而宮室卻奢侈無比。人民聽到國君的命令，表現得尤如逃避寇讎一般。公室的後代欒、郤、胥、原、狐、續、慶、伯八個家族的地位如同平民一般。政令都是出於私家，人民無所依。國君從不知悔改，會進沉湎享樂來逃避。公室的衰微還能持續多久呢？《讒鼎之銘》曰：‘昧旦丕顯，後世猶怠。’從來都不肯悔改的話，如何能長久的統治下去？”
晏子說，您打算怎么辦？叔向回答：“晉國的公族將要完結了。我聽說，公室卑微的先兆是其宗族像樹木的枝葉一樣先掉落，然後公室也跟著調零了。我的同宗一共有十一個家族，如今只剩下我羊舌氏一家了，我沒有兒子。公室無度，我能善終就是萬幸了，還怎能奢求後代子孫的祭祀呢？”
叔向和晏嬰的談話情緒是低沉的，他們都對改變國家顯得沒有信心。但還是按自己的方式作出努力。晏嬰想要改變現狀，而叔向則力圖維護傳統。
晉頃公十二年（公元前514年），也就是他倆談話後的第二十五年，當權的趙簡子聯合知氏、韓氏、魏氏、范氏、中行氏消滅了公族祁氏、羊舌氏。叔向的兒子羊舌食我在這次事變中遇難。再後來，如叔向及晏嬰料想的一樣，韓魏趙三家瓜分了晉國，田氏也取代姜姓得到齊國。
人際交往
叔向與同時代的各國賢能之士如晏嬰、子產、穆叔和季札都有交往。
晉平公十四年（公元前544年）吳國公子季札週遊中原各國。在晉國和叔向一見如故，臨行前對叔向說：“您多努力吧！晉國現在的國君奢侈，大夫都很富有，恐怕權力以後會落入大夫之手。您為人正直，有必要防範災禍的降臨。”
評價
孔子說：“叔向，古之遺直也。治國制刑，不隱於親，三數叔魚之惡，不為末減。曰義也夫，可謂直矣。平丘之會，數其賄也，以寬衛國，晉不為暴。歸魯季孫，稱其詐也，以寬魯國，晉不為虐。邢侯之獄，言其貪也，以正刑書，晉不為頗。三言而除三惡，加三利，殺親益榮，猶義也夫！”
現代觀點
現代有觀點認為以叔向的賢能，如果能任晉國正卿，當大有可為。然而因為時運不濟，叔向一直難以充分展現自己的政治抱負。儘管如此，他也仍然竭盡所能為維持晉國的霸主地位而發揮作用。
婚姻
叔向最初欲和申公巫臣和夏姬的女兒結婚，他的母親卻想讓他與自己娘家人結親。叔向說：“父親有很多妾，所以我的母親很多，但庶母兄弟卻很少，我不想再令舅氏女子受苦了。”其母說：“夏姬令三任丈夫、一名國君和自己的兒子非正常身亡，還令一個國家亡國，二位卿逃亡，這難道還不足以做為戒鑒嗎？我聽說：‘極端美麗的人也必有極端醜惡的一面’她是鄭穆公少妃姚子的女兒，子貉的妹妹。可子貉早亡且無後，上天鍾美於她，必將會通過她來敗壞別人。以前有仍氏生的女兒，頭髮非常漂亮，光彩照人，名叫玄妻。樂正後夔娶她之後，生下了伯封，而這小孩人面豬心，貪婪無饜，後來有窮氏的后羿滅掉了他，夔從此失去了祭祀。再比如夏、商和西周的滅亡，太子申生的被廢都是因為漂亮女人的原因。你想怎樣做呢？漂亮的尤物，足夠改變一個人的性情了。德義不夠的人娶了她必將會遭到禍害。”叔向感到害怕，便不敢再娶她。但後來晉平公強迫叔向娶她為妻，後生下楊食我。食我剛出生的時候，叔向的嫂子向婆婆報信，說：“叔向的妻子生了一個兒子”。叔向的母親準備過去探視，等到堂屋，聽到孩子的哭聲就回去了。並說：“這是豺狼的聲音啊，狼子野心般的人，如果不是他，那就沒有人可以令羊舌氏滅亡”於是沒再探視他。
年譜
晉悼公十一年（前562年），各諸侯圍攻鄭國，鄭國使者向楚國救援，反被囚。不久晉悼公和鄭子展簽訂盟約，晉悼公派叔向告知各國諸侯。晉悼公十四年（前559年），各諸侯大夫隨晉悼公伐秦國，以報櫟之戰之仇。悼公令晉國六卿號令諸侯軍隊。到涇水後，軍隊不願渡河。叔向和叔孫穆子會面，穆子作《匏有苦葉》。之後，叔向準備渡河。魯、莒兩國軍隊也陸續渡河。
晉平公元年（前557年），晉平公即位，叔向為傅。
晉平公三年（前555年），晉齊交戰，齊靈公登巫山查看晉軍形勢，不久，齊軍在夜間遁走，叔向告訴晉平公，城上有烏鴉，齊軍或許已經逃走。後來，楚國進攻鄭國，叔向認為誰勝誰否要看各自國君的德行。
晉平公四年（前554年），晉齊和談，穆叔與叔向相會，作《載馳》之四，叔向表示接受。
晉平公六年（前552年），晉國發生內亂，范宣子逐欒盈，盡殺其黨羽。叔向之弟叔虎在事件中被殺，其兄伯華和叔向本人被囚。之後在祁奚的幫助下，被晉平公赦免。
晉平公十年（前548年），晉平公聯合諸侯攻打齊國，齊國的慶封在以重器禮物賄賂晉國後，平公同意講和，派叔向通知諸侯。
晉平公十一年（前547年），秦景公之弟公子針來晉國和談，叔向命子員接待。子朱認為是他當班，叔向沒有理會他。子朱認為是排擠他，便拔出劍來示威，叔向則以言語回應，後兩人被大臣勸開。晉平公聽說後表示晉國將要大治，師曠則不以為然。七月時，齊景公與鄭簡公因為衛獻公之事來晉國。晉平公作《嘉樂》，齊鄭兩國隨同大臣國景子和子展分別作《蓼蕭》、《緇衣》。叔向建議平公向二位國君表示感謝。晉平公曆數衛獻衛罪狀，要叔向轉告給兩國國君。之後國景子與子展又賦詩一首。叔向斷言鄭國七穆家族中罕氏將是最後敗亡的。楚國的聲子在與令尹子木的談話中將伍舉比作叔向。
晉平公十二年（前546年），宋國向戌發起弭兵之盟，叔向在宴會中令楚國令尹子木無言以對。趙武認為鄭國七穆家族中的伯有會敗亡，叔向表示同意。
晉平公十四年（前544年），鄭國執政子展卒，子皮接任。不久鄭宋兩國發生饑荒，子皮與宋國的司城子罕都放糧救濟人民。叔向斷言鄭國的罕氏和宋國的樂氏都會執掌國政，基業也會延續很久。同年，吳公子季札週遊中原列國，在晉國和叔向一見如故，臨走之時特別提警正直的叔向要懂得明哲保身。
晉平公十五年（前543年），子產隨鄭簡公訪晉，叔向和他討論鄭國的政局。
晉平公十六年（前542年），子產同鄭簡公訪晉國，被安置在非常簡陋的房子裡，子產同士文伯交涉。趙孟承認是晉國的罪過，命士文伯道歉。之後晉平公親自設厚宴接見鄭簡公。子產一行回去後，命人修諸侯行館。叔向認為子產擅於辭令，有令諸侯得利。
晉平公十七年（前541年），趙武問叔向，楚令尹公子圍的排場像楚王一樣，這是怎么回事？叔向認為公子圍最終雖會取而代之，但以他暴虐的行為，其統治不會長久，他也不會善終。晉平公生病，鄭簡公令子產探視。叔向問子產是何原因。子產提到了晉的始祖唐叔的身世和晉國早期歷史，他又提到了男女同姓不婚的禮儀，認為晉平公的病症是因為宮中有四名姬姓女子的原因。叔向表示受教。楚公子圍弒君奪位，其弟公子比流亡晉國，隨從有車五輛。叔向安排他和秦公子相同的食祿。趙武認為秦公子富有。叔向認為俸祿的多少要以德行作為依據，德行相同則看年齡大小，年齡相同再看地位尊卑。對於公子則要看國家大小。
晉平公十八年（前540年），魯國叔弓回訪晉國，期間表現得體，叔向稱謂他近乎於德矣。四月，晉平公娶齊國少姜，是由陳無宇護送而至，晉平公認為他的身份太低，是對晉國的無禮，於是將他囚禁起來。不久少姜去世，魯昭公到晉國弔唁，平公以少姜不是正室，對此表示辭謝。叔向藉機為陳無宇求情，批評平公的不公。十月份，陳無宇被放回國。
晉平公十九年（前539年），齊景公令晏嬰送女子嫁晉平公為繼室。叔向從韓起之命，對婚事表示接受。婚後，晏嬰和叔向在宴會中談到各自國家的前途命運，兩人都表現出憂慮和迷茫。
晉平公二十年（前538年），周曆正月，楚靈王扣留許悼公、鄭簡公，又派伍舉到晉國邀請諸侯到宋國會盟，晉平公本不想答應，但被司馬侯的說服，由叔向同伍舉轉達平公的意思。伍舉為楚靈王向平公求親，平公同意。
晉平公二十一年（前537年），叔向同韓起送晉平公之女至楚國成親。楚靈王欲對叔向施以宮刑，再任命為司宮，被大臣勸阻。之後又想刁難叔向，也無法辦到，只得贈以厚禮。
晉平公二十二年（前536年），三月，鄭國在鼎上鑄刑法，叔向致書子產表示反對。韓起去楚國時，沒有人前來迎接。之後，楚公子棄疾回訪晉國，晉平公也不想派人迎接，叔向勸阻說不應效仿楚國，並引用《詩經》和《尚書》句子為例，平公感到滿意，於是派人迎接公子棄疾。
晉平公二十四年（前534年），晉國魏榆有石頭會說話，晉平公問師曠是何原因，師曠勸平公體恤人民，不要太過奢侈。叔向讚揚師曠是君子。
晉平公二十五年（前533年），周天子的屬下與晉國的淨嘉爭奪土地，遭到晉國的報復。周景王派人到晉國爭辯雙方的關係。叔向力勸執政的韓起，於是雙方關係得到改善。
晉平公二十六年（前532年），晉平公去世，鄭簡公親自來弔唁，被晉國勸阻。九月，各國大夫到晉國參加平公葬禮。之後，大夫們想見晉國新君，叔向認為這樣不合禮制，勸阻了他們
晉昭公元年（前531年），三月，楚靈王誘殺蔡靈侯，又命公子棄疾圍蔡。韓起向叔向詢問結果會如何。叔向認為楚靈王暴虐，會遭天譴。同時斷言楚國政權最終會落入公子棄疾之手。
晉昭公三年（前534年）流亡晉國多年的楚公子比回國準備和楚靈王爭位。韓起問叔向結果如何。叔向認為他不會成功，並提到了成為國君的五點要求。
有諸侯對晉國有貳心，意欲背叛，叔向建議如何諸侯會見。七月，由叔向之弟叔魚代理司馬，召開平丘之會，叔魚向諸侯索賄，被叔向批評。
晉昭公四年（前534年），邢侯於雍子爭田，叔魚因在斷案中收雍子賄賂與雍子一同被邢侯所殺。叔向建議以《夏書》皋陶之刑決邢侯，棄雍子和叔魚之屍於市。孔子稱他為不隱於親，為“古之遺直”。
晉昭公五年（前533年），晉國荀躒去參加周景王王后的葬禮，周景王藉機向晉國索取進貢。叔向聽說後，斷言周景王不得善終。
晉頃公十二年（前514年），晉國祁氏家族兩名家臣換妻，被家主祁盈囚禁。家臣向荀躒行賂，祁氏、羊舌氏被以叛亂的名義滅亡。叔向之子被殺。羊舌氏滅亡，其地被置為三縣。
