概述
誕生於法國19世紀後期的印象主義畫派是西方繪畫史上一個劃時代的藝術流派。代表畫家馬奈、雷諾瓦和莫奈等都把“光”和“色彩”作為繪畫追求的主要目的，他們倡導走出畫室，描繪自然景物，以迅速的手法把握瞬間的印象，使畫面呈現出新鮮生動的感覺。因莫奈的《日出·印象》而得名。
什麼是印象派？
印象派繪畫是西方繪畫史上劃時代的藝術流派，19世紀七八十年代達到了它的鼎盛時期，其影響遍及歐洲，並逐漸傳播到世界各地，但它在法國取得了最為輝煌的藝術成就。19世紀後半葉到20世紀初，法國湧現出一大批印象派藝術大師，他們創作出大量至今仍令人耳熟能詳的經典巨製，除了這次來華展出的著名畫作外，馬奈的《草地上的午餐》、莫奈的《日出·印象》、凡·高的《向日葵》等更是鼎鼎大名。
印象派畫家走出畫室，深入原野、鄉村、街頭寫生，力求真實地刻畫自然。借用“物體的色彩是由光的照射而產生的，物體的固有色是不存在的”這一最新的光學理論，印象派畫家認為，景物在不同的光照條件下有不同的顏色，他們的使命便是忠實地刻畫在變動不居的光照條件下的景物的“真實”，這種瞬間的真實不恰恰就是一種轉瞬即逝的“印象”嗎？而印象派畫家把這種“瞬間”永恆地記錄在了畫布上。
印象派：發現戶外陽光下的色彩
從展覽開幕的盛況和媒體的關注程度看，法國的印象派繪畫在中國極受歡迎。從20世紀初開始，中國有學者專門撰文介紹和評價印象派繪畫，印象派一詞也見於各種文章，他們從不同角度分析了印象派藝術的特點，印象派繪畫對現代中國油畫產生了深刻影響。一些學者和藝術家把印象派藝術與中國藝術作比較，認為印象派的審美趨向與中國傳統繪畫之間有著相互呼應的東西。徐悲鴻很重視印象派畫家的寫生，並對印象派畫家運用色彩予以肯定，說他們的畫重神韻。林風眠則從繪畫革新的途徑上對印象派的貢獻加以肯定。黃賓虹認識到印象派風景畫與中國山水畫有相通之處。
印象派繪畫的最重要成就，就是發現和表現戶外自然光下的色彩，捕捉大自然的瞬間變化。為了捕捉瞬間的“印象”，印象派繪畫在構圖上往往較為隨意，力求突出畫面的偶然性，增加畫面的生動和生活氣氛，凸顯對內心主觀意象的表達。需要提醒觀眾特別是小觀眾，欣賞印象派繪畫最好不要距畫太近，若貼近看則會感覺色彩支離沒有混合。
印象派：引起世界藝術形式大變革
印象派是19世紀中葉歐洲藝術從現實主義向現代主義過渡的重要階段，印象派畫家以創新的姿態登上法國畫壇，其鋒芒針對陳陳相因的古典畫派和矯揉造作的浪漫主義。印象派畫家吸收了寫實主義繪畫的營養，在繪畫中開始對室外自然光的研究和表現。根據“物體的色彩是由光的照射而產生，物體的固有色是不存在的”這一當時最新的光學理論，印象派畫家認為，景物在不同的光照條件下有不同的顏色。印象派畫家倡導走出畫室、去戶外寫生，力求真實地刻畫自然，直接描繪陽光下的風景和日常生活，摒棄16世紀以來狹隘的褐色調。印象派的代表畫家有馬奈、莫奈、雷諾瓦、德加、西斯萊、畢沙羅等。在印象派之後，塞尚、高更和凡·高都認為繪畫不能僅僅像印象主義那樣去模仿自然光中的客觀世界，而應該更多地表現畫家對客觀事物的主觀感受，這就是大名鼎鼎的“後印象主義”三劍客。此後，現代主義的藝術潮流層出不窮，世界藝術形式的大變革開始了。
印象派：誕生在嘲諷之中
1863年，與官方沙龍畫展唱反調的“沙龍落選作品展”在巴黎舉行。馬奈展出了他的《草地上的午餐》，畫一裸婦與紳士們在草地上午餐。此畫被認為有傷風化而受到激烈批評和嘲罵。而富有創新意識的莫奈、雷諾瓦、德加、西斯萊、畢沙羅、塞尚等畫家卻樂意與馬奈結盟。1874年4月在巴黎卡普辛大街借用攝影師那達爾的工作室舉辦了題為“畫家、雕塑家和版畫家等無名藝術家展覽會”。“瘋狂、怪誕、反胃、不堪入目！”這是巴黎一位藝術批評家的怒斥，畫展迅即成為巴黎街談巷議的話題，觀眾不但前往訕笑，甚至向畫布唾啐。其中莫奈所繪的一小幅海景，受譏嘲最多，畫的是哈佛港晨景，題名為《日出·印象》，藝術觀點保守的記者勒魯瓦藉此畫名嘲諷畫展
