起 源
源於五代十國閩龍啟元年（933年），張廷暉把鳳凰山（今建甌東峰鳳山茶場一帶）方圓30里的茶山悉數獻給閩國，遂成皇家御茶園，又因地處閩國北部，故稱北苑貢茶，張廷暉遂被當地人尊為“茶神”。歷 史
宋代建安（今屬建甌）以產北苑茶著名，尤以“北苑”龍鳳團茶為極致，其精品比金子更貴重，因茶餅的外面印有或壓有龍鳳圖案而得名。北苑御茶為中國茶史上兩個御茶之一（另一個在江蘇顧渚），僅官焙規模就有32座，被譽為當時的“茶都”。伴隨著北苑御茶的興起，茶文化也日臻濃厚。當時盛行清新雅致的建安鬥茶（也叫“茗戰”）風俗，日本“四規七則”的茶道就源於唐宋建安鬥茶，建安鬥茶已演化為現今的茶王賽。歷史名家對這一盛況讚譽空前，陸游《建安雪》“建溪官茶天下絕”，歐陽修《嘗新茶呈聖俞》“建安三千五百里，京師三月嘗新茶”，丁謂及《北苑焙新茶》“北苑龍茶著，甘鮮及是珍”，王禹偁《恩賜龍鳳茶》“樣標龍鳳號題新，賜得還因作近臣”，范仲淹《和章岷從事鬥茶歌》“北苑將期獻天子，林下雄豪先斗美”等等，就連宋徽宗也以龍鳳團茶為資料撰寫的《大觀茶論》讚譽“龍團鳳餅，名冠天下”，在周絳《茶苑總錄》記載：天下之茶建為最，建之北苑又為最。
品 種
據《東西試茶錄》介紹：宋時北苑茶樹有白葉茶、甘葉茶、早茶、細葉茶、嵇茶、晚茶、叢茶等7個品種。這是詮釋中國茶文化的代表作之一，對後來產生極大的影響。這些都為打造建甌茶品牌注入了豐厚的文化內涵和歷史底蘊，並有效地提升了建甌茶文化的品味。明洪武十十四年（1391年）朱元璋罷貢團茶，民間改作直接炒制的散茶。計來貢茶時間長達458年。
1995年，日本京都茶道資料館館長林屋晴三先生考察北苑茶園遺址，並捐資在北苑鑿字岩石刻處建亭紀念與保護。2007年，北苑御茶園遺址被列為國家級重點文物保護單位。同年，由建州茶葉研究所研製的“北苑貢茶餅”被評為省優質茶。
