努爾哈赤為何殺長子

廣略貝勒褚英是清太祖努爾哈赤長子，生於明萬曆八年（158O），十九歲起就馳騁疆場。他勇武善戰，功績赫赫，為努爾哈赤完成女真諸部統一大業作出了重要貢獻，可稱得上是建立後金汗國的卓越功臣，因而努爾哈赤對他屢有封賜。正值褚英頭角嶄露、顧盼自雄之時，努爾哈赤卻將其幽禁於高牆之內，並於兩年後即萬曆四十三年（1615）置之於死地，終年三十六歲。關於褚英的死因，官書史籍大多避而不談，其他史料記載不一，令後人頗費揣度。據明人記載，褚英曾諫努爾哈赤“毋背明”、“勿負中國”，與明朝“罷兵”。在對待明朝的政策問題上，父子之間出現嚴重分歧，褚英因此觸怒努爾哈赤而遭難。
《滿文老檔》第三卷癸丑年（1613）六月述及太祖殺褚英的原委。據說，努爾哈赤認為褚英心胸狹隘，不能執掌大政，但由於嫡長繼承陳例，仍命長子褚英執政，希望他執掌大政後，改掉心胸狹隘的毛病。然事與願違，他執政後褊狹如故，且心術不正，強迫四個弟弟（代善、阿敏、莽古爾泰、皇太極）向自己立誓；“不得違抗兄長的話，更不許將兄長所說的各種話告訴父汗。”還聲稱：“凡與我不友善的弟弟們，以及對我不好的大臣們，待我坐上汗位以後，均將之處死。”眾人不服，向努爾哈赤告發，引起努爾哈赤強烈不滿，斥責道：你覺對“四個弟弟，以及父親任用的五大臣，如此不睦，並使之困苦，怎么能讓你執政呢”？即使日後“父我不能打仗，不能斷理國事，年紀老了，也不把國家大政移交給你”。同時採取措施，削弱褚英勢力，褚英受此打擊，對努爾哈赤及褚大臣更加懷恨在心，於是結交黨羽，進行報復活動。當努爾哈赤與諸弟出征時，褚英主謀，寫詛咒出征的父汗、弟弟們和大臣們的咒語，對天地焚燒，還揚言：希望出征之師被擊敗，“若被擊敗，我將不使被擊敗的父親及弟弟們人城”。後來一個參與此事的僚友因恐懼而留遺書自縊，其他幾個參與者見勢不妙，便一起向努爾哈赤坦白。努爾哈赤震怒了，監禁褚英於牢中，並最終將他處死。從上述記載看，褚英被殺的根本原因是他威脅了努爾哈赤的權力和地位，故而引來殺身之禍。
至於褚英怎么死的，又有異說。有的認為，他在事泄後自知必死，於是先自縊身亡；有的說，是努爾哈赤賜死，褚英自縊伏誅。