釋義
凍原（Tundra）語出薩米語tū̄ndra，tundar的屬格，意思是“無樹的平原”。在自然地理學指的是由於氣溫低、生長季節短，而無法長出樹木的環境；在地質學是指零攝氏度以下，並含有凍的各種岩石和土壤。
概述
巴音布魯克的凍原凍原又叫做苔原，為典型的寒帶生態系統，分布於歐亞大陸和北美大陸的北部邊緣地帶，形成一條大致連續的凍原地帶。這裡冬季寒冷漫長，夏季涼爽短促，降水量200—300毫米，風力強勁，土壤下面常有永凍層存在。這種冷濕的環境常造成植物的生理性乾旱。
植被的種類組成很貧乏，總共只有約100—200種植物。主要是苔蘚、地衣和莎草科、禾本科、毛茛科、十字花科的多年生草本植物，以及楊柳科、石楠科與樺木科的矮小灌木。它們多數緊貼地面生長，避免風寒。嚴寒和在生長期較長的日照，使這裡的植物多為常綠的多年生植物，並常具有大型和鮮艷的花朵，所以凍原的外貌不像荒漠那樣單調和缺乏生氣。群落結構簡單，通常僅1－2層。苔蘚地衣層特別繁茂，許多灌木、草本植物的根、根莖和更新芽隱藏其中受到保護。
動物種類貧乏，主要有馴鹿、麝牛、北極狐、北極熊、狼和旅鼠等。夏季多有候鳥遷來繁息。凍原生態系統的生產力很低，平均不到1克/米2·天。主要受低溫限制，生長緩慢所致。
我國沒有位於廣大平坦地區的平地凍原，僅於長白山和阿爾泰山頂部有面積很小的山地凍原分布。
生態起源
根據植物化石資料，北半球高緯度地區，在第三紀以前仍然屬於喜暖性森林，只是在第三紀末由於氣候變冷和變乾，這種森林漸漸被亞寒帶針葉林所替代。第四紀初氣候進一步變冷，才為凍原形成創造了條件。
凍原最先出現在東西伯利亞北部，因為在冰期，歐洲大陸、西西伯利亞和北美大部分地區為冰川所覆蓋，只有東西伯利亞北部，冰川影響較小，乃存在古老的凍原核心（即托爾馬喬夫所謂的“原始北極植被”），它們從山區逐漸向平原擴散。動物學家Н．И．庫茲涅佐夫根據動物群的特徵，也認為東西伯利亞是北極動物群的發源地。
在第四紀初，古老的凍原分成東西二支，環繞北極伸展，形成帶狀分布，隨著冰期與間冰期的交替，北極大陸冰蓋周期性地向南擴張和收縮。與此同時，凍原生物也不斷向南遷移，在這過程中，有的種類大批死亡直到消失；有的種類倖存下來，並與從高山遷移下來的種類相會合。當冰川退卻時，這些種類中的一部分北移；一部分退縮到山上，在那裡保存下來，成為山地凍原組成部分，如動物中的黑緣豆粉蝶、雪兔和雷鳥等；植物中的矮樺、多瓣木、珠牙蓼、腎葉山蓼等。
分類
凍原分三類：北極凍原、南極凍原和高山凍原。無論哪一類凍原，占優勢的植物都是草、苔蘚和地衣。在森林和凍原之間的過渡地帶稱為樹木線。
分布範圍
凍原分布分布於極地附近或高山的無林沼澤型景觀。凍原分北極凍原和高山凍原。前者發育在歐亞大陸和北美北部邊緣地區，後者發育在寒溫帶和溫帶山地和高原。一般分布地區冬季漫長而嚴寒，夏季溫涼短暫，最暖月平均氣溫不超過14℃。
年降水少（200—300毫米），風力強勁，土壤下常有永凍層，夏季表層解融，地面排水不良而處於飽和狀態。只能生長苔蘚、地衣、耐寒灌木和多年生草本植物，稱凍原植被。植物矮小，多呈墊狀，群落結構簡單。植物的抗旱耐寒能力極強，有的甚至可在雪下生長開花。
地球上多年凍原、季節凍原和短時凍原區的面積約占陸地面積的50%，其中，多年凍土面積占陸地面積的25%，前蘇聯和加拿大近一半的領土都是凍原，阿拉斯加有85%的土地都是凍原，赤道附近的吉力馬札羅峰頂也發現有多年凍原。
氣候條件
凍原是北方針葉林（泰加林）帶以北的一個自然植被帶。所在地環境條件嚴酷，夏季短而寒冷。儘管年降水少，但因寒冷故很濕潤，風大，土壤的永凍層可達數百米以上。加拿大北極凍原區的多年凍土可達600多米厚；俄羅斯北極凍原區多年凍土可達1000多米厚。
動植物組成
植被
植被的種類組成很貧乏，總共只有約100—200種植物。主要是苔蘚、地衣和莎草科、禾本科、毛茛科、十字花科的多年生草本植物，以及楊柳科、石楠科與樺木科的矮小灌木。它們多數緊貼地面生長，避免風寒。嚴寒和在生長期較長的日照，使這裡的植物多為常綠的多年生植物，並常具有大型和鮮艷的花朵，所以凍原的外貌不像荒漠那樣單調和缺乏生氣。群落結構簡單，通常僅1－2層。苔蘚地衣層特別繁茂，許多灌木、草本植物的根、根莖和更新芽隱藏其中受到保護。
凍原中植物多具有下列特點：墊狀或匍匐伏地型、營養繁殖、生長緩慢、地下部分生物量超過地上部分。凍原有灌木凍原、蘚類地衣凍原和北極凍原之分。
動物
動物種類貧乏，主要有馴鹿、麝牛、北極狐、北極熊、狼和旅鼠等。夏季多有候鳥遷來繁息。凍原生態系統的生產力很低，平均不到1克/米2·天。主要受低溫限制，生長緩慢所致。中國沒有位於廣大平坦地區的平地凍原，僅於長白山和阿爾泰山頂部有面積很小的山地凍原分布。
生物群系
陸地生物群系
阿拉斯加沼澤地凍原/苔原
泰加林/北方針葉林
山地草地和疏灌叢
溫帶針葉林
熱帶亞熱帶針葉林
溫帶闊葉林和混交林
地中海森林、疏林和灌木叢
熱帶亞熱帶濕潤闊葉林
熱帶亞熱帶乾旱闊葉林
溫帶草原、稀樹草原和疏灌叢
熱帶亞熱帶草地、稀樹草原和疏灌叢
荒漠和乾燥疏灌叢
泛濫草地和稀樹草原
沿岸
濕地
水生生物群系
池塘
潮汐/潮間帶
紅樹林
海藻林
珊瑚礁
淺海帶
大陸架
遠洋帶
底棲帶
熱液噴口
冷滲口
浮冰群
其他生物群系
岩生帶
