寒熱
八綱辨證寒熱是辨別疾病性質的兩綱，是用以概括機體陰陽盛衰的兩類證候，一般地說，寒證是機體陽氣不足或感受寒邪所表現的證候，熱證是機體陽氣偏盛或感受熱邪所表現的證候。所謂“陽盛則熱，陰盛則寒”“陽虛則寒，陰虛則熱”。辨別寒熱是治療時使用溫熱藥或寒涼藥的依據，所謂“寒者熱之，熱者寒之”。
寒證
寒證是感陰寒之邪（如寒邪、濕邪）或陽虛陰盛、臟腑陽氣虛弱、機能活動衰減所表現的證候，可分為表寒證和里寒證，表寒證已以表證討論，這裡所指為里寒證。
主證：畏寒、形寒肢冷，口不渴或喜熱飲，面色白，咳白色痰，腹痛喜暖，大便稀溏，小便清長。舌質淡，苔白，脈沉遲。
病機：陽虛陰盛，病人寒化，故畏寒肢冷，脾胃寒冷，故腹痛喜暖，陽氣不振而脈沉遲。
治則：溫中祛寒
常用方劑：附子理中湯
熱證
熱證是感受陽熱之邪（如風邪、熱邪、火邪等）或陽盛陰虛、臟腑陽氣亢盛和陰液虧損、機能活動亢進所表現的證候，可分為表熱證和熱證，表熱證已在表證討論，這裡所指為里熱證。
主證：發熱，不惡寒，煩躁不安，口渴喜冷飲，面紅目赤，咳痰黃稠，腹痛喜涼，大便燥結，小便短赤。舌質紅，苔黃，脈數。
病機：陽熱偏盛，故發熱喜涼，熱傷津液而口渴喜飲，小便短赤，大便燥結。熱盛故見脈數。
治則：清熱法。
常用方劑：白虎湯等。
實熱與虛熱
由於感受熱邪所形成的實熱證，與機體陰液虧損或機能亢進所致的虛熱證，其臨床表現及治則都是不盡相同的。
實熱證發病急，病程短。高熱，怕熱，大汗出。神昏譫語，甚則發狂。煩渴引飲。咳吐黃稠痰、膿痰、或咳血。大便秘結，小便短赤。面紅目赤。舌紅，苔黃厚。脈洪數。熱邪熾盛。多由熱邪引起（如感染）。治以清熱瀉火。
虛熱證發病緩慢，病程長。低熱，骨蒸潮熱，盜汗五心煩熱，失眠多夢。口乾，但飲不多。痰少，痰粘，或痰帶血絲。大便量少，小便黃、量少。兩顴緋紅。舌紅，少苔或無苔。脈細數。陰液虧耗，虛損內呈。多由機能亢進所致。治以滋陰清熱。
陽熱熾盛，即“陽盛則熱”者為實熱證之一，表現為壯熱口渴，面紅目赤，小便短赤，大便秘結，心煩燥熱，舌紅苔黃，脈洪大而數，治宜瀉火生津。
陰液虧耗，即“陰虛生內熱”者為虛熱證之一，表現為消瘦無力，五心煩熱，潮熱盜汗，口燥咽乾，舌紅少苔，脈細數，治宜滋陰降火。
陽氣偏虛，陰寒相對偏盛，即"陽虛生寒"者為虛寒證，以畏寒肢冷，倦怠懶言，自汗，脈微等為主症，治宜溫補陽氣。
寒邪偏盛，即"陰盛則寒"者為實寒證，以惡寒，嘔吐清水，脘腹冷痛，大便溏瀉，舌淡苔白，脈沉實有力為主症，治宜溫散寒邪。
寒熱真假
在疾病發展到寒極或熱極的危重階段，可以發現一些“寒極似熱”、“熱極似寒”的假象，臨床上把本質是熱證而表現為寒象的叫“真熱假寒”，本質是寒證而表現為熱象的叫“真寒假熱”。這種情況往往表示疾病比較嚴重。如果不能抓住本質，就會被假象所迷惑，而致誤診、誤治。
1．“真寒假熱”：如慢性消耗性疾病患者常見身熱，兩顴潮紅，躁擾不寧，口渴，苔黑，脈浮大等，表面上看似有熱象，但是，身熱反欲蓋衣被，四肢厥冷，口渴喜熱飲，且飲不多，下利清谷等寒象，此為證一；證二：病人精神萎頹淡漠，蜷縮而臥，舌質淡白，苔黑而潤，脈雖浮大但無力。為陰盛於內，格陽於外，其本質仍是寒證，故稱“真寒假熱”治療上要用溫里回陽，引火歸元。
2．“真熱假寒”：即內有真熱而外見假寒的證候，如熱性病中毒較重時可見表情淡漠、睏倦懶言、手足發涼、脈沉細等，粗看好似寒證，但是，惡寒而不欲蓋衣被，手足冰冷但胸腹灼熱，脈沉但重按弦滑有力，此為證一； 證二：口鼻氣熱，胸腹灼熱，口渴喜冷飲，大便秘結，小便短赤。舌紅絳，苔黃乾，脈雖沉細但數而有力。為陽熱內郁不能外達，本質是熱證，故稱“真熱假寒”，治療上應清瀉里熱，疏達陽氣。
一般來說，寒、熱的表象屬標，是一種假象；內、里的寒、熱屬本，是它的本質。
辨別寒證與熱證，不能孤立地根據某一症狀或體徵判斷，應對疾病的全部表現綜合觀察，尤其是寒或熱、口渴或不渴、面色白或赤、四肢溫涼，二便、舌象、脈象等幾方面更為重要。即畏寒喜熱為寒，發熱，怕熱喜冷為熱；口淡不渴為寒，口渴喜飲為熱；面色紅為熱；手足厥冷多為寒，四肢煩熱多為熱；小便清長、大便稀溏為寒，小便短赤、大便燥結為有熱；舌淡苔白為寒，舌紅苔黃為熱；脈遲者為寒證，脈數者為熱證等等。從寒證與熱證的比較可以看出：寒證屬陰盛，多與陽虛並見；熱證屬陽盛，常有陰液虧耗的表現。
大小便情況及舌脈象等。面色白，惡寒，口不渴或渴喜熱飲，小便清長，大便溏薄，舌淡苔白，脈遲者為寒證；相反，面色赤，惡熱，口渴喜冷飲，小便短赤，大便秘結，舌紅苔黃，脈數者為熱證。
虛實
八綱辨證虛實是辨別人體的正氣強弱和病邪盛衰的兩綱。一般而言，虛指正氣不足，虛證便是正氣不足所表現的證候，而實指邪氣過盛，實證便是由邪氣過盛所表現的證候。《素問·通評虛實論》說：“邪氣盛則實，精氣奪則虛”。若從正邪雙方力量對比來看，虛證雖是正氣不足，而邪氣也不盛；實證雖是邪氣過盛，但正氣尚未衰，表正邪相爭劇烈的證候。辨別虛實，是治療是採用扶正（補虛）或攻邪（瀉實）的依據，所謂“虛者補之，實者瀉之”。
虛證
虛證的形成，或因體質素弱（先天、後天不足），或因久病傷正，或因出血、失精、大汗，或因外邪侵襲損傷正氣等原因而致“精氣奪則虛”。
主證：面色蒼白或萎黃，精神萎靡，身疲乏力，心悸氣短，形寒肢冷或五心煩熱，自汗盜汗，大便溏瀉，小便頻數失禁，舌少苔或無苔，脈虛無力等。
臨床上由於氣、血、陰、陽不足可分為氣虛、血虛、陰虛、陽虛，由於臟腑的不足造成的各臟腑的虛證（如肺氣虛、心血虛、肝陰虛、脾氣虛、腎陽虛等）。下面說明氣虛、血虛、陰虛、陽虛的證候及治則。臟腑的虛證在臟腑辨證中討論。
氣虛和陽虛的共同症候是：面色白或萎黃精神萎靡，身疲乏力，聲低懶言，自汗，納少，舌淡胖，脈無力。不同的是氣虛者動輒氣短，乏力懶言、動則氣急等症明顯，脈虛無力。治則益氣，常用四君子湯等。陽虛者畏寒，形寒肢冷，小便清長，下利清谷，脈遲。治則補陽，常用腎氣丸、參茸丸等
血虛和陰虛的共同症候是：消瘦，頭暈，目眩，失眠，心悸，脈細。不同的是血虛者面色蒼白無華或萎黃，手足麻木，口唇與指甲皆淡白，舌質淡，脈細弱無力或芤脈。治則養血，常用四物湯等。陰虛者低熱或潮熱，兩顴紅，五心煩熱，口乾，咽燥，盜汗，遺精，舌紅絳，舌質瘦或舌面有裂紋，無苔或少苔，脈細數。治則滋陰，常用六味地黃丸等。
從上面可以看出：氣虛和陽虛，屬陽氣不足，故臨床表現相似而都有面色白，神疲乏力，自汗等症狀，但二者又有區別，氣虛是虛而無“寒象”，陽虛是虛而有“寒象”――怕冷，形寒肢冷，脈遲等。血虛和陰虛屬陰液不足，故臨床表現相似而都有消瘦，頭暈，心悸、失眠等症狀，但二者又有區別，血虛是虛而無“熱象”，陰虛是陰液虧損不能約束陽氣而導致陽亢，故為虛而有“熱象”――低熱或潮熱，口乾，咽燥等。
實證
實證的形成，或是由病人體質素壯，因外邪侵襲而暴病，或是因臟腑氣血機能障礙引起體內的某些病理產物，如氣滯血瘀、痰飲水濕凝聚、蟲積、食滯等。
臨床表現由於病邪的性質及其侵犯的臟腑不同而呈現不同證候，其特點是邪氣盛，正氣衰，正邪相爭處於激烈階段。常見症狀為高熱，面紅，煩躁，譫妄，聲高氣粗，腹脹滿疼痛而拒按，痰涎壅盛，大便秘結，小便不利，或有瘀血腫塊，水腫，痰飲、水濕、食滯並見，蟲積，舌苔厚膩，脈實有力等。
治則：瀉實攻邪是治療實證的主法，所謂“實則瀉之”。但清熱、解毒、瀉火、通便、逐水、祛痰、化痰利水、理氣、行氣破血、活血化瘀、消食導滯和驅除蟲積等不同的瀉法用於不同病邪產生的各種實證，將在有關章節中討論。
辨證虛證與實證可從下面幾方面考慮：從發病時間上，新病、初病或病程短者多屬實證，舊病、久病或病程長的多屬虛證；從病因上，外感多屬實證，內傷多屬虛證；從體質上，年青體壯者多屬實證，年老體弱者多屬虛證；從臨床症狀與體徵上，參考下面鑑別：
虛證，面色白、蒼白、萎黃無華、神疲乏力、聲低懶言、隱痛喜按、舌淡苔白或少苔 脈虛無力。治則補虛。
實證，面紅、煩躁譫語、聲高氣粗、劇痛拒按、舌紅苔黃厚膩、脈實有力。治則瀉實。
虛實夾雜證
虛實夾雜證的形成，是因為正氣不足與邪氣過盛同時並見。既可為以虛為主的虛中挾實證，又可見以實為主的實中挾虛證，具體表現為表虛里實、表實里虛、上虛下實、上實下虛等。
治療時須明辨虛實主次，先後緩急，或以攻為主，或以補為主，或先攻後補，或先補後攻，或攻補兼施等。
另外，虛證和實證在一定條件下可以相互轉化。本為實證，因失治或誤治等致使病程遷延，病邪雖已減弱，但體內正氣也漸耗傷，此為實證轉虛；本為虛證，又感受外邪，或痰飲、瘀血等停滯堆積，出現因虛致實。
在疾病發展過程中，還可能出現真實假虛，或真虛假實等情況。真實假虛指疾病本質為實，卻表現出類似於虛的現象，即所謂"大實有羸狀"。真虛假實指疾病本質為虛，反表現出類似於實的症狀，即所謂"至虛有盛候"。
鑑別兩者要全面分析症狀、體徵、病程、病史及患者體質狀況等。一般脈有力者為真實，脈無力者為真虛；舌蒼老堅斂、苔黃厚者為真實，舌胖嫩者為真虛；新病、體質較強壯者為真實，久病、年高體弱者為真虛。
陰陽
八綱辨證陰陽是辨別疾病性質的兩綱，是八綱的總綱，即將表里、寒熱、虛實再加以總的概括。《類經·陰陽類》說：“人之疾病，……必有所本，或本於陰，或本於陽，病變雖多，其本則一”，指出了證候雖然複雜多變，但總不外陰陽兩大類，而診病之要也必須首先辨明其屬陰屬陽，因此陰陽是八綱的總綱，一般表、實、熱證屬於陽證，里、虛、寒證屬於陰證。陰證和陽證的臨床表現、病因病機、治療等已述於表里、寒熱，虛實六綱之中。但臨床上陰證多指里證的虛寒證，陽證多指里證的實熱證。
陰證
陰證是體內陽氣虛衰、陰偏盛的證候。一般而言陰證必見寒象，以身畏寒，不發熱，肢冷，精神萎靡，脈沉無力或遲等為主證。由臟腑器官功能低下，機體反應衰減而形成，多見於年老體弱，或久病，呈現一派虛寒的表現。
陽證
陽證是體內陽氣亢盛，正氣未衰的證候。一般而言陽證必見熱象，以身發熱，惡熱，肢暖。煩躁口渴，脈數有力等為主證。由臟腑器官機能亢進而形成，多見於體壯者，新病，初病呈現一派實熱的表現。
亡陰與亡陽
亡陰與亡陽，是疾病過程中兩種危險證候，多在高熱，大汗不止，劇烈吐瀉，失血過多有陰液或陽氣迅速亡失情況下出現，常見於休克病人。亡陰亡陽雖屬虛證範圍，但因病情特殊且病勢危篤，而又區別於一般虛證。
亡陰與亡陽的臨床表現，除原發疾病的各種危重症狀外，均有不同程度的汗出。但亡陰之汗，汗出熱而粘，兼見肌膚熱，手足溫，口渴喜飲，脈細數疾而按之無力等陰竭而陽極的證候；亡陽之汗，大汗淋漓，汗涼不粘、兼見畏寒倦臥，四肢厥冷，精神萎靡，脈微欲絕等陽脫而陰盛的證候。由於陰陽是互根的，陰液耗竭則陽氣無所依附而散越，陽氣衰竭則陰液無以化生而枯竭，所以亡陰與亡陽的臨床表現，難於截然割裂，其間可迅速轉化，相繼出現，只是有先後主次的不同而已。
亡陰與亡陽的治療都以扶正固脫為主。亡陰者，應益氣斂陰、救陰生津，大補元氣以生陰液而免致亡陽，常用方有生脈散；亡陽者，應益氣固脫、回陽救逆，常用方有獨參湯、參附湯等。
鑑別表
| 汗 | 四肢 | 其它症狀 | 舌 | 脈 | 治則 | |
| 亡陰 | 汗熱、味鹹而粘 | 尚溫畏熱 | 面色潮紅、全身灼熱、煩躁、昏迷、氣促、渴喜冷飲 | 紅絳而乾 | 細數疾而按之無力或虛大 | 益氣斂陰 救陰生津 |
| 亡陽 | 汗冷、味淡不粘 | 厥冷畏寒 | 面色淡色，全身發涼、淡漠、昏迷、氣微、口不渴或喜熱飲 | 淡白滑潤 | 微細欲絕或浮而空 | 益氣固脫 回陽救逆 |
八綱的關係
八綱辨證表里、寒熱、虛實、陰陽八綱的區分並不是單純的、彼此孤立的、靜止不變的，而是錯綜複雜、互相聯繫、互相轉化的。歸納起來，八綱之間存在著“相兼”、“夾雜”、“轉化”的關係。
相兼關係
“相兼”即指兩個綱以上的症狀同時出現，如外感熱病初期，見有表證，還須進一步辨其兼寒或兼熱，故可分為表寒證和表熱證；久病多虛證，當進一步辨其屬虛寒證或虛熱證。相兼證的出現，不能平均看待，而是有主次和從屬關係，如表寒、表熱證都是以表證為主，寒或熱從屬於表證，治療當以解表為主，分別用辛溫解表或辛涼解表；虛寒、虛熱證都是以虛證為主，寒或熱也從屬於虛證，治療時當以補虛為主，分別用補陽或滋陰的方法。至於表里相兼時，以何證為主，須看具體病情而定。
夾雜關係
“夾雜”即指患者同時出現性質互相對立的兩綱症狀，如寒熱夾雜、虛實夾雜、表里夾雜（習慣上叫表里同病）病。另外，在疾病發展過程中，還會出現一些假象，如真熱假寒真寒假熱等。所以，在辨證過程中，要細心觀察，全面分析，去偽存真，抓住本質，以免造成誤診、誤治，延誤病情。
轉化關係
“轉化”即指某一綱的症狀向其對立的一方轉化。表里之間、寒熱之間、虛實之間、陰陽之間既是相互對立的，又可在一定條件下相互轉化。如外感風寒見惡寒發熱、頭痛等表寒證，若因病情發展或治療不當，則病邪可由表入里，病變性質可由寒轉熱，最後由表寒證轉化為里熱證；實證可因誤治、失治等原因，致病程遷延，雖邪氣漸去，而正氣亦傷，逐漸轉化為虛證，虛證可由於正氣不足，不能布化，以致產生痰飲或水濕、氣滯或血瘀等實邪，而出現種種實證。轉化是在一定條件下才能發生，辨證時必須隨時審察病機的轉變，及時診斷治療，避免疾病向惡化方向發展，促進疾病向痊癒方向轉化。
八綱辨證運用時，首先辨別表里，確定病變的部位；然後辨別寒熱、虛實、分清病變性質，了解正邪雙方力量對比狀況；最後可以用陰陽加以總的概括。
