兒童期由於骨縫的閉合，腦積水的臨床表現與嬰兒期迥然不同，根據腦積水發生的速度，可分為急性腦積水、慢性腦積水，正常顱內壓腦積水和靜止性腦積水4種。
１．急性腦積水腦脊液循環通路的任一部位一旦發生梗阻，最快者可在數小時內出現顱內壓增高的症狀，如雙側額部疼痛、噁心嘔吐等。有的可出現短暫或持久性視力障礙。由於顱縫已經閉合，且處於急性發作期，顱內的代償能力差，較易出現意識障礙，若不及時搶救可發生腦疝而死亡。
２．慢性腦積水腦積水發生的速度較緩慢，顱內尚有一定的代償能力，例如通過骨縫分離、腦組織的退縮和腦室系統的擴大，使顱內能容納更多來被吸收的腦脊液，因此，臨床表現以慢性顱內壓增高為其主要特徵，可出現雙側顳部或全顱疼痛、噁心、嘔吐、視神經乳頭水腫或視神經萎縮、智力發育障礙等。隨著腦室的進行性擴張，使腦室周圍的皮層脊髓束的傳導纖維牽拉受損，出現步態和運動功能障礙。若第三腦室過度膨脹擴張，可使垂體、下丘腦及松果體受壓，因而出現內分泌異常，包括幼稚型、腦性肥胖症和青春期早熟等。
３．正常顱內壓腦積水屬於慢性腦積水的一種狀態。其特點是腦脊液壓力已恢復至正常的範圍，但腦室和腦實質之間繼續存在著輕度的壓力梯度(壓力差)，這種壓力梯度可使腦室繼續擴大並導致神經元及神經纖維的損害。臨床的主要表現為：①頭圍在正常值或略超過正常值；②精神運動發育遲緩；③智力下降、學習能力差；④輕度痙攣性癱瘓。
４．靜止性腦積水 是腦積水發展到一定程度之後自動靜息的一種狀態。主要特點是腦脊液的分泌與吸收趨於平衡已恢復正常，腦室和腦實質之間的壓力梯度已消失，腦室的容積保持穩定或縮小，未再出現新的神經功能損害，精神運動發育隨年齡增長而不斷改善。
