簡介
兄終弟及殷商 中丁以後，經常發生 王位的糾紛，兄終弟及的制度遭到破壞，傳嫡子為王制漸為流行，但兄終弟及仍偶見於後世。
根據 趙光義的說法， 宋 昭憲太后認為 後周滅亡皆因幼主臨朝，所以留下兄終弟及的遺言，要求 宋太祖立下金櫃之盟， 宋太祖被迫接受，死後傳 帝位給 趙光義，即是太宗。但此說疑點重重，宋太祖時代未曾聽聞此說，且太宗即位後立即迫害太祖之子，歷史學家鄧廣銘、張蔭麟等論證「金櫃之盟為虛構」，影響至今，成為最有影響力的說法。
及至 明， 朱元璋在《 皇明祖訓》中明確規定：凡朝廷無皇子，必兄終弟及，須立嫡母所生者。庶母所生，雖長不得立。正德十六年（ 1521年）， 明武宗駕崩，就據此立興獻帝 朱祐杬之次子 朱厚熜為嗣，即 明世宗。
兄終弟及的情況並不一定出現於君權之承繼，也適用於某些可以 世襲的官爵承繼權。 清朝時， 顏回後人就多次以兄終弟及之例，承襲 翰林院 五經博士。
王位繼承制度
亦可寫作"兄死弟及"。及，就是繼承的意思。
王位由哥哥傳給弟弟繼承，傳弟一般按年齡長幼依次繼承。兄終弟繼，傳子有傳兄之子、傳弟之子和傳嫡子幾種。
我國古代的夏朝、商朝以及魯國、宋國等實行這種繼承制度。例如魯煬公熙接替其兄魯考公酋的位置，宋微仲接替其兄宋微子啟的位置。
後世的宋朝、元朝也偶爾出現過這種情況。例如大德十一年(1307年)，成宗死，前太子真金之孫海山即位於元上都，是為元武宗。並立其弟愛育黎拔力八達為皇太子，約定兄終弟及，同時又約定愛育黎拔力八達死後，帝位復歸武宗之子和世剌。
兄終弟及舊中國的西北的回族軍閥"西北諸馬"核心權力也採取兄終弟及的封建繼承方式。
現代的沙烏地阿拉伯也是實行這種制度。
在私有觀念深入人心的情況下，採用兄弟相繼的方式也缺乏硬性的約束力。因為"兄弟之親本不如父子，而兄之尊又不如父，故兄弟之間常不免有爭位之事"，"兄終弟及"原則事實上無法抵擋住權力私有欲、獨占欲的衝擊。只有根據"嫡、長"這些先賦的或"天定"的條件，把皇位繼承資格最大限度地限制在一個人身上，才能確立起比較明確的、可操作性的標準，才可能杜絕其他皇子的非分之想，較好地避免諸子爭立、骨肉相殘的局面，在一定程度上"絕庶孽之窺箭，塞禍亂之本源"。
其相對應的繼承制度是"父死子替"。
政權 | 姓名 | 在位皇帝 | 受封年 | 受封原因 | 結果 |
|---|---|---|---|---|---|
晉朝 | 司馬穎 | 晉惠帝 司馬衷 | 304年 | 司馬穎控制政府，廢太子 司馬覃 ， 河間王 司馬顒 上書建議封司馬穎為 皇太弟 | 後為司馬顒所擊敗，同年即被廢，復稱 成都王 |
晉朝 | 司馬熾 | 晉惠帝 司馬衷 | 304年 (陽曆為 305年) | 河間王司馬顒控制政府時所遴選 | 306年，惠帝去世後登位，是為懷帝 |
前趙 | 劉乂 | 漢昭武帝 劉聰 | 310年 | 劉聰政變，殺其兄皇帝劉和，劉聰為劉淵庶子，而 劉乂 為嫡子，故立其為 皇太弟 | 317年，被劉聰皇子 劉粲 誣告劉乂謀反，被廢為北部王，不久為劉粲派人所殺 |
西燕 | 慕容沖 | 前燕 幽帝 慕容暐 (當時由前秦所扣留) 濟北王 慕容泓 (當時已被殺) | 384年 | 慕容泓 先為部屬高蓋所殺，慕容沖才被擁立為皇太弟，未登帝位前實際上已是國家元首，但因兄長慕容暐仍然在世，而原為前燕皇帝，所以慕容沖只稱太弟，到慕容暐被 前秦 所殺才稱皇帝 | 385年，慕容沖即帝位 |
前秦 | 苻懿 | 秦 高帝 苻登 | 387年 | 苻懿 為哀平帝 苻丕 之子，封勃海王，苻丕被晉軍所殺之後，大臣護送苻懿及弟弟濟北王苻昶到遠房堂兄南安王 苻登 所控制地區。苻登起初提議擁護苻懿繼位，但在大部分部下擁護之下自己繼位，封苻懿當太弟 | 388年，苻懿去世，謚獻哀(獻哀太弟)，苻登改封兒子 苻崇 當太子 |
唐朝 | 李重茂 | 李重福 | 710年 | 李重福 反對叔叔唐睿宗奪取皇位，自立為帝，以被廢黜的弟弟唐殤帝李重茂為 皇太弟 | 李重茂實際上沒有加入李重福的陣營，而李重福不久被殺 |
唐朝 | 李炎 | 唐文宗 李昂 | 840年 | 宦官 仇士良 廢太子 李成美 後所改立 | 840年，文宗去世後繼位，是為武宗 |
唐朝 | 李曄 | 唐僖宗 李儇 | 888年 | 僖宗病重時，被 宦官 楊復恭 所推，矯詔所立 | 888年，僖宗去世後繼位，是為昭宗 |
南唐 | 李景遂 | 南唐元宗 李璟 | 947年 | 李璟 稱兄終弟及乃其父南唐烈祖李昪遺命 | 南唐屢敗於後周，958年，李景遂請辭太弟，被改封 晉王 ，李璟另封嫡長子 李弘冀 為太子。後為李弘冀派人毒殺，被追贈為 皇太弟 ，諡文成(文成太弟) |
南唐 | 李景達 | 南唐元宗 李璟 | 947年 | 本為齊王，去世後被追封 | 南唐元宗追贈為皇太弟，謚孝昭(孝昭太弟) |
遼國 | 耶律李胡 | 遼太宗 耶律德光 | 930年 | 太后述律平的幼子，受述律太后寵愛 | 947年，太宗於率軍回國途中去世，皇侄永康王耶律兀欲時隨軍，趁機即帝位，是為世宗， 耶律李胡 被廢。 |
遼國 | 耶律隆慶 | 遼聖宗 耶律隆緒 | 1017年 | 本為秦晉國王，去世後被追封 | 本為秦晉國王，去世後被追封 |
遼國 | 耶律重元 | 遼興宗 耶律宗真 | ? | 待查 | 1055年，興宗去世，皇子道宗耶律洪基繼位，被改封為 皇太叔 |
金國 | 完顏吳乞買 (完顏晟) | 金太祖 完顏阿骨打 | 1115年 | 金國初年采兄終弟及制，完顏吳乞買於其兄金太祖在位時被封為諳版勃極烈，諳版為"大"的意思， 勃極烈 是"官員"之意，後來轉化為清朝的"貝勒"，"諳版勃極烈"有 儲君 之意，所以完顏吳乞買的地位就相當於 皇太弟 | 1123年，太祖去世後繼位，是為太宗 |
金國 | 完顏斜也 ( 完顏杲 ) | 金太宗 完顏吳乞買 | 1123年 (陽曆為 1124年) | 金國初年采兄終弟及制，金太宗即位後，將 諳版勃極烈 之稱號轉授其弟完顏杲 | 1130年，太宗尚在位時去世 |
元朝 | 愛育黎拔力八達 | 元武宗 海山 | 1307年 | 元成宗去世，皇子海山坐鎮和林，皇后及忽必烈子阿難達欲排除海山，海山之弟愛育黎拔力八達搶先入宮平變並監國，以待海山即帝位，因功被海山立為 皇太弟 ，但史書大部分記載其為皇太子 | 1311年，武宗去世後繼位，是為 仁宗 |
