他曾在中學畢業後參加過暑期戲劇課程的學習，還在東英格利亞大學學習過英國文學和電影，十八歲開始陸續參加一些戲劇的表演，可是起初他並沒有打算做專業演員，而是更熱衷攝影機後面的幕後工作。當約翰·克萊斯忙著自編自演的《寵物兇猛》的時候，達文波特的母親就建議他寫信給克萊斯，看有沒有什麼適合他的工作，結果達文波特被安排扮演了一個小角色——動物守門人。
在《寵物兇猛》還處於後期製作階段的時候，達文波特便加入了當時一出知名的電視劇《This Life》的主演陣容，電視劇圍繞五個住在一套公寓裡的年輕律師而展開故事，達文波特飾演了其中一個名叫邁爾斯·斯圖爾特的律師，這部電視劇的收視率在當時很高，所以傑克·達文波特也因此迅速成名。
1998年在安東尼·明格拉導演的《天才瑞普利》中，達文波特飾演了一位充滿貴族氣質、善良高雅的彼得——瑞普利欺騙生涯中的又一個受害者，達文波特將這個溫柔的情人表現得恰到好處，不溫不火。
此後，他還和娜奧米·沃茨一起出演過電視電影《蜿龍莊園》系列，並且主演了有英國《老友記》之稱的情景喜劇《冤家成雙》，與此同時他還出現在《我不懼怕》、《吉普賽女郎》、《勾魂地堡》等影片中。
近期，他最引人注目的銀幕形象是三部《加勒比海盜》中刻板，官樣又不失狡猾的諾林頓準將。在《加勒比海盜》製作過程中德普出演《風流才子》,他也在其中.
其實，多才多藝的傑克·達文波特還有一個富有磁性的嗓音，他誦讀過廣播版的《第三十九級台階》，還參與錄製了根據肖伯納戲劇《人不超人》改編的廣播劇。
2000年5月6日，他和相交三年的女友米歇爾·歌美舉行了婚禮，歌美也是英國的一位知名演員。
