乾燥谷

乾燥谷，是世界上最乾燥的地方，也是地球上最接近火星環境的地方。位於南極洲麥克默多灣以西，由一系列山谷構成。科學家在乾燥谷相對濕潤的岩石內部發現了光合細菌。乾燥谷會為火星探索工作提供極大便利。

基本信息

• 中文名：乾燥谷
• 英文名：Dry Valleys
• 其他外文名：Dry valleys of Antarctica

• 別名：南極洲乾谷
• 位置：麥克默多海峽西部的維多利亞地

簡介

乾燥谷

之所以被稱為乾燥谷(Dry Valleys)，是因為這裡異常乾燥，大約有200多萬年沒有降過水，而且這裡沒有冰雪覆蓋，是南極大陸唯一沒有凍的地方。時速200英里(約合321公里)的大風，幾乎吹走了所有的水分，只留下光禿禿的不毛之地。不過就是在這樣嚴酷的環境裡，仍然在乾燥谷相對濕潤的岩石內部發現了光合細菌。

成因

乾燥谷是由冰川雕刻而成。隨著冰川後退，谷底和谷壁暴露出來。谷壁最上層通常是由巨石、礫石和卵石構成，而且風化作用明顯。下層由於冰層的作用而結合地非常緊密。令人意外的是，在地球上最寒冷的地方還能發現流水。在乾燥谷也能發現河流。在夏季，南極冰川消融，產生流水。正如南極洲最長、最大的河流縞瑪瑙河，完全靠冰川融水補充水源。

永不結凍的小水塘

在乾燥谷有水體存在，大多數是高鹽分的小水塘，而且永不冰凍。構想一下，在接近零下100度的嚴寒中發現不結凍的小水塘，多么令人驚訝。

通過大多數照片能看出乾燥谷非常乾燥、寂靜。但是當地的嚴酷、寒冷還是超出了人們的想像。乾燥谷地區嶙峋的岩石，給人以冷冰凍的感覺。這是由於約18億年前火山熔岩噴發，由玄武岩構成的奇特地貌。

乾燥谷地貌非常奇特，而且令人著迷，和火星有許多相似之處。南極洲乾燥谷那貧瘠的土地上，布滿了細碎的砂石，被認為是地球上最像火星地貌的地方。它擁有奇特美妙的地形，位於南極麥克默多灣山脈西部的維多利亞谷地，這裡幾乎沒有降雪，只有一些陡峭的岩石，它是南極洲唯一沒有冰層的區域。這兒的地區看上去完全不像是地球，乾谷底部有時存在著永久性冷凍湖，冰層達數米厚。在冰層之下鹽度非常高的水中生活著一些神秘的簡單有機生命體，對這些神秘生命體的研究仍在進行中。