簡介
下水道的鱷魚下水道的鱷魚，是世界上其中非常流行和知名的都市傳奇之一，源於真實事件，傳說主要描述成為人們寵物的小鱷魚，長得太大無法再當寵物養時，不負責任的主人將之沖入馬桶中，然後一直住在下水道內。
然而現實中，鱷魚不太可能生活於不見天日的城市下水道中；鱷魚為冷血動物，無法自行調節體溫，每天早上需花半天的時間曬太陽，吸收熱能以維持體溫，才有能力活動。
來源
下水道的鱷魚這個傳說，源於1935年2月10日，一群住在美國紐約的年輕人，在哈林河畔其下水道捉到一條鱷魚，事件被刊登《紐約時報》 ，引發轟動。事件曝光以後，整整1930年代，紐約或附近地區的市民在各處，包括布魯克林捷運站、布朗克斯的河流、東河及郊區的湖內都發現鱷魚蹤影，市內人心惶惶。
結果，紐約下水道公司召集一班敢死隊掃蕩下水道，至1936年，鱷魚完全在下水道中徹底消失，事件隨之成為陳年舊事，遭人遺忘。但根據《紐約時報》1938年8月16日所報導，一群漁夫在一周之內連續在新羅契爾的胡格納湖中捕獲五條鱷魚。
事實上，1930年代的美國東南岸，鱷魚皮革業相當興盛，皮革工人在佛羅里達州的泥沼中捕捉小鱷魚，養大後往皮革廠加工。而當地人亦非常樂意把小鱷魚當成寵物出售，買家大多是紐約人，以當時的眼光來說，紐約人視飼養小鱷魚為標新立異的行為，兩地交易頻繁。然而，其代價隨之而來，鱷魚成長過大，空間越少，性格亦復兇惡，紐約人唯有將之售出，或放生。再有甚者，如傳說所言，沖入馬桶中，眼不見為淨，一了百了，相信成為鱷魚在下水道出沒原因。
在歐洲的國家如法國，小鱷魚同樣地視為寵物，大鱷魚則成為馬戲團寵兒。這樣，他們和紐約人一樣面對同一問題。1988年，巴黎動物園平均每年在公眾地方找到三條鱷魚，結果鱷魚出沒也成平常事。
其實在世界各地，沒有任何可以給鱷魚自然生長的城市出現鱷魚，固然罕有，但並非不可能。2003年11月，香港新界元朗山貝河發現有鱷魚出沒，引起香港人的驚愕和好奇心，人跡罕至的山貝河突然成為生態旅遊景點，傳媒爭相拍攝。香港政府派鱷魚專家和鱷魚周鏇了幾個月，最終2004年6月由漁農自然護理署人員捕獲，證為灣鱷，並安置入香港濕地公園，命名為貝貝。
香港為什麼有鱷魚出沒，眾說紛紜，香港政府對入口諸如鱷魚等危險生物有嚴格限制，而且香港生活環境擠逼，飼養鱷魚幾近不可能。有一種說法是貝貝原是非法入口的鱷魚，作野味食用，但逃脫走入山貝河，不過真相如何，已經無從稽考。
甚至日本金澤市，也有鱷魚遭遺棄，出沒於住宅區旁的水溝的傳聞。兩條鱷魚被人們在水溝中發現，嚇壞農夫們，而日本警方懷疑兩條鱷魚遭惡意遺棄，才流落於此。
成為傳奇
白化的鱷魚1960年代至1980年代，下水道的鱷魚傳說成為非常流行和知名的都市傳奇，人們會在朋友，或朋友的朋友之中聽聞此故事，內容越來越怪異。傳言被遺棄的鱷魚，生長在城市的下水道中，因鱷魚生活在暗無天日的環境，基因出現變化，失去了視力，身體出現白化，同時變得兇猛殘暴。
下水道的鱷魚傳說成為人們對爬行動物恐怖的反映，1970年，一名叫吉伯·拉斯寇爾（GilbertLascault）撰寫一文《地下之下的謊言與恐嚇》中表示：
“所有的下水道工人們都知道，在聖馬歇爾大道之下，有一個走道禁止任何人進入，入口處有三個戴面罩的武裝警衛守護。從這裡進去，是一個迷宮似的水路網，有一艘架設輕機槍的摩托船在此繞行監視，而你相信嗎，一大群蒼白而飢餓的鱷魚就在那兒游來游去。”
1960年代末，加利福尼亞大學柏克萊分校的學生又流傳一段傳言，把下水道的鱷魚傳說和其他都市傳奇融合，傳言大致表示，一種品質極好的新品種大麻，叫“紐約白大麻”（事實上不存在），其種子在一次警察掃蕩期間由馬桶衝到下水道，結果竟然茂盛滋長，但採集的難度極高，因為那裡有白化鱷魚：
然而，法國的下水道鱷魚傳奇相對起毛骨聳然的美國版本，格外溫柔得多。周刊《巴黎的一天》刊登過那傳奇的下水道鱷魚故事，它名叫伯納，生於蓋亞那，被賣到巴黎後鏇即被拋棄，接著伯納出沒在下水道和塞納河畔。伯納本身有它的傳奇，它曾救助跳河自殺的人及困於下水道的工人，伯納事跡被傳揚，成為當地人民和遊客的明星。
傳說隱喻
在民俗學的理解，下水道的鱷魚傳奇其實是類似屠龍英雄的典型主題，下水道的鱷魚往往最後被殺（或被捉），不過殺鱷者反思自已是否做得對，甚至反悔。
下水道的鱷魚鱷魚
下水道暗含大自然力量不可抗的象徵。鱷魚在寓言中，通常扮演著攻擊性強，危險極高，不可馴化的角色，它有一張大嘴，象徵貪婪，外形亦絕不可愛。民俗學文化精神分析指出，其實下水道的鱷魚代表男性對維持雄風和男士魅力之焦慮，鱷魚並非常見寵物，周身黏液，亦不討人喜歡，類比成糞便，將之丟入下水道中成為合理的事，把所有焦慮排解出去。
英文俚語：“Whenyou'reuptoyourassinalligators.（當你將自己的臀部塞進鱷魚群內。）”暗含攻擊男士雄風和表示焦慮的象徵。美國很多遊樂園都有安排張大嘴吧的鱷魚標本，遊客往往喜歡把臀部塞進鱷魚嘴巴拍照，說明鱷魚等於去勢的象徵。很多傳奇變化中，下水道的鱷魚會由下水道攻擊使用公共廁所的人們，更顯示去勢的對應。
下水道暗含大自然力量不可抗的象徵下水道
多數下水道布滿垃圾、細菌、害蟲和小動物，卻又空間廣闊，四通百達，幾乎每一個家庭都有一個出入口，同時內里環境的不可控，加上生態污染，令人不安，焦慮提升。
當下水道的鱷魚傳奇到了民眾認識生態污染的時候，鱷魚也發生變異，包括視力衰退、白化和變得兇殘。這象徵人類並不可能主導自然，當大自然的力量高於城市的可控性和文明，人類的主導性會消失。
現實影響
下水道的鱷魚傳奇成為不少小說、電影和卡通的題材。1963年，托馬斯·品欽（ThomasPynchon）的小說《V.》中寫到，書中角色普羅費恩（BennyProfane）加入掃鱷敢死隊，深入下水道，搜捕猛獸。
《忍者龜》1960年代至1970年代，不少電影描述下水道及下水道的鱷魚的恐懼。1967年電影《閣樓》，主人翁夫婦被壞人丟棄在下水道世界中，必須面對不知名猛獸威脅。1980年，電影《鱷魚》描述一條鱷魚被丟下下水道十二年後，受到污染，成為怪獸，走出下水道向人們報復。
卡通《忍者龜》 ，主角不同，但故事雷同。主角是四隻寵物龜，並受到核電廠輻射的影響而產生異變成為人形，居住在下水道中，為地上的人類行俠丈義。
美國情景喜劇《成長的煩惱》中，本·塞維亞曾以這個題材拍攝家庭錄像帶《恐怖》作為課外作業。
日本動畫《機動警察》也有類似的故事。
參考文獻
《都市傳奇》 維若妮卡·坎皮儂·文森及尚布魯諾·荷納著 楊子葆譯
《紐約時報》 1935年2月10日
《紐約時報》 1938年8月16日
《大嘴巴》 1930年代
小灣鱷“貝貝”遷入香港濕地公園
香港鱷魚肉九成是假貨竟是巨型蜥蜴及蛇肉
鱷魚接連出沒嚇壞民眾人心惶惶
《可能是真的》MorganetTucker著
《地下之下的謊言與恐嚇》吉伯·拉斯寇爾著
