簡介
黃帝是傳說中中華各族共同的始祖神，號為軒轅氏或有熊氏。傳說中黃帝的這部樂舞，古書中也有簡稱為“雲門”，或叫做“承雲”的。
《雲門大卷》是黃帝時代的樂舞，黃帝時命伶倫造律，依鳳凰之鳴分為十二音階，於是就產生了古代最早的禮儀性樂舞《雲門大卷》。
在周代制禮作樂時，被列為“六代樂”之首，用於祭祀天神。編這部樂舞的目的，據說是為了頌揚黃帝創製萬物，團聚萬民的盛德，就像能帶來潤育萬物之雨露的雲那樣，無處不在，無所不施。同時也有“圖騰膜拜”的含意。
發展
商朝末年，周聯合了西方的部落，東向討商。武王克商，於公元前1047年建立了周王朝。為了鞏固社會秩序，強化統治力度，強調樂舞的教化作用，西周政權吸取前代經驗教訓，在因襲夏、商禮儀樂制的基礎上，增訂修改，制定了一整套法定禮樂（舞）制度，即史書盛傳的周公"制禮作樂"。
"樂"在周代屬於"禮"的一部分；"樂"指樂舞，而"禮"指禮儀，所謂禮樂指的就是"禮儀性樂舞"。周人認為，禮用以辨異，分辨貴賤的等級，使人們明理；而樂是從感情上求得人與人相互間的協調中和，使人們融洽。禮嚴肅形於外，樂和順存於內。
周初，統治者將黃帝、堯、舜時代的《雲門》、《鹹池》、《大韶》三部樂舞，與夏商周三代的宮廷樂舞《大夏》、《大濩》、《大武》合為"六代之樂"，簡稱"六樂"或"六舞"。
其中，"六舞"共同的內容特徵，是歌頌君王的賢德和功績，包括：
《雲門》，又叫《雲門大卷》，相傳是黃帝時的樂舞，歌頌黃帝創造萬物，團聚萬民。周朝用於祭祀天神；黃帝時命伶倫造律，依鳳凰之鳴分為十二音階，於是就產生了古代最早的禮儀性樂舞《雲門大卷》。
《大章》，又叫《鹹池》，相傳是堯修訂黃帝時的樂舞。章者，彰也，言堯德彰明於天下也。周朝用於祭祀地神；
《大韶》，相傳是舜時代的樂舞，韶言之紹也，言舜能繼紹堯之德。周朝用於祭禮四望（即四方神，為日、月、星、海）；
《大夏》，相傳是夏禹時代的樂舞，歌頌大禹治水。周朝用於祭祀山川；
《大濩》，相傳是商湯時代的樂舞，是表現戰爭、廝殺、格鬥的舞蹈。周朝用於祭祀先妣（女性祖先）；
《大武》，是歌頌周武王伐紂的樂舞，用於祭祀先祖。
傳說
這個樂舞的來歷據說與黃帝以“雲”為圖騰有關。《史記》張守節正義說，黃帝的母親“見大電繞北斗樞星，感而懷孕”，生了黃帝。軒轅氏受命稱帝時，天上有彩雲飄過，被視為祥瑞之兆，就以云為氏族的圖騰標誌了，並以雲紀事，以雲命官。比如，春官稱青雲，夏官為縉雲，秋官叫白雲，冬官是黑雲，中官作黃雲等。並且編制了一部以云為內容的樂舞，用來祭雲，以祈願祥雲福佑中華大地，使其風調雨順、五穀豐登。《雲門》的內容據說是歌頌黃帝創製萬物，團聚萬民，盛德就象天上的祥雲一般。又有人說：由於黃帝功德普照天下，天之所生，地之所載，世間萬物沒有不受到他的恩澤的，所以這個樂舞也叫《鹹池》，“鹹池”也就是“鹹施”。這些解釋肯定有後世儒家附會的成分。而從另一些傳說看，如《左傳·昭十七年》“昔者黃帝氏以雲紀，故為雲師而雲名。”黃帝是受天命治理天下時，天上有祥雲出現，所以以雲記事，以雲命官。關於《鹹池》也有另一種說法，唐人司馬貞認為：鹹池是西宮星名，“主五穀，其星五者各有所職。”和農作物的豐歉有關。根據這些記載，可以構想這一樂舞原是黃帝族祭祀雲圖騰的一種圖騰舞，以後又用來謳歌黃帝的功德，作為祭祖和祈求豐收的祭祀舞蹈。
