● 春台明月話揚州——《邗江勝覽圖》
唐代時，揚州是“富甲天下”的中國東南第一大都會。北宋的揚州是與都城開封媲美的經濟、文化中心，而揚州城達到空前繁榮，得益於清朝康熙和乾隆皇帝的幾次“巡幸”。那時的揚州是商家遍地、人云密集的世界大都市，文化也盛極，出現了名震畫壇的“揚州八怪”，悠久的揚州戲曲也空前興盛。
長捲風俗畫《南巡盛典圖》、《乾隆南巡圖》記錄了兩位皇帝浩浩蕩蕩的南巡盛況，其中都有揚州城的熱鬧。著名的揚州畫家袁耀所繪《邗江勝覽圖》畫卷，則讓徒坐家中的人得以臥遊這個風景優美的江南古城。
陽春三月的清晨，在富春茶社品過香茗踱出門來。薄霧微冷，瘦西湖長湖如繩，串接著兩岸的花紅柳綠，樓台水榭。“兩岸花柳全依水，一路樓台直到山。”乘寬大的木板船，眼前的景物便漸入畫境，叫人如痴如醉。
長堤旁一株楊柳一棵桃，滿眼春色。楊柳是揚州的市樹，據說隋朝開挖運河之初，翰林學士虞世基建議岸邊植柳。隋煬帝大加讚賞，親手種下柳樹一株，賜姓楊，柳樹從此改叫楊柳。
寬廣的湖面上，五亭橋好像一條美麗而別致的腰帶，襯托在楊柳的如煙綠色中。橋上建有5座亭子，造型典雅秀麗，是清代揚州兩淮鹽運使為了迎接乾隆南巡，特僱請能工巧匠設計建造的。五亭橋有15個橋洞，據說每到十五月圓之夜，每洞各銜一月，15個圓月倒懸水中，爭相輝映，泛舟穿插洞間，別具情趣。
自五亭橋西去不遠，清越的古箏聲聲傳來，悠揚入耳。慢慢地，林蔭簇擁之下的二十四橋漸入眼帘。優美的橋身，如同一位美人伸展著旖旎的腰肢。據說橋長24米，寬2.4米，圍以24根玉石欄桿，拾級上下都是24級台階，所以名曰“二十四橋”。“青山隱隱水迢迢，秋盡江南草未凋。二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫。”唐代大詩人杜牧這詩不知撥動了多少騷人墨客的心弦。這橋邊的路千百年來，不知承受了多少吟詠的腳步；那橋上的天空和明月，不知積累了多少浪漫的遐想。而最令人痴迷的，還是袁耀畫中“春台明月”的風景：那皓月當空下，流光的湖面和水裡模糊的月影，還有燈火闌珊處的悅耳琴聲……
沿瘦西湖西去，就到了古有“揚州第一名勝”之稱的大明寺。大明寺初建在距今1500年前的南朝。唐朝東渡日本傳播佛法的鑒真大師就是大明寺的高僧。如今的大明寺，多為清代建築。康熙、乾隆二帝南巡時，不斷增建這裡的寺廟，使之規模日趨恢宏，遂成為揚州八大名剎之首。宏偉的大雄寶殿內香火鼎盛，有當地的百姓，有外地的遊人，也有海外的遊客，懷著對佛法或明晰或懵懂的虔誠，都是為祈求一份吉祥。
李斗的《揚州畫舫錄》中言道：“揚州以名園勝，名園以迭石勝。”其中迭石最具特色的當屬個園。個園在東關街，曾經是清代兩淮鹽總黃應泰的私宅。園名極富個性，乃取自蘇東坡“寧可食無肉，不可居無竹。無肉使人瘦，無竹使人俗”之意。“四時之景”是個園最具創意之處：園門首修篁掩映，石筍參差，是春山；過春山、宜雨軒後，是太湖石堆疊而成的跌宕多姿的夏山；秋山拔地而起，氣魄昂然，有咫尺千里之勢；冬景用白礬石冰裂紋鋪地，臘梅、南天竺點綴其間。暢遊個??其間感受妙不可言！
古運河北岸徐凝門街中段，是著名的晚清名園——何園。“何”字來源於園主人的姓氏。何園內上有高低迴環的串樓，下有逶迤曲折的迴廊，漫步其間，景物推移，一路變換，一會兒俯視池水游魚，一會兒仰望樓閣棧道，一會兒又置身湖石假山……在何園之南，還有個片石山房。相傳片石山房的假山石出自“揚州八怪”石濤和尚之手，現在可算是石濤疊石的“人間孤本”了。片石山房獨峰聳翠，秀映清池，疊山之妙，當得起“奇峭”二字。假山前的楠木廳，據說在揚州園林中，也是資格最老的建築了。
“春風十里揚州路”。揚州是一座清麗嬌媚，被詩、畫淹沒的城市，它的景色，它的氛圍，它的古老和它的青春，毫不掩飾地展現給你，如一壺醴酒，既香甜可口，又意味悠長。
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