原文
投我以木瓜，報之以瓊琚。匪報也，永以為好也。
投我以木桃，報之以瓊瑤。匪報也，永以為好也。
投我以木李，報之以瓊玖。匪報也，永以為好也。
今譯
你將木瓜投贈我，我拿瓊琚作回報。不是為了答謝你，珍重情意永相好。
你將木桃投贈我，我拿瓊瑤作回報。不是為了答謝你，珍重情意永相好。
你將木李投贈我，我拿瓊玖作回報。不是為了答謝你，珍重情意永相好。
注釋
①投：扔。木瓜：屬薔科，叢生灌木，果實橢圓形，可食。姚際恆以為木瓜就是“瓜”，同下兩章“木桃”、
“木李”就是“桃”、“李”一樣。王夫之說：“木瓜、木桃、木李者，蓋刻木為之，以供戲弄。”(《詩經稗疏》)王氏與傳統的解釋不同，可備一說。
②報：回贈。瓊琚(jū)：美色的佩玉。
③匪：同“非”，不是。④好：相愛。⑤瓊瑤：美玉。
⑥玖(jiǔ)：黑色的玉。按：三章中“瓊琚”、“瓊瑤”、“瓊玖”皆泛指美玉，變換是為了諧韻。
鑑賞
《詩經·大雅·抑》有“投我以桃，報之以李”之句，後世“投桃報李”便成了成語，比喻相互贈答，禮尚往來。比較起來，《衛風·木瓜》這一篇雖然也有從“投之以木瓜(桃、李)，報之以瓊琚(瑤、玖)”生髮出的成語“投木報瓊”(如託名宋尤袤《全唐詩話》就有“投木報瓊，義將安在”的記載)，但“投木報瓊”的使用頻率卻根本沒法與“投桃報李”相提並論。可是倘若據此便認為《抑》的傳誦程度也比《木瓜》要高，那就大錯而特錯了，稍微作一下調查，便會知道這首《木瓜》是現今傳誦最廣的《詩經》名篇之一。
對於這么一首知名度很高而語句並不複雜的先秦古詩，古往今來解析其主旨的說法居然也有七種之多(據張樹波
《國風集說》統計)，實在是一件很有意思的事。按，成於漢代的《毛詩序》云：“《木瓜》，美齊桓公也。衛國有狄人之敗，出處於漕，齊桓公救而封之，遺之車馬器物焉。衛人思之，欲厚報之，而作是詩也。”這一說法在宋代有嚴粲(《詩緝》)等人支持，在清代有魏源(《詩古微》)等人支持。與毛說大致同時的三家詩，據陳喬樅《魯詩遺說考》考證，魯詩“以此篇為臣下思報禮而作”，王先謙《詩三家義集疏》意見與之相同。從宋代朱熹起，“男女相互贈答說”開始流行，《詩集傳》云：“言人有贈我以微物，我當報之以重寶，而猶未足以為報也，但欲其長以為好而不忘耳。疑亦男女相贈答之詞，如《靜女》之類。”這體現了宋代《詩》學廢序派的革新疑古精神。但這一說法受到清代《詩》學獨立思考派的重要代表之一姚際恆的批駁，《詩經通論》云：“以(之)為朋友相贈答亦奚不可，何必定是男女耶!”現代學者一般從朱熹之說，而且更明確指出此詩是愛情詩。平心而論，由於詩的文本語義很簡單，就使得對其主題的探尋反而可以有較大的自由度，正如一個概念的內涵越小它的外延越大，因此，輕易肯定否定某一家之說是不甚可取的。有鑒於此，筆者傾向於在較寬泛的意義上理解本詩，將其視為一首通過贈答表達深厚情意的詩作。
《木瓜》一詩，從章句結構上看，很有特色。首先，其中沒有《詩經》中最典型的句式——四字句。這不是沒法用四字句(如用四字句，變成“投我木瓜(桃，李)，報以瓊琚(瑤、玖);匪以為報，永以為好”，一樣可以)，而是作者有意無意地用這種句式造成一種跌宕有致的韻味，在歌唱時易於取得聲情並茂的效果。其次，語句具有極高的重疊復沓程度。不要說每章的後兩句一模一樣，就是前兩句也僅一字之差，並且“瓊琚”、“瓊瑤”、“瓊玖”語雖略異義實全同，而“木瓜”、“木桃”、“木李”據李時珍《本草綱目》考證也是同一屬的植物.其間的差異大致也就像橘、柑、橙之間的差異那樣並不大。這樣，我們不妨說三章基本重複，而如此高的重複程度在整部《詩經》中也並不很多，格式看起來就像唐代據王維詩譜寫的《陽關三疊》樂歌似的，——自然這是《詩經》的音樂與文學雙重性決定的。
你贈給我果子，我回贈你美玉，與“投桃報李”不同，回報的東西價值要比受贈的東西大得多，這體現了一種人類的高尚情感(包括愛情，也包括友情)。這種情感重的是心心相印，是精神上的契合，因而回贈的東西及其價值的高低在此實際上也只具有象徵性的意義，表現的是對他人對自己的情意的珍視，所以說“匪報也”。“投我以木瓜(桃、李)，報之以瓊琚(瑤、玖)”，其深層語義當是：雖汝投我之物為木瓜(桃、李)，而汝之情實貴逾瓊琚(瑤、玖);我以瓊琚(瑤、玖)相報，亦難盡我心中對汝之感激。清牛運震《詩志》評此數語云：“惠有大於木瓜者，卻以木瓜為言，是降一格襯托法；瓊瑤足以報矣，卻說匪報，是進一層翻剝法。”他的話並非沒有道理，但顯然將木瓜、瓊瑤之類已基本抽象化的物品看得太實，其他解此詩者似也有此病。實際上，作者胸襟之高朗開闊，已無衡量厚薄輕重之心橫亘其間，他想要表達的就是：珍重、理解他人的情意便是最高尚的情意。從這一點上說，後來漢代張衡《四愁詩》“美人贈我金錯刀，何以報之英瓊瑤”，儘管說的是“投金報玉”。其意義實也與“投木報瓊”無異。
愛情
這首是男女互贈定情物的歌詞。古代採集野果的工作一般由婦女擔任，她們在勞動時碰見自己心愛的小伙子，往往隨手投擲果子給他傳遞情意。這首詩中的男子接到情人投擲過來的果子，他深深懂得這不是平常的瓜、桃、李，而是一顆赤誠的少女的心，他高興地接受了她的愛情，馬上解下自己所佩戴的美玉回贈給她，表示永久相愛。這首詩所寫的古代青年男女選擇對象的一種社會風俗，大概是從原始社會傳下來的，直至今天西南少數民族中還可以看到這一遺俗的某些影子。(參見顧頡剛《史林雜識·拋彩毬》)全詩三首，只換了幾個字，意思完全一樣。詩人用這種復沓形式，反覆歌唱，淋漓酣暢地傾吐自己永結情好的意願。
藝術特色
《木瓜》一詩，從章句結構上看，很有特色。首先，其中沒有《詩經》中最典型的句式——四字句。這不是沒法用四字句(如用四字句，變成“投我木瓜(桃，李)，報以瓊瑤(瑤、玖)；匪以為報，水以為好”，一樣可以)，而是
作者有意無意地用這種句式造成一種跌宕有致的韻味，在歌唱時易於取得聲情並茂的效果。其次，語句具有極高的重疊復沓程度。不要說每章的後兩句一模一樣，就是前兩句也僅一字之差，並且“瓊琚”、“瓊瑤”、“瓊玖”語雖略異義實全同，而“木瓜”、“木桃”、“木李”據李時珍《本草綱目》證也是同一屬的植物，其間的差異大致也就像橘、柑、橙之間的差異那樣並不大。這樣，我們不妨說三章基本重複，而如此高的重複程度在整部(詩經)中也並不很多，格式看起來就像唐代據王維詩譜寫的《陽關三疊》樂歌似的，——自然這是《詩經》的音樂與文學雙重性決定的。
你贈給我果子，我回贈你美玉，與“投桃報李”不同，回報的東西價值要比受贈的東西大得多，這體現了一種人類的高尚情感(包括愛情，也包括友情)。這種情感重的是心心相印，是精神上的契合，因而回贈的東西及其價值的高低在此實際上也只具有象徵性的意義，表現的是對他人對自己的情意的珍視，所以說“匪報也”。“投我以木瓜(桃、李)，報之以瓊瑤(瑤、玖)”，其深層語義當是：雖汝投我之物為木瓜(桃李)，而汝之情實貴逾瓊瑤(瑤、玖)；我以瓊瑤(瑤、玖)相報，亦難盡我心中對汝之感激。作者胸襟之高朗開闊，已無衡量厚薄輕重之心橫亘其間，他想要表達的就是：珍重、理解他人的情意便是最高尚的情意。
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