基本介紹
《核子彈秘史》《核子彈秘史》 （The Making of the Atomic Bomb）1986年在美國出版，1988年獲得普利茲“非虛構類作品”（Nonfiction）獎，1990年被《時代》(Times)周刊評為1980年代十佳著作之一。出版者認為這本書的深度和廣度足以與夏伊勒(William L. Shirer)的《第三帝國的興亡》相比。本書陸續被譯成了十幾種文字在世界上流傳。第一個中譯本在1990年出現。我當時讀後讚嘆不已，只是對譯者所說的由於條件所限，沒有附上上千幅（實際上應為“百多幅”）珍貴的照片感到有點遺憾。現在上海科技教育社又推出了第二個中譯本，且附上了128幅圖片。美國出版巨頭藍登書屋（Random House）的“現代文叢”（Modern Library）系列曾評選過一個“20世紀100部英文非虛構類作品名單”。這本書與李約瑟（Joseph Needham）的《中國科學技術史》、庫恩（Thomas Kuhn）的《科學革命的結構》等書一樣赫然在目。甚至《財富》(Fortune)雜誌推薦的75本“必讀書”中也有它。
內容介紹
從科學家在理論上了解原子核裂變算起，到第一顆核子彈在“特里尼蒂”（Trinity，三位一體）實驗場爆炸成功，中間不到20年。即使將時間回溯到19世紀末20世紀初，人們開始關注原子內部的巨大能量時，也只50年的時間。而在這短短的半個世紀裡，人類社會發生了翻天覆地的變化：兩次世界大戰，德國法西斯的興起及滅亡，世界歷史重心從歐洲向美國的轉移，以及接踵而來的美蘇兩大集團之間的冷戰……作者理察·羅茲(Richard Rhodes)將核子彈的問世過程置於迅速變化的政治社會文化背景中，讓這一過程得以實現的諸多人物栩栩如生地呈現在讀者面前。全書厚達886頁（中譯本在去掉了文獻目錄、注釋和索引後，還長達1052頁），分為三篇。如果只看第一篇“深刻而必然的真理”，你大概以為作者是在講述物理學發展史；第二篇“一種特殊的主權”主要講述了核子彈的複雜研製過程，曼哈頓計畫的具體實施；第三篇“生與死”則細述了美軍在廣島和長崎投擲核子彈後所產生的影響，以及科學家們對核子彈的態度變化。
書中的主角是下面幾位科學家：齊拉（Leo Szilard，通譯“西拉德”）、奧本海默（J. Robert Oppenheimer）、特勒（Edward Teller，也譯“泰勒”）、玻爾（Niels Bohr）、費米（Enrico Fermi）、盧瑟福（Ernest Rutherford）、邁特勒（LiseMeitner）、維格納（EugeneWign鄄er）和勞倫斯（ErnestO.Lawrence）等人。當然作者對與這些人關係密切的科學家，如愛因斯坦、海森伯（Werner Heisenberg）、哈恩（Otto Hahn）、貝特（Hans Bethe）、馮·諾伊曼（Johann von Neumann）、查德威克（James Chadwick）、康普頓（Arthur H.Compton）、弗里什（Otto Frisch）等人也著墨甚多。讀者可以看到，為什麼匈牙利在20世紀為人類貢獻這么多有名的科學家，而他們又都是猶太人？玻爾在他的成長過程中受到了哪幾位哲學家的影響？為什麼盧瑟福、玻爾和愛因斯坦最初都沒有看到原子能的威力？海森伯為何1941年秋要到哥本哈根拜訪亦師亦友的玻爾？德國和日本在核武器方面都做了哪些準備？為什麼沒有像美國那樣集全國之力去研究？它們為何沒有成功？海森伯和仁科芳雄各起了什麼作用？玻爾為何受到邱吉爾的冷遇？特勒是如何與奧本海默“結仇”的？戰後他為何要在聽證會上做不利於奧本海默的證詞？他又是如何與軍方“勾結”，在大多數科學家反對的情況下，得到美國政府支持而發展熱核武器即氫彈的？為何身為副總統的杜魯門在羅斯福生前居然對曼哈頓計畫一無所知？曼哈頓計畫所需的龐大財政從何而來？奧本海默為何遭到猜忌，被吊銷安全許可？邁特勒是如何從理論上弄清楚核裂變的？希特勒上台後，她為何還留在德國，直到1938年才匆忙出走。
書評
這本書自出版後就好評不斷。著名科普作家阿西莫夫生前曾說：“這是我讀過的關於20世紀上半葉物理學發展的最好、最豐富、最深刻的描述。”諾貝爾獲獎者賽格雷認為：“在有關這一題材的眾多書籍中，本書是最好的一本。”另一位諾貝爾獎獲得者阿瓦雷茨（也是本書中的一位重要角色）認為：“我看不出有任何人能超越它。”這一觀點至今仍可成立。儘管後來有不少新的材料解密，可以用來彌補本書的不足，但從大的框架來看，至今還沒有一本書能超越它。考慮本書從問世到現在已過去了23年，作者當時就具有這樣宏大的歷史眼光，就更加讓人敬佩。書中所描繪的奧本海默形象，仍然鮮活，絲毫不遜於後來出現的許多關於奧本海默的宏篇巨著。
作者介紹
作者理察·羅茲的一生也充滿了傳奇色彩。1937年他出生於堪薩斯的堪薩斯城。在他一歲多時，母親選擇自殺離開了人世。他與比他僅大一歲半的兄長隨父親在密蘇里的堪薩斯城長大。父親只上過三年學，是一個鐵路鍋爐工。羅茲十歲時，父親再娶。後母對他們兄弟倆十分苛刻。他們經常被餓，拳棒相加更成為家常便飯。後來，瘦弱的哥哥勇敢地向當地警察局告發了後母，他們得以逃離苦海。他們被當地的一個慈善機構收養。後來羅茲上了高中，成績很好，進入耶魯大學，命運才得以徹底改變。
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