什麼是“甲級戰犯”？
第二次世界大戰結束後，戰勝的同盟國先後設立了紐倫堡國際軍事法庭和東京國際軍事法庭，把軸心國的某些國家領導人當作首要或主要的戰爭罪犯加以逮捕、偵察、起訴、審訊和判刑。這些首要或主要的戰爭罪犯有時又被稱為“甲級戰犯”(Class A War Criminals)。“甲級戰犯”只是人們在學術著作和新聞報導中使用的習慣用語，在正式的國際檔案中，一般都是用“主要戰爭罪犯”或“主要戰犯”字樣。
之所以使用“甲級戰犯”的稱呼，是因為在《遠東國際軍事法庭憲章》第六條，以及《紐倫堡國際軍事法庭憲章》第五條中，破壞和平罪都被列為法庭管轄權的(甲)項，即第一項，也是最重要的一項，普通戰爭罪和違反人道罪分別被列為(乙)項和(丙)項。在紐倫堡法庭受審的戈林等22名主要納粹戰犯和在東京法庭受審的東條英機等28名主要日本戰犯，都是被控主要犯有破壞和平罪或侵略罪的戰爭罪犯。因此，這些人通常被稱為“甲級戰犯”，而這兩個審判也常被稱為對德、日甲級戰犯的審判。被稱為“甲級戰犯”的大都是侵略戰爭中的元兇罪魁。他們的特徵主要有兩個：一是他們的地位很高、權力很大，屬於國家領導人的範圍；二是他們都犯有紐倫堡和東京憲章中所規定的(甲)項罪行———破壞和平的罪行，即策劃、準備、發動或實施侵略戰爭的罪行，而這種罪行是法庭所認為“最大的國際罪行”，是“包括全部禍害的總和”的罪行。
依照一般國際慣例，甲級戰犯大都是由國際軍事法庭審判，而犯有普通戰爭罪行或違反人道罪行的乙級或丙級戰犯，一般都由犯罪地國(暴行實施所在地)的國內或當地軍事法庭審判。
“甲級戰犯”日本甲級戰犯東條英機
