歷史上的每場戰爭總會有一個原因，有些是真實的，有些是人為捏造的，有些事關重大，也有些可能只是因為一件小事，而這場戰爭的導火索，是一場足球賽。1969年7月14日，薩爾瓦多空軍向其鄰國宏都拉斯發動突襲，揭開了這場戰爭的序幕。
足球戰爭作為這場戰爭的導火索，那一場足球賽到底有著怎樣的經過呢?1969年6月，第13屆世界盃預選賽正在激烈的進行著。薩爾瓦多和宏都拉斯兩隊正好分到了同一小組，為了爭奪世界盃的入場券，兩國的足球隊都卯足了勁兒，想要獲得勝利。當時兩國的關係並不融洽，因為他們正因為邊界爭端和非法移民問題而糾纏不清，在這樣的情況下，兩國的足球比賽開始了。
按規定，這兩個國家要通過三局兩勝的方式來決出勝利者，第一場比賽的場地被安排在了宏都拉斯。球迷大多時候都是狂熱的，為了幫助本國的球隊獲勝，在比賽的前一天晚上，大批的宏都拉斯球迷聚集在薩爾瓦多球隊住宿的酒店，不斷向酒店投擲石塊、燃放爆竹、大吵大鬧……總之就是為了影響對手不擇手段。結果第二天比賽的時候，薩爾瓦多球隊的隊員完全不在狀態，以0:1的比分輸給了宏都拉斯。面對這樣的結果，眾多偷越國界的來觀戰的薩爾瓦多球迷憤怒了，一些人甚至沖進球場毆打宏都拉斯的球員，造成了很大的騷亂。
宏都拉斯這場騷亂雖然很快被平息，但另外一件事卻引起了薩瓦爾多全國的憤怒。一名18歲的薩爾瓦多少女因為無法接受本國球隊失敗的事實，傷心之下開槍自殺。這名少女的死亡引發了全國人民對宏都拉斯的仇恨，無數的薩爾瓦多球迷到總統府前示威遊行，要求政府出面解決問題。在壓力之下，薩爾瓦多政府下令向邊境調集軍隊，而宏都拉斯也不甘示弱的在邊界屯兵。
但是在國際足聯的斡鏇之下，雙方保證繼續進行比賽。第二場比賽的場地在薩爾瓦多，可以想像，當時宏都拉斯球隊到達薩爾瓦多的時候，受到當地球迷多么“熱情”的歡迎。為了避免出現傷亡，宏都拉斯球隊的隊員是坐著裝甲車入場的，但是在比賽的時候，宏都拉斯球隊依然受到了極大的侮辱，最終，薩爾瓦多以3:0大勝對手。賽後兩國球迷又一次發生衝突，甚至有兩個宏都拉斯球迷被打死。
薩爾瓦多之後的第三場球賽，薩爾瓦多又一次勝利，拿到世界盃的入場券。宏都拉斯無法接受這一結果，開始迫害並驅逐在本國的薩爾瓦多僑民。6月27日，兩國宣布斷絕外交關係。7月14日，薩爾瓦多發動突然襲擊，從而拉開了“足球戰爭”的序幕。
4天后，在國際社會的調停下，薩爾瓦多同意簽訂停火協定。儘管這場富有戲劇性的戰爭僅持續了100個小時，但雙方死亡人數仍達3000人，經濟損失超過5000萬美元。
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