簡介
賽馬賽馬（Horse racing）是一項已經存在很多世紀的馬術運動，廣義而言是使用人類馬科動物比賽的賽事。羅馬帝國時代的二輪戰車比賽就是一個較早的例子，又或者如同挪威神話中神奧丁和巨人Hrungnir之間的戰馬比賽。它不可避免的常與賭博——對比賽結果的打賭活動——聯繫在一起。
在世界很多地區非常流行的賽馬方式是純種馬比賽。賽馬車（或稱轡馬賽）在美國、加拿大、澳大利亞、法國、義大利和斯堪的納維亞半島比較流行，在其他的地區就相對少了。夸特賽馬在美國也很流行。
在很多國家，對馬的飼養、訓練和比賽現在已經成為一種重要的經濟活動，在很大程度上，賽馬投注是馬業的巨大支柱。傑出非凡的馬匹能贏得數百萬美元，通過提供馬群服務如配種可以賺取更多的錢。
在流行賽馬的國家裡，比賽的風格、距離和比賽的類型是各不相同的，很多國家國內的賽馬類型也各不相同。拿英國來說，有一種叫國家狩獵賽馬的障礙賽馬（籬笆或者柵欄），還有在特定距離內的無障礙比賽（平地賽馬）。
歷史
賽馬古希臘詩人荷馬的《伊利昂紀》提到用馬牽引戰車進行的競賽，多年來人們認為這就是有關賽馬運動最古老的記述。但是，在小亞細亞發現的石碑銘文卻表明，在特羅揚戰爭幾百年以前 ，亞述各地國王就有專職馴馬師 。公元前7世紀 ，古奧林匹克競技會上有4駕馬車比賽。4駕馬車出現之後約40年，賽馬才由騎手駕馭進行，這才是賽馬運動的真正開始 。但是類似現代賽馬這樣吸引觀眾參與其中的賽馬活動，卻始見於古希臘和古羅馬。
羅馬帝國全盛時代有駕車賽馬、騎馬競賽以及所謂羅馬式賽馬(騎手跨立兩馬背上)。當時賽馬活動頻繁，有專業賽馬工作人員，有起跑道，有關於比賽規則的爭執，有關於給馬施用興奮劑的訴訟、押馬賭博以及觀眾騷亂等記載。14世紀法蘭西農村節日上有賽馬活動。在路易十四世在位期間(1643～1715 )， 賽馬賭博十分流行 ，對比賽曾是最普通的賽馬形式，在對比賽中，馬的主人提供獎金。這種對比賽是私人之間的比賽，逐漸為公開的賽馬活動所取代。
自英格蘭國王查理二世在位期間興起的國王杯賽流行後，逐漸有了關於參加比賽的馬匹資格的規定，其內容涉及年齡、性別、產地、騎手、過去用途、過去成績等。所謂英格蘭純種馬就是由阿拉伯馬、土耳其馬、北非馬與原英格蘭馬雜交而成。為了便於鑑別良馬，1791年英國出版《良馬血統總錄導論》，此書幾經修訂，現為《良馬血統總錄》的第一章 。《法國良馬血統譜》於1838年出版，其中以東方馬（包括純阿拉伯馬、純土耳其馬和純北非馬）和純英格蘭馬為兩大類。
賽馬形式分為分場賽和單場賽兩種。分場賽中以國王杯賽為標準，原由6齡馬參加，負重76千克，每場賽程6.4千米，兩場奪冠始為勝者。
自1751年起 ， 改為5齡馬負重63千克 、4齡馬負重57千克 ，每場賽程縮短為3.2千米 。
產業革命發生後，分場賽逐漸衰落。而單場賽卻開始流行於英格蘭，賽程長短不一。
1776年聖萊傑賽開始。次年德比賽開始（只限3齡馬參加)，這些比賽是現代賽馬運動的發端。由於參加比賽的馬匹年齡降低，因而按年齡規定負重的制度日趨精密 。
現代的區分精細到按月計算馬齡，並嚴格區別賽程。賽馬首先由檢查員檢查馬匹，然後騎手稱量體重，到鞍具著裝場聽取馴馬師的提示，同時由工作人員核實馬匹。隨後騎手才能上馬進入賽場，接受工作人員的檢閱。現在已普遍採用電動起跑門。眾多檢查員和工作人員沿跑道站立，嚴密注意犯規行為。終點設有特別攝影機，拍攝最後衝刺的場面。騎手須再次稱量體重。優勝馬匹須經過複查後，成績才獲得正式承認。
制度特點
賽馬速度賽馬是比馬匹奔跑速度、騎手駕馭馬匹能力的一種競技活動。速度賽馬歷史悠久。據考證，在公元前7世紀古希臘舉行的古代奧林匹克運動會上就有四匹馬駕車競技比賽，40多年後，賽馬比賽改由騎手駕馭進行。它最初只是作為一種選育優良馬匹的手段，只有那些在賽馬場上表現出色的馬匹才能用於繁育。現在活躍在世界各地賽馬場上的英純血馬就是由三匹來自阿拉伯半島的阿拉伯種公馬繁育出來的。
現代賽馬運動起源於英國，其競賽方法和組織管理遠比古代賽馬先進和科學，比賽形式也發展為平地賽馬、障礙賽馬、越野賽馬、輕駕車比賽和接力賽馬等不同種類。
平地賽馬多數在場內進行，跑道長度多在1000米至2000米之間。比賽類似田徑的中長跑，分為1000米、1400米、1600米、2000米、3000米等不同賽段。障礙賽馬是一種檢驗馬匹跑和跳結合能力的比賽，參賽馬應依次跳過設在賽道上的障礙物，障礙物一般為1至1.1米高的樹枝，其間隔距離不等。這種形式的比賽危險性很高，常出現人仰馬翻、騎手傷亡的事故。最著名的障礙賽馬是英國的利物浦杯，賽段距離為7300米左右。越野賽馬多數在樹林和丘陵地帶進行。輕駕車是人駕馬車進行的一種繞標或過水障的比賽，有單人駕、四人駕之分。不同種類的賽馬比賽都是競速賽，根據時間的快慢決出比賽的名次。比賽的規則非常多，最根本的就是不妨礙別人。
速度賽馬比賽是由選拔優秀馬匹引伸出來的，因此比的主要是馬，而不是騎手。雖然騎手本身的駕駛能力、與馬配合的默契程度也很重要，但成績的好壞主要取決於馬的速度、耐力、足力及品種和父母輩的血統。可以說，在賽馬比賽中，馬的成份占六七成，人的成份只占三四成。速度賽馬對騎手沒有特殊的要求，體重越輕越好。
目前世界上開展賽馬運動較好的國家和地區有英國、法國、美國、德國、愛爾蘭、義大利、澳大利亞、日本、中國香港特別行政區和澳門等。以美國的賽馬為例，每年要舉行10萬多場，觀眾達到9000萬人次，馬票售出金額高達120億美元。
作為世界賽馬最發達的國家，英國的賽馬和育馬受到全世界的景仰。以下是英國賽馬業的一些領域的介紹，並展現給您英國的賽馬之所以能在國際範圍內不斷吸引人們和純種馬匹積極參與的魅力所在。擁有三百多年歷史的英國賽馬業已發展成為英國國家最重要的產業之一。它對農業及畜牧業的發展起著非常積極的作用，生物工程學科，獸醫學及圍繞著賽馬業的各項學科和技術都獲得令世人矚目的突破和進展。
在社會文化發展領域中，賽馬業已從傳統貴族參與轉變為社會各階層，男女老少，全民參與的文明娛樂亦大眾社會活動。或許，它也是最具代表性，保留了紳士風範，高雅特徵的大眾娛樂活動，它是英國文化中不可缺少的組成部分。
英國是英純種馬的發源地。十七世紀，國王查理二世是第一個支持賽馬運動的國王，而且可能也是他命名這項運動為“國王的運動”的原因。為了比賽的需要，英國的育種者通過引進大量精選的東方種公馬以提高賽馬的速度和耐力。其中三匹種公馬被公認為是英純血馬的祖先。 所有的現代英純血馬都可以追溯到三匹外來種馬的血統拜耳利·特克（Byerley Turk）達利·阿拉伯（Darley Arabian）和高德芬·阿拉伯（Godolphin Arabian）。
發展信息
早年流行一種“對抗賽”制，預賽採用每兩匹馬跑一段約4英里（或再多一點）的距離決以勝負，冠軍再由最快的三匹馬爭奪。一七九一年威熱比斯（Weatherbys）公司首次出版了《種馬全書》，用於登記英純血馬的系譜英國賽馬業馬主們的組成部分特別廣泛，從英國女王，女王母親，及其它王公貴族們，歐洲和中東的皇室人員：（如杜拜皇族默罕莫德王子等等，到商人和商社，個人和社會團體，到運動員如歐文，福勒，麥克馬納曼到普通居民都可以自主擁有馬匹，也可以由3-50人共同擁有。不管誰是馬主，在贏馬取勝時機會是平等的，這是參與賽馬當馬主的魅力所在。
無論在英國本土上還是海外，英國訓練出的賽馬均能在頂級比賽中取得成功。一九九七年，英國訓練的賽馬在至少25個不同的海外國家獲得令人矚目的成績。一九九七年在歐洲最高級別棗甲級（Group1）賽馬比賽中超過46%的冠軍殊榮被英國的練馬師奪得。
在英國正式註冊了的專業騎師有250個左右，他們既可以參加平地賽馬也可以參加障礙賽馬。獲得“平地騎師錦標賽”冠軍的騎師，每賽季可望參加超過1000場次的比賽。在其它國家賽場上經常可以看見英國頂尖騎師矯健的身影，他們在國際上同樣是一流好手。
英國的基礎種公馬為育馬提供了極全面的血統選擇範圍。他們的後代在世界各國的賽場的卓越表現最能說明他們的功績。他們這些英國的種馬為世界上許多賽馬業成功發展的地方立下了汗馬功勞。大多數英國的英純血種公馬受到歐洲育種者基金會的推薦，並且為其後代成為極有價值的英國種賽馬提供證明。
種類
平地賽馬平地賽馬
平地賽馬在世界上主流賽事的一種，在世界大多數發展賽馬的國家都會出現此類型的賽事。通常賽事距離由1000米至2400米，但會出現更長或更短的比賽，國際賽馬聯盟按SMILE系統分類五種。而場地由最普遍的草地，在北美地區最以泥地賽事作主流，別外亦出現經人工改造與泥地相似的全天候跑道。此外亦有用纖維沙的沙地比賽。
跳欄賽
跳欄賽馬是需要馬主跳過指定欄數的賽事。此賽事同樣在英國發跡，並擴展至全世界發展。路程通常較平地賽遠，最短程的賽事已是2000米以上。場地與平地賽馬差不多，主要比賽與草地為主。另外由於馬匹跳欄，如果腳法不合的話，很容易在跳欄時受傷，更嚴重馬匹被人道毀滅。
賽馬車
賽馬車賽事在十九世紀開始流行，在歐洲大陸（不包括英國及愛爾蘭）等多數國家視作賽馬車是主流賽事，受歡迎程度較平地賽馬為高，所用的馬為標準競賽馬（祖先是純種馬），場地以泥地居多，路程由一哩至兩哩左右。
其他
在世界各地，有比平地賽事更長的耐力賽馬，是國際馬術聯盟其中一種比賽。除了使用純種馬外，會使用與純種馬混血的阿拉伯馬甚至是純血阿拉伯馬比賽。
世界各地的賽馬
北美洲的賽馬
美國路易斯維爾邱吉爾園馬場的純種馬競賽美國路易斯維爾邱吉爾園馬場的純種馬競賽在美國，一般純種馬比賽都是在平坦的土路或草地上舉行；其他的賽道則舉行四分之一哩賽馬、賽馬車或者是這三種類型的聯合比賽。其他品種馬的比賽，比如阿拉伯馬，則比較少見。美國的純種馬比賽有各種各樣的距離，最普遍的是從4.5化郎（905米）到1.5英里（2414米）；根據此種情況，純種馬比賽的飼養者能通過飼養馬匹使其在特定距離中取勝。
美國傳統上的賽馬熱點是肯塔基打吡，連同必利是錦標和貝蒙特錦標一起，形成3歲馬的美國三冠大賽。然而，近幾年來，在年底舉行的育馬者杯對年初的三冠大賽提出了挑戰，成為3歲馬比賽冠軍的決定者。他們也對其他年度冠軍的挑選產生重要的影響。
對應的標準賽馬競賽是育馬桂冠賽。也有針對Pacers和Trotters的賽馬車三桂冠。
美國賭馬是被認可的，由州政府進行管理，幾乎一直都是被法律認可的博彩賭博。在美國的純種馬比賽，馬匹、賽馬騎師和訓練者有自己的名人堂。
當賽馬狂熱者和媒體的注意力都無一例外地集中在賽馬場上馬的成績、雄種馬或者它作為雄性的成功，而對於配種的母馬卻很少關注。如La Troienne的例子，她是20世紀最重要的母馬之一，很多最偉大的純種馬冠軍和冠軍的祖先都與她有淵源。
來自加拿大的最出名的馬是在贏得肯塔基州德比賽馬和普里科內斯有獎賽之後繼續成為最成功的純種雄馬的北地舞人和它的兒子尼真斯基。在加拿大，賽馬車是比純種馬比賽更流行的賽馬運動。在多倫多，舉行女皇碟的活拜賽馬場——加拿大主要的純種賽馬比賽，和北美杯——加拿大主要的賽馬車賽事，是北美的唯一的賽馬道，純種馬和賽馬車賽會在同一天上演。在加拿大所有的賽馬車比賽中，以北美杯的獎金最高。
大洋洲的賽馬
澳大利亞賽馬在澳大利亞，最著名的馬是Phar Lap。然而，這種馬來自紐西蘭，例如卡地根海灣，在1960年代美國最高水平的轡馬賽中，一匹Pacing horse取得了巨大成功。在大洋洲，像墨爾本杯這樣的賽馬比賽已經取得了很大成功，最近吸引了很多國際組織的進入。
歐洲的賽馬
英國
英國是現代賽馬的發源地，最重要的賽事包括只供3歲馬參加的英國三冠大賽，包括二千堅尼，葉森打比及聖烈治大賽。其他主要錦標有英皇錦標、冠軍錦標、七月杯。至於障礙賽以英國障礙大賽最為矚目。
愛爾蘭
自愛爾蘭脫離聯合王國後，仍然與英國有密切關係，騎師及練馬師成績英國及愛爾蘭一起計算。有不少著名騎師及練馬師是以愛爾蘭為基地，例如靳能、莫狄、岳伯仁等。
法國
法國受到鄰國英國的影響，19世界開始興盛起來，在平地賽事方面，最高獎金的比賽是凱鏇門大賽、跳欄賽是巴黎大賽，而賽馬車比賽為美州大賽。
德國
在德國的賽馬獎金較英國、法國及愛爾蘭為低，最高獎金平地賽事是德國打吡，至於另一項重要平地賽事巴登大賽亦吸引歐洲鄰國馬匹參與。
義大利
義大利著名賽馬祭典是Palio di Siena。雖然義大利賽馬並非主流運動，但是在平地賽事及賽馬車出過優秀的馬匹，名聞馬壇。
北歐三國
在丹麥、挪威及瑞典主要以賽馬車賽馬為主。
亞洲的賽馬
亞洲的賽馬中國
中國亦曾經有賽馬運動，在北京、廣州亦曾經在賽馬會存在，但因為涉及賭博被政府取締。現時在武漢有賽馬運動，目前以俱樂部形式活動。
香港
香港賽馬，自南京條約香港島割讓給英國殖民地後，1842年在跑馬地馬場第一次有賽馬紀錄，最初是用小馬參賽，後來引入澳大利亞馬。1884年自香港賽馬會成立後，賽馬規模開始擴大。到六十年代統一規定使用純種馬。自1988年舉辦第一次國際賽馬事，賽馬水平不斷提高，馬主願意花錢輸入實力較高的馬匹。每年在12月舉行的香港國際賽事吸引平地賽馬一流國家參戰，其中香港杯是最高獎金的2000米賽事。
澳門
澳門過去年黑沙環有小馬競賽的紀錄。在七十年代發展賽馬車運動，由於經營問題，八十年代由平地賽馬取代。在1990年代初期資金穩定後，正式發展賽馬運動。2004年與香港賽馬會進行埠際賽，兩地馬匹有機會前往外地馬場角逐。
新加坡
1843年設立新加坡體育會（在1927年改名為新加坡賽馬公會）。1896年加盟新加坡賽馬聯盟，即使新加坡獨立，仍然是該聯盟的成員。2000年舉辦國際賽事新加坡航空國際杯。
阿聯
阿聯在1990舉辦賽馬比賽，1996年正式邀請世界各地馬匹參賽，重點賽事是杜拜世界盃賽馬日，另外世界各地馬匹亦可自由參與杜拜國際賽馬嘉年華比賽，在歐洲平地賽休息日時候，來自歐洲的練馬師亦會考慮出戰杜拜的比賽，現時賽馬最高獎金比賽是杜拜世界盃。由於當地法例限制，不能進行賭博。
日本
在日本開放港口後，賽馬亦得以發展，到1950年代日本中央競馬會成立，現時擁有十個馬場，1980年起創立日本杯，是日本最高獎金的比賽，日本馬有機會在日本與外國馬匹同場較量。而日本另一個賽馬會是全國地方競馬協會，舉辦地方性質賽事，水平較日本中央競馬會為低。目前日本是世界上獎金最高的平地賽馬賽事體系。此外在北海道亦有日本獨有的挽曳賽馬。
韓國
韓國馬事會自1954年成立，初期在漢城發展賽馬。1990年代在濟州舉地小馬比賽。2005年增建釜山競馬場，同年其中七項比賽納入國際賽事編委會第三部份。
非洲的賽馬
南美州的賽馬
在南美州巴西、阿根廷、智利、烏拉圭及巴拉圭都有賽馬比賽，當地亦有養馬事業，不少馬匹運往美國出賽亦有不錯的表現。
中國比賽
賽馬國目前開展較為普遍的為平地賽馬，該項目曾列入第一屆全運會，由於經費短缺等原因中斷了近10年，近年來逐漸恢復。隨著休閒體育的多元化發展，有著“貴族運動”之稱的賽馬運動被越來越多的中國人所接受和喜愛。而北京市舉辦2008年奧運會無疑為國內賽馬運動的開展起到推波助瀾的作用和影響。當賽馬運動成為人們體育生活中一項重要而有趣的內容的時候，我們將體會到綠色、生命、健康、快樂的內涵與外延。
中國的現代賽馬活動，始於19世紀60年代，到了20世紀30年代，除了香港的賽馬業迅速發展外，上海有2個賽馬場，天津有3個賽馬場，全國的賽馬場逐步發展到20多個。上海賽馬場曾一度成為亞洲最大的賽馬場。
1952年8月舉行“八一”建軍節25周年運動大會上，進行了賽馬比賽，1959年舉行的第一屆全國運動會，來自13個省市的226名選手參加角逐。1960年舉行了全國馬術錦標賽。由於歷史的原因。自此之後至1982年之前，中國再也沒有舉行過賽馬比賽。
1982年，中國申請加入了國際馬聯。從當年起每年舉行一次全國馬術錦標賽。賽馬被列入全國錦標賽正式比賽項目。90年代，古城西安率先打響了現代賽馬的第一槍。
1991年4月，新中國第一個賽馬俱樂部在深圳誕生，第二年該部就舉行了“猜頭馬”平地賽。1992年4月26日。“金馬杯中國馬王廣東邀請賽” 在廣州市郊黃村開鑼。繼廣州馬王賽之後，全國各地的賽馬活動此起彼伏。中國賽馬運動開始升溫。隨著賽馬運動在中國的不斷發展，對參賽馬匹的質量也有了更高的要求。純血馬作為當今世界上跑得最快的馬，已經越來越受到中國人的關注。從1992年起，廣州賽馬場就陸續由香港、澳門引進退役賽馬。但是引進的純血馬皆為騸馬，不能繁殖，長期引進成本較高。本國繁殖純血馬的話題立即被國人提出來。1995年是中國引進純血馬進行自行繁殖最活躍的一年，深圳從紐西蘭、內蒙古從愛爾蘭相繼進口了純血馬。
1995年，作為國內組織馬術比賽的最高管理機構，中國馬術協會已經恢復了每年舉行速度賽馬活動，為各地區的好手和好馬提供了大顯身手的機會。與國外相比，中國速度賽馬的水平存在著較大差距，主要表現在成績方面，如1000米我國最好成績是1分6秒，而世界紀錄為57秒；其次是馬種，中國的馬多用於使役，很少用於體育運動，使馬種嚴重退化，影響了運動成績的提高。此外在飼養管理、訓練水平方面差距也不小。
賽馬運動相關職業
騎師
騎師是比賽策騎馬匹的人，指示馬匹應該如何走位，從而達到有利位置取得最佳名次。另外在賽馬車比賽，會被稱呼為車手
練馬師
練馬師日照顧馬匹，確定用什麼方法訓練馬匹，發揮它的潛力。
其他
馬主是馬匹的擁有者。大多數的獎金歸入馬主之下。另外馬匹牧場亦是重要行業，為退役馬進行配種工作，並賣給市場賺取金錢。
競賽馬匹
在現代，競賽馬匹必定會有一份血統書，並可以追查父母及母系資料。馬匹出生由留待牧場，在周歲時會被人賣下，或經過拍賣會賣下，在現代賽馬環境下，馬匹必需命名才能出賽，英文字母包括空格不能超過18個（另外在日本最多使用九個片假名以及香港澳門不多於四個中文字），在兩歲時可以出賽（當然有些馬匹會選擇三歲到四歲比賽），退役後會成為種馬，只有少數雄馬參與配種，而大多數雌馬退役後登錄為繁殖雌馬。亦有少數馬匹未出賽仍可能被配種。剩下來的馬匹會在牧場渡過晚年、被訓練成馬術的馬匹或成為普通訓練人類騎馬的馬匹。
