American-180衝鋒鎗生產製造
1960年代初期，美國槍械設計師理察·卡素所構思出來的一種超大容量小口徑步槍，這種槍裝填一次彈藥就可以持續射擊很長時間。基於此，他又設計出了一種名為CasuH 290型的0.22英寸LR口徑半自動步槍。因其水平放置在機匣頂部的彈鼓能裝290發槍彈，被稱為290型。該槍採用自由槍機式自動方式，開膛待擊，槍機前端面有兩塊像電極一樣的突起，在閉膛瞬間打擊槍彈邊緣使其發火。這些步槍製作精美，價格昂貴(以1960年代初期的標準)，一支槍大概能賣到1200美元，而且僅生產了87支，全部由手工精製而成，機匣雖然由機器加工，但所有部件都是手工打磨。當時很流行把它作為禮品送給外國貴賓，菲律賓前總統費迪南德·馬科斯就有一支。現在這種槍已經極其稀少，品相好的大概能賣到15000美元。
AAI公司生產的鍍金型American-1801970年代初期，有人構想把Casull290步槍的概念演變成警用小口徑衝鋒鎗。因為0.22英寸LR槍彈雖然是所有標準彈中威力最低的，但其後坐力低，而且精度相當好。設計小口徑衝鋒鎗的初衷在於高射速、低後坐和超大容量的彈匣在實戰中能在極短時間內向同一目標命中多發槍彈，因而能產生足夠的停止作用，從而彌補彈藥威力太小的缺點。這種由Casull 290步槍演變而成的衝鋒鎗就是American－180衝鋒鎗，命名為“180”是由於其彈鼓可裝180發槍彈。有意思的是，該槍雖然由美國人設計，但最初卻由與美國公司簽訂外包生產契約的奧地利公司生產，然後再由位於加利福利亞州的克里斯多佛聯合公司(Christopher and Associates)進口到美國。
後來，猶他州鹽湖城的一些人買下了克里斯多佛聯合公司，並組建成美國輕武器國際公司(American ArmsInternational，簡稱AAI)。AAI公司繼續用奧地利生產的部件來生產和組裝American-180衝鋒鎗。除普通型號外，AAI公司也生產了一些鍍鉻型，此外還有一些昂貴的24K鍍金型。
到了1986年，由於受美國自動武器禁令的影響，AAI公司被迫關閉。1987年，伊利諾州輕武器有限公司(ILARCO)買下了AAI公司，並繼續生產American-180衝鋒鎗的部件。此時AAI公司在關閉前研製的重槍管型American-180也由ILARCO公司繼續進行下去，並最終在市場上推出。
同樣是由於自動武器禁令的影響，ILARCO公司在美國國內民用市場只能以生產半自動型American-180為主，另一方面，他們以衝鋒鎗為基礎，生產出不同的變型槍，重新命名為“ILARCO 180武器系統”，向執法機構和國外市場推出，但這種努力並沒有取得實質性的進展，最後也不得不宣布破產。該公司的股權大部分被羽絨工業公司(FeatherIndustries)購買。羽絨工業公司同樣繼續生產半自動型American-180，但這家企業最後還是破產了，被E&L製造公司買下了所有財產及生產權。
American-180衝鋒鎗幾易其主，不同生產商生產的並沒有明顯的變化，大多數零件可以通用，但通過槍號的前綴可以識別出槍的產地：槍號以“A”開頭的為奧地利型，“B”開頭的是最早在美國生產的，“D”開頭的則是AAI公司後期生產的，而“V”開頭的是E&L公司生產的。另外，奧地利生產的產品中，槍號只出現在槍管上，機匣上則沒有。
武器性能
American-180加掛Laser Lok雷射指示器American-180衝鋒鎗剛推出時，地方警察局和聯邦或州立監獄大量購買，例如猶他州監獄管理部門就為監獄守衛裝備了帶“Laser Lok”雷射指示器的American～180衝鋒鎗，用於控制監獄暴動。一些監獄守衛說，當暴動的囚犯發瑚有鮮紅色的光點在自己身上閃爍時，都會馬上變得“聽話”起來。而地方警察局多把American-180作為巡邏車的隨車武器，與霰彈槍一起使用。
但具有諷刺意味的是，監獄管理部門看中的American-180高射速和高命中率的優點，卻很快又成為了它“不適用”的缺點。這些官員發現，雖然單發0.22英寸LR槍彈不能有效擊穿警用防彈衣，但在長點射時還是能擊穿當時監獄守衛和警察所穿的大多數軟質防彈衣，於是就有人擔心：萬一槍被犯人奪去會怎么樣?結果有一些監獄在剛剛裝備American-180後又馬上撤掉。現在，警察手上已經沒有這種武器了，只能在民間舉辦的槍械聚會上看到它的身影。不過，據說現在有些聯邦監獄仍然保留有該槍，並定期向囚犯展示它的威懾性火力。
在美國，關於American-180的實戰套用極少，有一個例子是發生在1974年11月24日，當事人邁克·吉爾是佛羅里達州一個小鎮上的警察，當時他與搭檔蓋瑞。鍾斯一起追捕一輛被兩名搶劫嫌疑犯駕駛的雪佛蘭卡魅羅1974版跑車。吉爾用配有雷射指示器的American-180向卡魅羅跑車打了40多發槍彈，槍彈穿過了卡魅羅的後窗玻璃。此時坐在乘客位子上的疑犯向鍾斯開槍，鍾斯又用霰彈槍還擊。但所有的霰彈都沒有打中兩名疑犯。沒多久，坐在乘客位子的疑犯由於背部被多發0.22英寸彈頭打中而死亡，而駕駛員雖然也被數發0.22英寸彈頭打傷背部，但還是活著逃離汽車。由此可見，American-180的命中率雖然較高，但威力也確實是不敢恭維。
優點缺點
結構示意圖America-180衝鋒鎗與CasuH 290半自動步槍的外表很相似，內部也差別不大。其同樣採用自由式槍機和開膛待擊方式，有單發和連發射擊模式。機匣由機加工而成，槍托、護木和握把是木製品，扳機護圈很大，快慢機柄在機匣右側，位於扳機上方。該槍最大的特色是平放在機匣頂部的彈鼓，而且發射時彈殼從機匣底部拋出，很容易讓人聯想到劉易斯機槍或德普機槍。不過與劉易斯機槍或德普機槍的彈鼓不同的是，America-180衝鋒鎗的彈鼓由兩部分組成：裝載槍彈的彈鼓和供彈的曲柄卷簧器。
American-180彈鼓中的槍彈分幾層向心排列。雖然原型槍的彈鼓容彈量為180發，但最初的量產型彈鼓容彈量則減少到177發。現在American-180的彈鼓都採用半透明萊克桑材料(一種聚合物材料)，可以觀察余彈數，並分別有165發、220發和275發3種容彈量。最初的177發金屬制彈鼓高約27mm，裝3層彈；165發萊克桑制彈鼓高約32mm，裝3層彈；220發萊克桑制彈鼓高約35mm，裝4層彈；275發萊克桑制彈鼓高約40mm，裝5層彈。使用275發彈鼓時，可以產生持續11秒的不間斷火力。
由於容彈量很大，用手裝填彈鼓很費時間，約需10～15分鐘。為此，E&L公司生產了一種輸彈槽，使用這種輸彈槽的熟練工約需3分鐘就能裝滿一個177發的彈鼓。裝彈完畢後，要把卷簧已經張緊的卷簧器裝在彈鼓中心，這樣就可以裝到槍上使用了。安裝卷簧器看似簡單，但動作必須正確，不能失誤。如果卷簧器安裝不當，會導致發條不能正常工作，而從外部卻看不出來，但當彈鼓裝到槍上射擊時就會導致供彈故障。
American-180的理論射速極高，發射0.22英寸LR普通彈時，可達1200發／分。還有彈被稱為0.22英寸ILARCO口徑，也稱為0.22英寸短馬格努姆邊緣發火彈口徑，這其實是把0.22英寸WMR(溫徹斯特一馬格努姆邊緣發火式槍彈)的彈殼縮短到與0.22英寸LR槍彈的彈殼相同長度。當American-180使用膛壓更高的0.22英寸ILARCO彈時，射速會增至1500發／分。
ILARCO180武器系統中公文箱槍雖然射速很高，但American-180的後坐力卻很低，點射時槍口跳動較小，非常“平穩”，因此點射散布也非常密集。
雖然0.22英寸LR槍彈的威力很小，但由於其高射速和低後坐力，射手可以在極短時間內就多發命中目標，因此可以擊穿多種軟質防彈衣，也可以在磚牆上“挖”出一個大洞來。0.22英寸LR槍彈的停止作用很小，但5枚0.22英寸LR、彈頭的總質量與1枚0.45英寸ACP溫徹斯特銀尖彈的彈頭質量相同，而且許多實驗結果都證明短時間的連續多發命中會產生嚴重的毀傷效果。所以許多人認為American-180衝鋒鎗就像是一支霰彈槍。不過總體說來，0.22英寸LR槍彈在城市戰鬥環境中仍然缺乏足夠的侵徹能力。
由於射速極高，而且更換彈鼓的時間較長，假如一名射手使用American-180在近距離作戰(這種槍也只能在近距離作戰)，一旦在戰鬥中打光了彈藥，最好的做法是馬上抽出輔助武器，例如手槍繼續射擊——除非有其他隊友掩護他慢慢更換彈鼓。不過，如果一個訓練有素的射手使用American-180進行有效的5發短點射，一般不大可能在戰鬥中耗光彈藥。例如使用165發彈鼓時，起碼能進行33次短點射。如果是使用275發彈鼓，起碼能進行55次短點射。這足以應付一次城市環境執法中的普通作戰。
American－180主要有兩種長度的槍管，標準型為406mm，縮短型為229mm，另外還生產有長356mm和470mm等可選槍管。更換槍管很容易，在機匣底部的拋殼口前方有一個固定槍管用的大型螺帽，旋下這個螺帽就可以拆卸或更換槍管。Aanerican-180沒有配槍口制退器，事實上也不需要配，僅個別型號配有消焰器。229sm和356mm的槍管加工有安裝消聲器用的螺紋。
American-180配備有可更換的機械瞄具：因為在較用比較高的大容量彈鼓時，必須換上較高的準星和照門。照門安裝在一個燕尾槽上，可調高低和方向。拆下照門後，可安裝一個紅點瞄準鏡或低倍率瞄準鏡。American-180上還可安裝“Laser Lok”雷射指示器，這種氦一氖氣體雷射器是在1971年研製的，掛在槍管下面就像護木一樣，是當時警用Ameri-can-180的標準配備。
創新和改造
American-180彈鼓上的發條馬達——曲柄卷簧器American-180的槍托取自M1921溺姆遜衝鋒鎗的設計，推動卡筍就可以拆卸。事實上American－180的外形的確有幾分像改變了供彈方式的湯姆遜衝鋒鎗。如果採用229mm的槍管並卸下槍托，American－180會變得非常短。但由於它的彈鼓體積太大，仍然不適合隱蔽攜帶。
如果需要在隱蔽行動中攜帶American－180，就需要想其他的辦法。IIARCO 180武器系統中就包括一種稱為“180 SC”的公文箱槍。外表上看這只是一個普通的公文箱，但裡面其實是一把短槍管、無槍托、帶雷射指示器的American－180，可以不打開公文箱就直接對準目標射擊。
往“180 SC”公文箱槍上有一個看起來與普通公文箱相同的密碼鎖，但實際上這是第一道射擊保險開關，按照正確的數字組合就可以打開(如果緊要關頭忘掉了密碼可就慘囉)。在公文箱的提把內藏有兩個不顯眼的按鈕式開關。第一個開關會激活雷射指示器並打開最後的射擊保險；第二個開關則是射出按鈕。由於0.22英寸LR槍彈的後坐力小．即使沒有槍托．“180 SC”公文箱槍在連發射擊時也很容易控制，彈著點非常密集，在雷射指示器的輔助下，在近距離射擊中還是非常有效的。
為了彌補0.22英寸LR槍彈的“先天不足”，ILARCO公司不斷在增加火力上著手。他們生產了一種雙聯槍架，把兩個American-180的機匣安裝在一個槍托上，連發火力超過3000發／分，槍上還配有兩腳架，使得全槍質量達到6.4kg，使用起來必定很笨拙。
另外，述有一種稱為“方塊22s”(Quad 22s)。的西聯裝槍架，就是把4支American－180並聯起來，每支槍可以單獨發射，也可以同時發射。如果使用高壓彈同時發射，火力可超過6000發／分，具有驚人的破壞力。但由於太笨重且體積太大，使用時必須在一個三腳架上配用一個電子擊發機構，所以ILARCO公司的推銷員解釋說這種四聯裝槍架最適合在監獄中作為固定火力，或用於控制街頭暴動。
新英格蘭地區的一個American-180的推銷員曾住一架隼式超輕型飛機上安裝了兩組“方塊22s”，並試圖向第三世界國家的政府推銷，包括印度、巴基斯坦、瓜地馬拉和宏都拉斯。這兩組“方塊22s”安裝在機身左右兩側的可拆卸支架上。其電子火控裝置可以控制單支槍射擊，也可以控制其中一側的“方塊22s”齊射，還可以控制兩側的“方塊22s”同時射擊。如果使用275發彈鼓輪流射擊，有88秒的持續火力，但在大多數情況下，要8槍齊射才能形成有效的空中火力以壓制地面的反擊。在得到海岸警衛隊的同意後，這名推銷員還在大西洋海面進行了賞心悅目的掃射表演。
但這種武裝超輕型飛機的American－180根本賣不出去，因為它的射程太近了，而且超輕型飛機的防禦能力是零，飛得又慢，極易被地面的輕武器火力擊落。
E&L公司的總裁沃爾庫柏保存有曾經安裝在隼式超輕型飛機上的American－180武器系統的槍架和電子火控裝置，但飛機本身去向不明。American－180雙聯和四聯槍架的產量也極低，現在變得非常罕有。
禁令停產
由於1986年的自動形武器禁令，Arneriean－180沖中鋒槍也已經不能再生產了，除非有軍方、執法機構或國外的訂單。現在的E&I公司主要生產American－180的零配件及附屬檔案，為現有的用戶提供備件，此外，還生產彈殼收集袋，可掛在拋殼窗下方把空彈殼都收集起來。
E&L公司還有一些改進計畫，例如正在研製用完即棄的一次性塑膠彈鼓，也在試驗帶被甲的0.22英寸短馬格努姆彈。除此以外，E&L公司還生產和銷售半自動的American SAN 180／275步槍。
另外，前南斯拉夫聯邦供應採購局曾仿製American－180，命名為MGV176。由於採用了新的材料和外形設計，因此兩者外形差別很明顯，目前MGV－176衝鋒鎗在斯洛維尼亞生產。
