AMME從自動交換機的產生至今已有一百多年的歷史了，其發展也經歷了好幾代產品。因此，無論從自動交換機的結構和功能方面來看，還是從自動交換機的特點和用途方面來看，各種交換機已是千變萬化，各具特色。我們不妨從自動交換機的技術特點等方面出發，對眾多的自動交換機進行分類，從而了解各種自動交換機的共同點及其差異。
如果從自動交換機內部傳輸資訊的方式來區分，它可為類比(Analog)方式的電話交換機和數位(Digital)方式的電話交換機。類比方式的電話交換機對使用者的類比信號直接進行交換。如早期的步進制交換機、縱橫式交換機，以及空間分隔電子交換機，脈幅調變(PAM)的分時交換機等數位方式的電話交換機對數位信號進行交換(主要是指對用戶的類比語音信號已經進行了數位化編碼的數位語音信號)。現在所使用的各種類型的程控數位交換機都是通過對數位信號進行交換而完成使用者間的接續功能的。
自動交換機如果按其套用的範圍劃分，可以分為公用交換機和專用自動交換機(PABX)。公用交換機是指用於公眾電話交換網路(PSTN)中，用於完成公眾電話網路使用者之間，使用者與中繼電路(TrunkCircuits)，中繼電路與中繼電路之間交換連線的交換機，如公眾電話交換網路中的市話端局交換機，匯接局(TandemOffice)交換機，長途局(TollOffice)交換機等，專用交換機是指用於某一特定機構(如某醫院、旅館、學校、公司等)並與公眾電話網路相連線的交換機，有時亦稱“使用者交換機”。
專用自動交換機主要用於使用者所在機構的內部通信，往往根據該機構使用者的特殊需要增加一些特別的功能服務。專用交換機適合於使用者比較集中，內部話務量(TrafficVolume)比較大的場合，它是公眾電話交換網路的一種重要補充。如美國約有1000萬條以上的使用者交換機的線路，這個數目和8000多萬條市話使用者線相比顯然是相當小的，但這些使用者交換機所承擔的話務量約是所有市話和長途話務量的百分之六十，使用者交換機在公眾電話網路中的作用由此可略見一斑。
如果按自動交換機的執行控制方式劃分，則可分為布線邏輯控制(WiredLogicControl)交換機和儲存程式控制(StoredProgramControlled)交換機。布線邏輯控制(簡稱布控)交換機採用硬體邏輯電路來控制交換機的各個模組完成使用者呼叫接續功能的。布控交換機的控制部件一旦做好，其控制功能便不易再進行改動。儲存程式控制(簡稱程控)交換機採用電腦(Computer)來控制交換機完成使用者呼叫接續功能。與其他一般電腦相同，程控交換機中的電腦也採用“儲存程式控制”(SPC)的工作方式。即把交換機所需完成的控制功能及其步驟、方法首先編製成可執行的程式(Program)，然後送入電腦的記憶體(Memory)中，由微處理機(Micro-Processor)執行記憶體中的程式，控制各種外圍元件動作，從而控制交換機執行，完成各種預定的功能。與布控式的交換機相比，程控交換機引入了電腦控制技術，因此增加了許多優點。例如能夠提供許多新的使用者服務，維護管理方便，可靠性高，靈活性適用性大，便於向整合服務數位網路(ISDN)發展等等。
由於程控數位技術的先進性和設備的經濟性，使電話交換跨入一個新的紀元，而且對開發非語音服務，達成整合服務數位交換奠定了基礎，因而成為當今交換技術發展的主要方向。隨著微處理機技術和專用積體電路的飛速發展，程控數位交換的優越性愈加明顯地展現出來。目前所生產的中、大容量程控交換機全部為數位式的。
