改革背景
74式軍服1965年10月，海軍裝備65式軍服不久，周恩來總理在接見和聽取海軍“八·六”海戰有功人員的匯報時，了解到當時海軍灰色制式服裝不適應艦艇部隊特點的情況，就對海軍服裝顏色、樣式有所考慮。由於不久就開始了“文化大革命”，海軍服裝調整暫時就顧不上了。
1971年“九·一三事件”後，葉劍英主持軍委日常工作，海軍軍服改革又提到議事日程上來。1972年3月18日，海軍黨委向軍委葉劍英副主席和周恩來總理報告請示批准海軍改變服裝，恢復1965年以前的上白下藍、全藍服裝，戰士恢復水兵服、水兵帽，幹部恢復大檐帽。這期間，周總理多次作過有關改革海軍服裝的指示。據此，海軍又進行了反覆研究，廣泛徵求意見，最後確定了服裝改革方案，恢復1965年以前的軍服顏色與式樣，並於1973年7月14日由海軍黨委正式上報中央軍委並三總部。海軍的報告指出：
“海軍現行軍服是1965年改穿的。換裝後，軍內外反映很大，特別是艦艇部隊反映：現行的海軍服，不適應海上作戰、訓練、執勤的要求，也不適應艦艇的生活環境。同時灰色軍裝色相不好，牢度差，日曬水洗，褪色嚴重，影響軍容。
遵照總理1972年的指示精神和廣大指戰員的要求，經多次研究並反覆徵求部隊意見，普遍認為1965年以前的海軍服裝是經過10多年的海上作戰、訓練實踐的，適應艦艇人員操作和海上生活環境的要求。因此，建議恢復以前的服制……”
報告對海軍現行服裝存在的問題和改革後的海軍服裝進行了對比說明，並提出“關於換裝時間，部隊一致希望在1974年‘五一’節以前換裝為好。”
內容簡介
總後勤部根據主持軍委工作的葉劍英副主席7月16日的批示精神，對海軍服裝改革意見進行了研究，並於同年9月7日，向軍委呈報《關於海軍改革服裝式樣問題的請示》，原則同意海軍上報的方案，要點如下：
夏服顏色為上白下藍和全藍兩種，幹部服制式不變，戰士著水兵服；冬服顏色為全藍，幹部和陸勤戰士制式不變，海勤戰士著水兵服。
帽子：夏帽為全藍色並配白帽套，幹部戴大檐帽，戰士戴水兵帽，女同志戴無沿帽；冬帽為藍色（皮子和栽絨為古銅色），制式不變。
領章：仍為全紅色，幹部夏、冬服和陸勤戰士冬服仍綴帶現行領章，海勤戰士夏、冬服和陸勤戰士夏服改為水兵服後，領章改為正方形全紅小肩章。
服裝用料不變。幹部、戰士夏服與陸勤幹部、戰士冬服用布料和陸、空軍一致；海勤幹部、戰士冬服用現行混紡粗呢。
換裝時間：由於原材料籌措、加工、製作需要時間，海軍提出的今冬明春換裝已來不及；同時，明年的夏服已基本準備就緒，不用會造成積壓浪費。因此，擬在1974年國慶節前發放冬服時換裝。
