自從20世紀50年代美國的傑瑞•麥卡錫創立了4P行銷理論，奠定了現代行銷理論的基礎，世界的市場行銷理論就得了了豐富的發展，80年美國的勞特朋在4P的基礎上，提出4C行銷理論，美國行銷大師唐•舒爾茨在4C的基礎上提出4R理論，並進一步總結提出了大家熟悉的整合行銷傳播理論（IMC）。
隨著中國在90年代陸續進入現代行銷，以上這些理論陸續傳入到中國大陸，而最為普及的，當然是4P，4C，IMC三大理論。值得肯定的是，這三大理論是以時間為先後，對前面理論的升級和豐滿，其基礎是4P理論。
然而，隨著人類社會從農業、工業進入到服務業、信息業，現代行銷理論的發展也從單向、靜態，發展到動態和雙互的理論上來，現有的三大理論也顯出了它的缺點來，不能跟上現代行銷市場發展的實際。
4A行銷理論是與4P、4C行銷理論比較而來的，4P代表了企業，4C代表了消費者，然而行銷是一個雙向的過程，既不能只考慮企業，也不能只考慮消費者，而是要把這兩者有機地結合，4A行銷理論就是這樣一種行銷思想。首先提出4A行銷理論的並不是國外的專家，而是國內資深行銷諮詢顧問董小全先生。加上IMC（整合行銷）的階段，4A行銷理論恰好是第四種行銷理論思想。
4A行銷理論----第四種行銷理論
4A行銷理論是對4P和4C行銷理論的再一次升華，它的核心精髓是，它強調對產品的引導、創新（Ahead）；它強調對產品和品牌的溢價、升值（Appreciation）；它強調分銷和購買方式的合適、恰當（Appropriate）；它強調與消費者建立激發、共鳴（Arouse）。
1、它更強調產品的引導性、創新性（Ahead）。它注重產品本身，也注重消費者的需求；但它更強調產品的引導性和創新性，強調以一種強勢的產品創新引導消費、引導潮流趨勢；
2、它更強調產品和品牌在消費者心理的溢價性和增值性（Appreciation）。它要求，產品價格與成本的平衡，與消費者心理價位的平衡，但它更強調要引導消費者的心理價位調整，提升消費者心理價值觀感，提升品牌和產品在消費者心目中的價值形象；
3、它更強調購買場所的合適性和恰當性（Appropriate）。它要求，渠道建設的方便可控性，能讓消費者購買方便，但並不是越多越好，而是要創新地引領一種時尚而又節約高效的購買方式，從而讓消費甘願以一種並不過度方便而又能讓品牌企業承擔得了的渠道模式解決購買方式。
4、它更強調消費的需求激發和共鳴喚起（Arouse）。它要求企業要強勢推介產品的功能性和賣點，同時要與消費者心理形成有效溝通，但僅僅宣告和溝通只是解決了雙方交流的管道，並不能解決最終購買問題，要解決最終購買問題，還必須激發消費需求，與消費者建立心理共鳴，這種共鳴和激發足以把你的品牌宣傳和溝通內容在消費者心裡自動產生消費欲望。
