功能作用
以齶扁桃體最大，通常所說的扁桃體即指齶扁桃體。齶扁桃體有一對，位於舌齶弓與咽齶弓之間，卵圓形，表面為復層鱗狀上皮所復蓋。上皮向扁桃體內部陷入形成10～20個隱窩，隱窩中含有脫落的上皮細胞。淋巴細胞及細菌等。上皮下方及隱窩周圍密集分布著淋巴小結及彌散淋巴組織，淋巴細胞常穿過上皮而沉積於口咽部。扁桃體的被膜是一層緻密的結締組織，它把齶扁桃體與鄰近器官隔開，有阻止齶扁桃體感染擴散的屏障作用。
扁桃體可產生淋巴細胞和抗體，故具有抗細菌抗病毒的防禦功能。咽部是飲食和呼吸氣的必經之路，經常接觸較易隱藏病菌和異物。咽部豐富的淋巴組織和扁桃體執行著機體這一特殊區域的防禦保護任務。不過此處也易遭受溶血性鏈球菌。葡萄球菌和肺炎球菌等到病菌和侵襲而發炎。這些細菌通常就存在於人的咽部和扁桃體隱窩內。正常情況下，由於扁桃體表面上皮完整和粘液腺不斷分泌，可將細菌隨同脫落的上皮細胞從隱窩口排出，因此保持著機體的健康。當機體因過度疲勞、受涼等原因而使抵抗力下降，上皮防禦機能減弱，腺體分泌機能降低時，扁桃體就會遭受細菌感染而發炎。若扁桃體炎反覆發作並對全身產生不利影響時，可以考慮將扁桃體用手術摘除。
結構分類
齶扁桃體
齶扁桃體呈卵圓形，黏膜一側表面復有復層扁平上皮，上皮向固有層內陷入形成10～30個分支的的隱窩（crypt）。隱窩周圍的固有層內有大量彌散淋巴組織及淋巴小結。隱窩深部的復層扁平上皮內含有許多T細胞、B細胞、漿細胞和少量巨噬細胞與郎格漢斯細胞，稱為上皮浸潤部。上皮內還有一些毛細血管後微靜脈，是淋巴細胞進出上皮的主要通道。上皮細胞之間還有許多隧道樣細胞間通道，淺表的部分通道直接開口於表面，有的通道開口處復有一個扁平的微皺褶細胞（microfoldcell，Mcell）。上皮間隙內以T細胞多，這些經常遷移和更換。上皮內的漿細胞常分布在有孔毛細血管附近，有利於分泌的抗體進入血流。 小兒的齶扁桃體較發達，其固有層內含有大量彌散淋巴組織及淋巴小結，它們的數量及發育程度與抗原刺激密切相關。扁桃體淋巴組織中的B細胞占淋巴細胞總數的60%，T細胞占38.5%，還有少量K細胞和NK細胞。彌散淋巴組織中則T細胞較多，也有散在的漿細胞、B細胞和一些毛細血管後微靜脈。淋巴小結常較多而大，表明扁桃體與機體的體液免疫功能的關係較密切。固有層內還有一些小淋巴管，淋巴細胞可經此進入淋巴。
咽扁桃體
咽扁桃體又稱腺樣體，位於咽的後壁，表面被復假復層纖毛柱狀上皮，無隱窩。黏膜形成一些縱行皺襞，固有層內有許多淋巴組織，上皮內也常見淋巴細胞浸潤，浸潤部上皮常變為復層扁平上皮。
舌扁桃體
舌扁桃體位於舌根和咽前壁，表面被復復層扁平上皮，一些較淺的隱窩。上皮內有淋巴細胞浸潤部，固有層內含有一些淋巴小結和彌散的淋巴組織，常使舌黏膜向表面隆起呈結節狀。
症狀
常伴有畏寒、發熱、頭痛等症狀，是兒童和青少年的常見病。慢性扁桃體炎是由於急性扁桃體炎反覆發作所致，表現為咽部乾燥，有堵塞感，分泌物粘，不易咳出，口臭，其反覆發作可誘發其他疾病，如慢性腎炎、關節炎、風濕性心臟病等，因此須積極治療。患者平時要鍛鍊身體，增強體質，注意口腔衛生，及時治療附近組織的疾病，飲食宜清淡，不吃辛辣刺激性食物，戒除菸酒，一旦本病成為誘發其他疾病的病灶，或有其他手術指征時則應考慮手術治療。扁桃體炎相當於中醫學“乳蛾”的範疇，急性扁桃體炎相當於“風熱乳蛾”，慢性扁桃體炎相當於“虛火乳蛾”。風熱乳蛾多因氣候驟變，寒熱失調，肺衛不固，致風熱邪毒乘虛從口鼻而從侵喉核，或因過食菸酒等，脾胃蘊熱，或因外感風熱失治，邪毒乘熱內傳肺胃，上灼喉核，發為本病；虛火乳蛾多因風熱乳蛾或溫病之後餘毒未清，邪熱耗傷肺陰，或因素體陰虛，加之勞倦過度，腎陰虧損，虛火上炎，蒸喉核，發為本病。臨床常見的證型有：
常見類型：肺經風熱型，肺胃蘊熱型，熱毒內盛型，虛火上炎型，腎陰虛型等
常用治療方法：茶療，食療，切除手術等
手術禁忌症
以下情況，扁桃體最好不要採取手術
（1）急性扁桃體炎發作時，一般不施行手術，需炎症消退後3-4周方可手術。
（2）血液病，高血壓，代償機能不全的心臟病，活動性肺結核等均不宜手術。
（3）風濕熱及腎炎等全身症狀未控制時不宜手術。
（4）在脊髓灰白質炎及流感，婦女月經期及月經前期暫時不宜手術。
（5）病人家屬中免疫球蛋白缺乏或自身免疫疾病的發病率高者。白細胞計數低於3000以下者。
（6）僅很少次數的扁桃體發炎，不一定要切除扁桃體
相關研究
2012年10月，科學家公布了關於扁桃體的最新研究成果，研究者在扁桃體裡發現了一種新的“眼部細胞”，這可能是導致人們眼神交流時產生一種特殊感覺的“幕後操縱者。這種新神經元是在獼猴身上發現的。如果人類也有這種神經元，那么它們很可能因某些諸如自閉症和精神分裂症的疾病而受損。這些疾病會影響眼部交流和社互動動
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