麝牛

麝牛

麝牛(學名:Ovibos moschatus)僅有二個亞種。體長180-230厘米,尾長9-10厘米,肩高一般120-150厘米,體重200-410千克。軀體敦實。雌性略小。吻、鼻部裸露,前額有簇毛。眼大而圓,瞳孔紫藍色,唇和舌尖也是紫藍色。兩隻小耳也被毛所遮。體毛長,絨毛豐滿,為暗黑棕色,頸背至肩部有鬣毛,長逾30厘米,略有捲毛,下垂如披風。外形上很像牛,角也似牛,同時,四肢沒有臭腺和雌獸有4個乳頭等方面都與牛類相似。 棲息於氣候嚴寒的多岩荒蕪地帶,群居性,主要吃草和灌木的枝條,冬季亦挖雪取食苔蘚類。性勇敢,在任何情況下都不退卻逃跑;當狼和熊等敵害出現時,群體立即形成防禦陣形,成年雄性站在最前沿,把幼牛圍在中間。成活率很低。因毛皮極好,曾被大量獵殺,幾乎滅絕;經保護,種群數量已有所恢復。是分布於北美洲北部、格陵蘭等北極地區,為分布最北的有蹄類動物。

基本信息

形態特徵

麝牛 麝牛

麝牛是偶蹄目牛科麝牛屬的唯一物種,僅有二個亞種。體長180-230厘米,尾長9-10厘米,肩高一般120-150厘米,體重200-410千克。   麝牛軀體敦實。雌性略小。吻、鼻部裸露,前額有簇毛。眼大而圓,瞳孔紫藍色,唇和舌尖也是紫藍色。兩隻小耳也被毛所遮。體毛長,絨毛豐滿,為暗黑棕色,頸背至肩部有鬣毛,長逾30厘米,略有捲毛,下垂如披風。毛分成兩層,長毛下面還有一層厚絨毛,叫毛絲,既堅韌,又柔軟,可擋住寒冷和潮氣,上層針毛可防雨、雪並耐磨。軀幹背部是鞍形的淺色毛。年齡愈大,白色區愈明顯。尾很短,隱在長毛下面。四肢短而強壯,蹄子寬大開擴,蹄下生有白色的毛,能踏冰雪而不滑。有趣的是,它的左、右蹄並不對稱。雌、雄均有角,角基部扁厚,由正中均分,貼著頭骨向外側生長,兩角先向下彎曲,而後又向上挑起。長度在60厘米左右,最長的紀錄是70.5厘米,雌角短小得多。  

麝牛又叫麝香牛,在外形上很像牛,角也似牛,同時,四肢沒有臭腺和雌獸有4個乳頭等方面都與牛類相似,但它的尾特別短,耳朵很小,眼睛前面具有臭腺,四肢也非常短,吻邊除了鼻孔間的一小部分外,都被毛所覆蓋,這些又與牛類不同。牛的角是從頭頂側面長出,而麝牛和其他羊類一樣,是從頭頂上長出。它的臼齒與山羊類似。麝牛學名的意思就是“羊牛”,說明它是牛與羊之間的過渡類型動物。  

棲息環境

麝牛是生活在北極苔原的一個特有物種。在夏季,它傾向於潮濕低地的庇護,如河谷和湖邊;在冬天移動到較高的山坡、高原和積累深雪的地方,便於覓食。  

麝牛產在阿拉斯加、加拿大北部和格陵蘭、挪威等地北極苔原地區極端荒涼的不毛之地。夏季,苔原帶除了遍布苔薛和地衣以外,還生長著幾百種植物。湖泊和沼澤地帶,有許多小鳥飛來築巢;剛出洞的旅鼠開始在地面頻繁活動;廖鼠在四處捕食魚兒和昆蟲;馴鹿成群漫遊;狐和狼、鷗鳩等食肉動物也被招來尋食。冬季來了,土地遭冰雪覆蓋,豐富多彩的生命活力開始消失,隨著出現的是寒冷和淒涼,許多動物都遠走他鄉。但是在這荒漠的土地上,還可以看到一些黑褐色的麝牛在孤獨地徘徊。冬季積雪深厚。它們只能用蹄刨雪,挖出一些乾草葉和苔蘚類為食。它們比較耐饑渴,而且厚密的絨毛又能抵禦北極-40~50℃的嚴寒。麝牛身上的絨毛又厚又密,足以抗禦任何寒氣和濕氣,而外面的一層粗長毛又適於防禦雨雪和大風。因此麝牛是極不怕冷的動物,但都很怕熱。  

生活習性

麝牛棲息於多岩荒蕪地方,群居性,主要吃草和灌木的枝條,冬季亦挖雪取食苔蘚類。性勇敢,在任何情況下都不退卻逃跑。當狼和熊等敵害出現時,一群麝牛立即形成防禦陣形,耳朵很小,覆蓋有濃密的毛;成年公牛站在最前沿,而把幼牛圍在中間。公牛會出其不意地發動進攻,用尖角襲擊對方。由於自己的毛被長而厚,可保護身體不被敵獸咬傷。公牛進攻後,立即返回原地,嚴陣以待。

在平常情況下,麝牛顯得格外溫順,停下來吃一點食物,接著平躺在地上細嚼慢咽,不一會兒便打起瞌睡來。等稍微清醒時,接著再向前走一段,然後故伎重演,吃食物、反芻、打瞌睡。其實,麝牛這樣做有其目的:即可減少能量的消耗,又可降低食物的需求。夏季,麝牛主要以新鮮野草為食,從融化了的小溪、池塘、河流中飲水。冬季,麝牛僅吃少量雪,因消耗熱量才能將雪融化成水,這樣不僅可以滿足身體需要,而且可以降低能量的流失。據報導,由於麝牛保持能量的效率極高,所以它所需的食物僅占同樣大小的牛的1/6。

麝牛喜群居,夏時集群較小,覓食矮小柳樹的葉子,冬時結成大群多至百餘只。通常幼麝牛和雌麝牛位於隊伍中間,身強力壯的雄牛則在四周擔任警戒和保護的重任,且雄麝牛又組成各自獨特的小組,每組又有自己的“組長”,但均由一頭老麝牛領導(往往是懷了孕的雌麝牛)。每當隊伍前進時,總由一頭精明強幹的雄麝牛在前面開路,後面則跟著一群浩浩蕩蕩的麝牛大軍。  

分布範圍

分布於加拿大,格陵蘭島,美國(阿拉斯加州),俄羅斯聯邦。  

麝牛分布圖 麝牛分布圖

據出土的化石結合地球的歷史分析,麝牛曾是一種在北半球分布極廣的動物。遠在200多萬年以前,曾發生過巨大的更新世冰川運動,使氣候劇變,曾一直蔓延到中緯地區,而喜歡在冰雪中生活的麝牛亦隨之來到此地。在美國中部的肯塔基州曾發現其遺骨;在法國,石器時代的洞穴中不僅發現其化石,而且岩洞的壁畫和雕刻中也有其形象。石器時代結束時,麝牛便因大量捕殺而從歐亞大陸消失了。由於當時北美大陸尚無人類居住,麝牛才得以倖存。

北極地區有為數不多的幾個麝牛群,總數約7000多頭,已瀕於滅絕的邊緣。儘管格陵蘭島、加拿大等國家和地區禁止捕獵麝牛,但仍有不少麝牛遭到瘋狂的捕殺。為了使這種動物能夠繁衍下去,許多國家不僅加強了必要的保護拯救措施,而且已在阿拉斯加、哈德遜灣東北部、格陵蘭島西部,甚至挪威北部等地,開始人工飼養麝牛。  

繁殖方式

經過夏天的休養生息,麝牛積累了大量的能量。雌性主要為了繁殖,雄性也要在入秋的發情期爭奪生殖權利。每當此時,雄麝牛臉上的麝腺分泌出氣味強烈的分泌物,經腿部沾到地上的植物上,以此來劃出自己的領地,雌麝牛則被圈在其中,被嚴格看管和保護,任何別的雄麝牛不得侵占,否則雙方就會展開一場驚心動魄的爭奪戰。經過激戰,被迫認輸的一方只好灰溜溜地逃跑,得勝者追擊幾步,然後停步朝著逃跑者吼叫數聲,也無心戀戰,便趕回到雌麝牛群中,因為潛在的危險依然存在。而它們的爭鬥,雌麝牛並不在意,仍繼續不斷地照常採食。

麝牛的繁殖率相對較低,交配發生在7月和9月之間,雌獸孕期8至9個月,每年4月至6月產仔,每胎產1仔,偶生2仔,雌獸一般每兩年產1胎。初生幼仔毛短,體重9~10千克,哺乳3~4個月,但幼仔的成活率很低 ,由於時天氣很冷,夜比晝長,初生的幼仔往往因乳毛未乾即被凍死。雌牛隔年才產下一頭幼仔,幼仔具有高度的早熟性,有著厚的毛皮,在出生後1 小時之內就能夠行走。大的小雄牛站著時,肩高約有1.5米高,體長約2.5米,小雌牛的體形小一些。雄牛3~4年性成熟,雌牛要5~6年。壽命20~24年。  

亞種分化

麝牛(2亞種)
中文名稱學 名
1. 麝牛指名亞種 Ovibos moschatus moschatus
2. 麝牛格陵蘭亞種 Ovibos moschatus wardi

 

種群現狀

麝牛是一種很有組織的群居性動物,在遇到天敵時,不像野牛那樣驚惶地亂跑,而是形成一種特殊的防禦圈,十幾頭公牛、母牛衝上高地,肩並肩把牛犢圍在中間保護起來,臉朝外,低下頭,虎視眈眈地面對著敵人。它們的主要天敵是北極狼和北極熊。面對一具具三四百公斤的龐大身軀和堅硬的牛角(麝牛不論雌雄都長角),北極狼和北極熊往往無計可施,有時憤怒的麝牛會衝出防禦圈主動發起進攻。

但是,當揮舞著槍枝的歐洲人進入極地,為了獲取皮毛、牛肉和牛角而向麝牛宣戰時,麝牛的防禦體系不僅成了廢物,而且比四散潰逃還要糟糕。捕殺者先是派出獵狗追趕麝牛,等麝牛憤怒地形成防禦圈準備決一死戰時,便一個挨一個地將其射殺。

這種殺戮極為高效。1865年左右,阿拉斯加最後一頭麝牛被射殺。到20世紀初,加拿大和格陵蘭的麝牛也瀕臨滅絕。1902~1909年間,美國探險家、海軍少將彼利幾次率領探險隊向北極進軍,共射殺了約600頭麝牛做為食物,並通過出售麝牛毛皮獲得活動經費。

如果不是加拿大政府在1917年通過法律禁止捕殺麝牛的話,麝牛可能早已滅絕。1930年,美國國會提供資金,從格陵蘭運了34頭麝牛重新引進到阿拉斯加。在保護下,麝牛繁衍得非常快。在阿拉斯加大約已有3000頭麝牛,在全世界大約有8萬頭,已不再被認為是瀕危動物,某些地區甚至允許對其做限量的捕殺。  

保護級別

列入《世界自然保護聯盟》(IUCN) 2008年瀕危物種紅色名錄ver 3.1——無危(LC)。  

北極自然地理

北極的生物資源有白鯨、海牛、北極狐、旅鼠、麝牛等。巴倫支海、挪威海和格陵蘭海是世界著名漁場。在北極苔原上還有900種顯花植物,它們夏季時點綴在漫漫的沼澤地上,使北極陸地與南極大陸形成鮮明的對照。那些紅猴花、山金車花、紫虎茸草、曼陀羅花、銀蓮花和龍膽花等構成了北極色彩斑斕的世界。  

盤點生活在北極洲的動物

 北極的生命活動非常活躍。其中有鳥類120多種,鯨類6種,陸地動物除北極熊和灰熊外,還有上百萬隻馴鹿、數萬頭麝牛、北極狼、北極狐、北極兔,以及數以億萬計具有奇特集體自殺行為的北極旅鼠。而最具代表性的動物北極熊,儼然已成為北極的象徵。據美國《新科學家》網站報導,隨著全球氣候變暖,北極地區的冰雪融化得越來越快,而海象將是受害最大的物種之一。

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