鳥卵
正文
具石灰質硬殼、富有卵黃的大型羊膜卵，主要由蛋黃、蛋白和蛋殼構成。蛋黃是含大量卵黃顆粒的卵細胞，一端的胚盤是預定發育成胚胎的處所。成熟卵細胞自卵巢排出後，在輸卵管上端受精。受精卵沿輸卵管徐徐滾動下行，依次被由管壁分泌的蛋白、殼膜和蛋殼等包裹。蛋白中含有大量水分,供胚胎髮育中新陳代謝的需要;其中的稠蛋白，隨卵細胞的滾動而在兩端形成扭曲的系帶。被系帶懸著的卵細胞，由於卵黃顆粒的重力，使胚盤總是朝上，有利於接受親鳥孵卵。蛋殼是由89～97％的碳酸鈣、少量鹽類和有機物構成，其顯微結構可分為內面乳頭層、中間海綿層和外表閃光層，這三層結構的特點和成分，在不同種的鳥類間有顯著差別。蛋殼表面有數以千計的小孔，稱為“蛋孔”，可以透氣；蛋孔的數目、形態等,在親緣關係較近的類群之間有一定的相似性(圖1)。
鳥卵鳥類產滿一窩卵的數目稱“窩卵數”，每種鳥類的窩卵數通常是一定的，親緣關係較近的類群間常有近似的窩卵數。一般說，早成性鳥類比晚成性鳥類的窩卵數多。
鳥卵形狀大多為雞卵形，又稱橢圓形卵。一些海鳥和鴴形目產梨形卵；鴿形目產鈍端與尖端相差不多的鈍橢圓形卵;鴞形目和佛法僧目的卵近於球形（圖2）。
卵的形狀在親緣關係近的類群間有較大的相似性。 有人對隸屬於27目146科的2000種鳥類的蛋白化學成分進行分析，發現具有“種”的特異性，而且親緣關係愈近，相似性也愈大。 