生平
一八八四年，布特曼出生於德國奧登堡（Oldenburg）附近的小鄉村韋費爾斯特德（Wiefelstede），父親是路德會的牧師，祖父母是非洲宣教士，外祖父曾經是敬虔派教會的牧師。布特曼在杜賓根大學開始學神學，後轉入柏林大學和馬堡大學，在利敕爾主義神學家哈納克、赫爾曼，以及聖經學者袞克爾等人的指導下學習 。一九一O年，布特曼在馬堡大學通過神學學位，並於一九一二年獲得該校的新約師資考試，一九一六年到一九二O年，他在布列斯勞大學任教，一九二一年回到馬堡大學教授新約，直到一九五一年退休成為榮譽教授。退休後依然活躍，受邀在北歐、英國及美國等地講課 。
主要成就
布特曼是新約聖經學者，他所涉及的神學領域是寬廣的，成果也是豐富的。有人稱布特曼為歷史神學家，讚許他在二十世紀為歷史神學與哲學神學之間的鴻溝成功的架起橋樑 ，也有學者認為他對神學史上的「辯證神學」、「存在主義神學」都有不容忽視的貢獻 。二十世紀初期，布特曼與巴特都曾經反對哈納克的自由主義與「歷史耶穌」學派，他們都主張：惟有在回應神的啟示時我們才能認識神，而這啟示即是福音信息（Kerygma），是向個人說的；布特曼的思想與巴特一同被歸為新正統派神學。然而，布特曼在聖經詮釋上，因「去神話化」（demythologizing）與巴特分道揚鑣。他受到海德格爾（Martin Heidegger）存在主義哲學的影響，以「失去真我」（inauthenticity）形容陷在罪中的一般人，而「真實的我」（authentic self）則是活在基督里的人 。
出版著作
Theology of the New TestamentJesus Christ and Mythology
Kerygma and Myth
Primitive Christianity in its Contemporary Setting
Christ and Mythology
Existence and Faith
Presence of Eternity
人物評價
（一）對學術界布特曼的存在主義神學的上帝論，對批評者而言，在很多方面是有問題的。所謂的「隱蔽的、佯謬的上帝」，激起許多信徒強烈的回響，有神學家認為，基督教信仰遭遇的危機，正是新正統主義和存在主義未能把信仰建立在理性上具有說服力的上帝論之上，於是在二十世紀又帶出自然主義神學，力求以普通、合理的上帝論來確立基督教信仰 。
（二）對教會
布特曼的「新約的去神話化」（the demythologization of the New Testament）說法，認為新約釋經的任務必須先除去神話性的宇宙觀，而新約的神話世界觀（如啟示錄），所傳達的是救贖的主題，對基督教信仰而言，此一信息帶出的神話世界觀，是否為現代人接受，是無意義的，新約神話學的重要性，並非在於比喻，而在於對存在的刻劃，如同信心的真確，並非出於對神話的比喻，而是找出新約是否提供自我的了解，並作出有關存在的決定 。
