香料用途
為了提高食品的風味而添加的香味物質，稱為食用香味料，簡稱食用香料。除了直接用於食品的香料外，其它某些香料如牙膏香料、菸草香料、口腔清潔劑、內服藥香料等，在廣義上也可看作為食用香料一類。
各種分類
食用香料的是是非非 食用香料分允許使用和暫時允許使用兩類，根據來源不同又可分為天然和人造香料。目前我國允許使用的食用香料有534種，包括天然香料137種，人工合成香料397種；暫時允許使用的香料有157種。 天然香料以天然植物為原料，經熱榨、冷榨、蒸餾、有機溶劑浸出等方面製成芳香油。也可用乙醇製成酊劑或浸膏，常用天然香料有八角、茴香、花椒、姜、胡椒、薄荷、丁香、茉莉、桂花、玫瑰、肉豆蔻和桂皮等。
食用注意
食用香料因用量少，一般不會危害健康。但近年發現，某些天然香料中含有黃樟素，這是一種有強烈芳香氣味的液體，動物實驗發現其可引起肝臟病變，所以天然香料對人體的潛在危害也不應忽視。人造香料大都來自石油化工產品和煤焦油等原料，分酯類、酸類、醇類、酚類、酮類、醚類、類脂等。由於原料及配方不同，人造香精有不同的氣味。香精單體種類繁多，有的有毒、有的無毒，要保證人工食用香精的安全使用，必須從香精單體著手。國家標準將香精單體分為①允許使用的香精單體，②暫時允許使用的香精單體，③禁止使用的香精單體。
