基本簡介
靈草【學名】：Glycyrriza Uralensis Fisch.G.Glabra L.
【別名】：甜草根、紅甘草、粉甘草、美草、密甘、密草、國老、粉草、甜草、甜根子、棒草
【類別】：補益藥（亦稱補虛藥）中的補氣藥
【英文名】：Licorice Roots Northwest Origin
【拉丁名】：Radix Glycyrrhiza
【藥用部位】：根及根莖
【藥材性狀】：甘草：根呈圓柱形，長25～lOOcm，直徑0.6～3.5cm。外皮鬆緊不一。表面紅棕色或灰棕色，具顯著的縱皺紋、溝紋、皮孔及稀疏的細根痕。質堅實，斷面略顯纖維性，黃白色，粉性，形成層環明顯，射線放射狀，有的有裂隙。根莖呈圓柱形，表面有芽痕，斷面中部有髓。氣微，味甜而特殊。
【栽培要點】：喜陽光充沛，日照長，氣溫低的乾燥氣候。宜選土層深厚，排水良好的砂質壤土栽培。用種子或根莖繁殖，但以根莖繁殖生長快。
【藥材特性】甘草，系豆科多年生草本植物。深秋，莢果裂開，籽粒隨風散步大地上，天然繁殖。莖挺拔直立；根如圓柱，直徑三四厘米，大的五六厘米，長一米多，最長者達三四米。
【生長條件】甘草多生長在乾旱、半乾旱的荒漠草原、沙漠邊緣和黃土丘陵地帶，在引黃灌區的田野和河灘地里也易於繁殖。它適應性強，抗逆性強，不愧是植物界抗乾旱的能手，鬥風沙的先鋒。
藥用效果
【功能主治】：補脾益氣，清熱解毒，祛痰止咳，緩急止痛，調和諸藥。用於脾胃虛弱，倦怠乏力，心悸氣短，咳嗽痰多，脘腹、四肢攣急疼痛，癰腫瘡毒，緩解藥物毒性、烈性。
【用法用量】：內服：煎湯，3～9g(大劑量30～60g）。外用：適量，煎水洗漬；或研末敷。
【使用注意】：不宜與京大戟、芫花、甘遂、海藻同用
【注意】不宜與大戟、芫花、甘遂同用。不可與鯉魚同食，同食會中毒。
【貯藏】置通風乾燥處，防蛀。
【來源】本品為豆科植物甘草 Glycyrrhiza uralensis Fisch.、脹果甘草 Glycyrrhiza inflata Bat. 或光果甘草 Glycyrrhiza glabra L. 的乾燥根及根莖。春、秋二季採挖，除去鬚根，曬乾。
【製法】除去雜質，洗淨，潤透，切厚片，乾燥。
簡介
靈草靈芝仙草,簡稱靈草。傳說中的仙草。食之不死。東漢張衡的《西京賦》稱為靈芝為"靈草"。"靈芝"這一如今家喻戶曉的稱謂，在藥學著作中始見於《滇南本草》，"靈芝"初見載籍則是三國大文學家曹植的《靈芝篇》，在明代"靈芝"這一稱謂就已固定下來，《西遊記》及《本草綱目》中都有據可考。
《水經注》北魏酈道元帝（炎帝）之季女，名曰瑤姬，未行而亡，精魂依草，寔為莖芝。中國古老傳說中的靈芝是由天帝之幼女瑤姬夭折後被封於巫山，其精魄化為靈芝。公元5世紀，中國北魏時期的地理學家酈道元考山觀水一生不懈，曾在《水經注》這部名著中記下以上傳說，《水經注》與宋時裴松之的《三國志注》梁時劉孝標的《世說新語注》以及唐顯慶年間李善的《文 選注》並稱中國四大名注。
《白蛇傳》盜仙草白素貞,系苦修千年得以人形之白蛇。與其妹青蛇邂逅書生許仙於斷橋,萌生戀情,青蛇從中傳情達意,白蛇與許仙終成眷屬。適逢中秋佳節,夫婦邀月開懷暢飲,共度良宵。白娘子不勝酒力,現得原型,許仙恐懼至極,猝死。為救相公,白蛇與青蛇大戰護山仙童以求仙草。許仙服用千年靈芝後得以生還。
《白蛇傳》是中國著名的民間傳奇故事之一，明代作家馮夢龍《警世通言》第二十八回「白娘子永鎮雷封塔」：錢塘許仙，路過西湖遇雨，與白蛇、青蛇幻化之白素貞、小青同舟；白素貞、許仙互生愛慕，許仙將雨傘借白素貞，訂期往訪，二人成婚。金山寺僧法海暗地告訴許仙白素貞是蛇妖所變，唆使許仙於端陽節日勸白素貞飲雄黃酒。白素貞現原形，許仙驚死。白素貞乃潛入崑崙山，盜取靈芝仙草，與鶴、鹿二童格鬥。幸南極仙翁見憐，贈以靈芝，救活許仙。許仙上金山進香，多日不還。白素貞偕小青到金山寺，懇請法海放回許仙，法海不允。白素貞乃聚集水族，水漫金山，法海也召來天兵天將。白素貞因有孕，體力不支，敗退下來，敗至斷橋，腹痛難行。許仙趕來，小青恨許負心，拔劍要斬。白素貞因夫妻情深，極力為許仙解脫，許仙一再謝罪，三人和好如初，同投許仙姐丈家安身。白素貞生一子，法海於嬰兒彌月之期，將白素貞攝入金缽，壓入雷峰塔下。
用途介紹
靈草甘草性平，味甘，歸十二經。有解毒，祛痰，止痛，解痙以至抗癌等藥理作用。在中醫上，甘草補脾益氣，滋咳潤肺，緩急解毒，調和百藥。臨床套用分“生用”與“蜜炙”之別。生用主治咽喉腫痛，痛疽瘡瘍，胃腸道潰瘍以及解藥毒、食物中毒等；蜜炙主治脾胃功能減退，大便溏薄，乏力發熱以及咳嗽、心悸等。
1.用於心氣虛，心悸怔忡，脈結代，以及脾胃氣虛，倦怠乏力等。前者，常與桂枝配伍，如桂枝甘草湯、炙甘草湯。後者，常與黨參、白朮等同用，如四君子湯、理中丸等。
2.用於癰疽瘡瘍、咽喉腫痛等。可單用，內服或外敷，或配伍套用。癰疽瘡瘍，常與金銀花、連翹等同用，共奏清熱解毒之功，如仙方活命飲。咽喉腫痛，常與桔梗同用，如桔梗湯。若農藥、食物中毒，常配綠豆或與防風水煎服。
3.用於氣喘咳嗽。可單用，亦可配伍其他藥物套用。如治濕痰咳嗽的二陳湯；治寒痰咳喘的苓甘五味姜辛湯；治燥痰咳嗽的桑杏湯；治熱毒而致肺癰咳唾腥臭膿痰的桔梗湯；治咳唾涎沫的甘草乾薑湯等。另風熱咳嗽、風寒咳嗽、熱痰咳嗽亦常配伍套用。
4.用於胃痛、腹痛及腓腸肌攣急疼痛等，常與芍藥同用，能顯著增強治攣急疼痛的療效，如芍藥甘草湯。
5.用於調和某些藥物的烈性。如調味承氣湯用本品緩和大黃、芒硝的瀉下作用及其對胃腸道的刺激。另外，在許多處方中也常用本品調和諸藥。
此外，現代用於胃及十二指腸潰瘍，常與烏賊骨、瓦楞子等同用。本品尚兼有利尿作用，故常以乾草梢作治療熱淋尿痛的的輔助藥。
西醫藥理髮現，甘草劑有抗炎和抗變態反映的功能，因此在西醫臨床上主要作為緩和劑。緩解咳嗽，祛痰，治療咽痛喉炎；甘草或甘草次酸有去氧皮質酮類作用，對慢性腎上腺皮質功能減退症有良好功效；甘草製劑能促進胃部粘液形成和分泌，延長上皮細胞壽命，有抗炎活性，常用於慢性潰瘍和十二指腸潰瘍的治療；甘草的黃酮具有消炎、解痙和抗酸作用；甘草也是人丹的主要原料之一。
甘草還廣泛套用於食品工業，精製糖果、蜜餞和口香糖。甘草浸膏是製造朱古力的乳化劑，還能增加啤酒的酒味及香味，提高黑啤酒的稠度和色澤，製作某些軟性飲料和甜酒；香菸矯味。在化工、印染工業中，甘草也廣有用途。
眾藥之王
甘草入藥已有悠久歷史。早在二千多年前，《神農本草經》就將其列為藥之上乘。南朝醫學家陶弘景將甘草尊為“國老”，並言：“此草最為眾藥之王，經方少有不用者。”“國老”，即帝師之稱。把甘草推崇為藥之“帝師”，其原因正如李時珍在《本草綱目》中所釋：“諸藥中甘草為君，治七十二種乳石毒，解一千二百草木毒，調和眾藥有功，故有‘國老’之號。”
據測定，甘草中甘草酸的含量多在百分之十左右，還有甘露醇、葡萄糖等多種成分。由於甘草酸的甜度高於蔗糖五十倍，甘草真是名副其實的“甜草”。
甘草加工
兩草五節
春、秋二季採挖，除去鬚根，曬乾。採挖後的甘草在加工時嚴守傳統工藝，做到皮淨身乾，單條順直，兩頭見刀，口徑整新，根莖分攏，按類歸等。
甘草依據取材部位和質量優劣，莖分“兩草”，根分“五節”。
莖分兩草是一曰白粉草，即鮮草剝去外皮者；一曰大草，即適於藥用之莖。
根分五節是：大節、中節、小節、毛條、疙瘩頭。
鑑別方法
靈草（1）本品橫切面：木栓層為數列棕色細胞。皮層較窄。韌皮部射線寬廣，多彎曲，常現裂隙；纖維多成束，非木化或微木化，周圍薄壁細胞常含草酸鈣方晶；篩管群常因壓縮而變形。束內形成層明顯。木質部射線寬3～5列細胞；導管較多，直徑約至160μm；木纖維成束，周圍薄壁細胞亦含草酸鈣方晶。根中心無髓；根莖中心有髓。粉末淡棕黃色。纖維成束，直徑8～14μm，壁厚，微木化，周圍薄壁細胞含草酸鈣方晶，形成晶纖維。草酸鈣方晶多見。具緣紋孔導管較大，稀有網紋導管。木栓細胞紅棕色，多角形，微木化。
（2）取本品粉末1g，加乙醚40ml，加熱回流1小時，濾過，藥渣加甲醇30ml，加熱回流1小時，濾過，濾液蒸乾，殘渣加水40ml使溶解，用正丁醇提取3次，每次20ml，合併正丁醇液，用水洗滌3次，蒸乾，殘渣加甲醇5ml使溶解，作為供試品溶液。另取甘草對照藥材1g，同法製成對照藥材溶液。再取甘草酸銨對照品，加甲醇製成每1ml含2mg的溶液，作為對照品溶液。照薄層色譜法（附錄ⅥB）試驗，吸取上述三種溶液各1～2μl，分別點於同一用1%氫氧化鈉溶液製備的矽膠G薄層板上，以醋酸乙酯－甲酸－冰醋酸－水（15:1:1:2）為展開劑，展開，取出，晾乾，噴以10%硫酸乙醇溶液，在105℃加熱至斑點顯色清晰，置紫外光燈（365nm）下檢視。供試品色譜中，在與對照藥材色譜相應的位置上，顯相同顏色的螢光斑點；在與對照品色譜相應的位置上，顯相同的橙黃色螢光斑點。
【含量測定】
照高效液相色譜法（附錄ⅥD）測定。
色譜條件與系統適用性試驗用十八烷基矽烷鍵合矽膠為填充劑；甲醇-0.2mol/L醋酸銨溶液-冰醋酸（67：33：1）為流動相；檢測波長為250nm。理論板數按甘草酸單銨鹽峰計算應不低於2000。
對照品溶液的製備取甘草酸單銨鹽對照品約10mg，精密稱定，置50ml量瓶中，用流動相溶解並稀釋至刻度，搖勻，即得（每1ml含甘草酸單銨鹽對照品0.2mg，折合甘草酸為0.1959mg）。
供試品溶液的製備取本品中粉約0.3g，精密稱定，置50ml量瓶中，加流動相約45ml,超聲處理（功率250W，頻率20kHz）30分鐘，取出，放冷，加流動相至刻度，搖勻，濾過，即得。
測定法分別精密吸取對照品溶液與供試品溶液各10μl，注入液相色譜儀，測定，即得。
本品含甘草酸（C42H62O16）不得少於2.0%。
【性味歸經】甘，平。歸心、肺、脾、胃經。
【功能主治】補脾益氣，清熱解毒，祛痰止咳，緩急止痛，調和諸藥。用於脾胃虛弱，倦怠乏力，心悸氣短，咳嗽痰多，脘腹、四肢攣急疼痛，癰腫瘡毒，緩解藥物毒性、烈性。
【用法用量】1.5～9g。
【注意】不宜與京大戟、芫花、甘遂同用。
【貯藏】置通風乾燥處，防蛀。
【製劑】甘草浸膏
【摘錄】《全國中草藥彙編》
植物特性
靈草立屬，葉互生，奇數現狀複葉，小葉7～17枚，橢圓形卵狀，總狀花序腋生，淡紫紅色，蝶形花。長圓形夾果，有時呈鐮刀狀或環狀彎曲，密被棕色刺毛狀腺毛。扁圓形種子。花期6～7月，果期7～9月。
生長特性
喜乾燥氣候，耐寒，野生在乾旱的鈣質上，排水良好的、地下水位低的砂質壤土栽培。忌地下水位高和澇窪地酸性土壤。土壤中性或微鹼性為好。
栽培技術
繁殖方法
有性繁殖和無性繁殖均可（生長快），秋天地深翻30～45厘米，施基肥每公頃37500千克，翻後耙平，種子繁殖。第二年春天4月份播種，磨破種皮，或者用溫水浸泡，沙藏兩月播種。再者用60℃溫水浸泡4～6小時，撈出種子放在溫暖的地方，上蓋濕布，每天用清水淋2次，出芽即可播種。7-8月份播種，不催芽，可條播和穴播，行距30厘米開1．5厘米溝，種子均勻撒人溝內，復2～3厘米土。穴播：株距5厘米，每穴播5粒，復土後一定要注意種子和土壤密接，土乾要澆水，每公頃用種子30～37．5千克。根狀莖繁殖：結合春秋採挖甘荔時進行，粗的根藥用，細的根莖截成4-5厘米的小段，上面有2～3個芽，頭一年秋天地整好的畦內，行距30厘米開10厘米深的溝，株距15厘米把根平放，復土正平、澆水。
田間管理
出苗前後，保持土壤濕潤，乾要澆水，苗長出2～3片真葉按株距10～12厘米間苗，此期地無草。根狀莖露出地面後培土，拔除雜草，防止草叢生，第一、二年和糧食等作物間套種，合理利用土地。封凍前，追施農家肥料2000～2500千克。
病蟲防治
（1）鏽病
被真菌侵害後，葉的背面出現黃褐色的皰狀病斑，破裂後散發褐色粉末，是病原菌的多孢子堆和復孢子，8、9月形成褐黑色的冬孢子堆。
防治方法：把病株集中起來燒毀。初期噴灑0．3-0．4波美度石硫合劑或97%敵銹鋼400倍液。
（2）褐斑病
被真菌感染後，葉片產生圓形和不規則形病斑，中央灰褐色，邊緣褐色，病斑的正反面均有灰黑色霉狀物。
防治方法：病株集中起來燒毀。初期噴1：1：1～16O波爾多液或70%甲基托布律可濕性粉劑1500～Z00O倍液。
（3）白粉病
被真菌中的半和菌感染後，葉片正反面產生白粉。
防治方法：噴0．2-0．3波美度石硫合劑。
（4）蚜蟲
又叫蜜蟲、膩蟲，成、若蟲吸莖葉汁液，嚴重時造成莖葉發黃。
防治方法：冬季清園，將植株和落葉深埋。發生期噴50%殺螟松1000～2000倍液或40%樂果乳油1500～2000倍液或80%敵敵畏乳油1500倍液，每7～10天噴1次，連續數次。
（5）紅蜘蛛
8月份左右發生，9月份左右危害嚴重，主要侵食葉片和花序。葉片被害後，葉色由綠變黃，最後枯萎。此蟲多藏於葉背面。
防治方法：可用0．2-0．5波美度石硫合劑加米湯或麵漿水噴灑。
（五）採收加工
種子繁殖3～4年，根狀莖繁殖2～3年即可採收。在秋季9月下旬至10月初，地上莖葉枯萎時採挖。甘草根深，必須深挖，不可刨斷或傷根皮，挖出後去掉殘莖。泥土，忌用水洗，趁鮮分出主根和側根，去掉蘆頭、毛須、支杈，曬至半乾，捆成小把，再曬至全乾；也可在春季甘草莖葉出土前採挖，但秋季採挖質量較好。
藥理研究
簡介與功效主治相關的藥理作用
甘草具有補脾益氣，清熱解毒，祛痰止咳，緩急止痛，調和諸藥的功效。用於脾胃虛弱，倦怠乏力，心悸氣短，咳嗽痰多，脘腹、四肢攣急疼痛，癰腫瘡毒，緩解藥物毒性、烈性。《別錄》記載：“溫中下氣，傷髒咳嗽，溫經脈，利血氣，解百藥毒。”《日華子本草》記載：“安魂定魄。補五勞七傷，一切虛損、驚悸、煩悶、健忘。通九竅，利百脈，益精養氣，壯筋骨，解冷熱。”
（l）腎上腺皮質激素樣作用
甘草浸膏、甘草甜素、甘草次酸對多種動物均具有去氧皮質酮樣作用，能促進鈉、水瀦留，排鉀增加，顯示鹽皮質激素樣作用；甘草浸膏、甘草甜素能使大鼠胸腺萎縮、腎上腺重量增加、血中嗜酸性白細胞和淋巴細胞減少、尿中游離型17-羥皮質酮增加，顯示糖皮質激素樣作用。
甘草皮質激素樣作用的機制：
①促進皮質激素的合成；
②甘草次酸在結構上與皮質激素相似，能競爭性地抑制皮質激素在肝內的代謝失活，從而間接提高皮質激素的血藥濃度；
③兩者的化學結構相似，有直接皮質激素樣作用。
調節機體免疫功能
甘草具有增強和抑制機體免疫功能的不同成分。甘草葡聚糖能增強機體免疫功能，對小鼠脾臟淋巴細胞有激活增殖作用，表現出致分裂原特性，與ConA合用有協同作用。
甘草酸類主要表現為增強巨噬細胞吞噬功能和增強細胞免疫功能的作用，但對體液免疫功能有抑制作用。20例高血脂症病人套用甘草甜素後，血漿免疫球蛋白IgGIgA及補體C3含量均顯著降低。甘草酸單銨和LX也有免疫抑制作用。甘草酸單銨對3H-TdR摻入大鼠淋巴細胞DNA有抑制作用。LX腹腔注射能明顯抑制免疫小鼠IgG的生成。
抗菌、抗病毒、抗炎、抗變態反應
甘草黃酮類化合物對金黃色葡萄球菌、枯草桿菌、酵母菌、真菌、鏈球菌等有抑制作用。甘草甜素對人體免疫性缺陷病毒（愛滋病病毒，HIV）、肝炎病毒、水皰性口腔病毒、腺病毒Ⅲ型、單純皰疹病毒Ⅰ型、牛痘病毒等均有明顯的抑制作用。甘草具有皮質激素樣抗炎作用，對小鼠化學性耳廓腫脹、腹腔毛細血管通透性增高、大鼠棉球肉芽腫、甲醛性大鼠足腫脹、角叉菜膠性大鼠關節炎等都有抑制作用。
抗炎有效成分是甘草酸單銨鹽、甘草次酸與芍藥苷合併套用對大鼠足腫脹有協同抑制作用。甘草酸單銨鹽對豚鼠腹腔注射給藥，可明顯抑制豚鼠支氣管哮喘的發生，表現為引喘時間明顯延長。甘草甜素能顯著抑制雞蛋清引起的豚鼠皮膚反應，並減輕過敏性休克症狀。甘草水煎液能抑制大鼠被動皮膚過敏反應，降低小鼠血清IgE抗體水平。異甘草素等成分能抑制透明質酸酶的活性，並對由免疫刺激所誘導的肥大細胞組胺釋放有抑制作用。
鎮咳、祛痰
甘草浸膏片口內含化後能復蓋在發炎的咽部黏膜上，緩和炎症對它的刺激，達到鎮咳作用。甘草還能通過促進咽喉和支氣管黏膜的分泌，使痰易於咳出，呈現祛痰鎮咳作用。甘草次酸、甘草黃酮、甘草流浸膏灌胃給藥，對氨水和二氧化硫引起的小鼠咳嗽均有鎮咳作用，並均有祛痰作用。甘草次酸膽鹼鹽皮下注射，對豚鼠吸入氨水和電刺激貓喉上神經引起的咳嗽，均有明顯的鎮咳作用。
對消化系統的影響
抗潰瘍甘草粉、甘草浸膏、甘草次酸、甘草素、甘草苷、異甘草苷和地FM100對動物多種實驗性潰瘍模型均有抑制作用，能促進潰瘍癒合。生胃酮（即甘草次酸的琥珀酸半酯二鈉鹽）能加速胃潰瘍面癒合、改善胃黏膜抵抗力。FM100灌服給藥，能完全抑制結紮幽門引起的大鼠胃潰瘍形成，對乙醯膽鹼和組胺引起的胃酸分泌有抑制作用。
甘草抗潰瘍作用的機制： ①抑制胃液、胃酸分泌；
②在胃內直接吸著胃酸而降低胃液酸度；
③增加胃黏膜細胞的己精胺成分，保護胃黏膜，使之不受損害；
④促進消化道上皮細胞再生（如甘草鋅）；
⑤刺激胃黏膜上皮細胞合成和釋放有黏膜保護作用的內源性前列腺素。
解痙FM100對離體豚鼠腸管有明顯抑制作用。FM100和異甘草素等黃酮化合物對乙醯膽鹼、氯化鋇、組胺引起的腸管痙攣性收縮有顯著解痙作用。家兔灌胃甘草液後胃平滑肌運動逐漸減弱，30分鐘後胃運動幾乎完全停止。甘草的解痙作用的有效成分主要是黃酮類化合物，其中以甘草素的作用為最強。FM100與芍藥苷的解痙作用有協同作用。
保肝甘草製劑和甘草甜素對動物多種實驗性肝損傷具有明顯的保護作用。甘草黃酮組分灌胃給藥，能顯著降低CCI4所致急性肝損傷小鼠血清ALT和乳酸脫氫酶活性升高及肝內丙二醛含量增加，也可抑制乙醇引起的小鼠肝臟丙二醛含量的增加和還原性谷胱甘肽的耗竭。
甘草甜素或甘草次酸肌內注射，對CCI4引起的實驗性肝硬化有抑制作用，可使肝膠原蛋白和血清γ-球蛋白含量降低，並使血清ALT水平降低，即可抑制肝纖維組織增生和減輕間質炎症反應，病理組織學檢查發現也可使肝壞死和氣球樣變性明顯減輕。
甘草酸二銨具有較強的抗炎、保護肝細胞膜和改善肝功能的作用。
甘草酸對HBV有直接抑制作用，在體外對B型肝炎病毒感染細胞表面抗原（HBsAg）向細胞外分泌有抑制作用。
解毒
甘草對誤食毒物（毒蕈），藥物中毒（敵敵畏、喜樹鹼、順鉑、咖啡因、巴比妥）均有一定的解毒作用，能緩解中毒症狀，降低中毒動物的死亡率。甘草解毒作用的有效成分主要為甘草甜素。
甘草解毒作用的機制為：
①吸附毒物，甘草甜素水解後釋放出的葡萄糖醛酸可與含羧基、羥基的毒物結合，減少毒物的吸收；
②通過物理、化學沉澱毒物以減少吸收，如甘草可沉澱生物鹼；
③腎上腺皮質激素樣作用，並改善垂體-腎上腺系統的調節作用，提高機體對毒物的耐受能力；
④提高小鼠肝細胞色素P-450的含量，增強肝臟的解毒功能。
其他藥理作用
（l）抗心律失常炙甘草提取液腹腔注射對氯仿誘發的小鼠心室纖顫、腎上腺素誘發的家兔心律失常、烏頭鹼誘發的大鼠心律失常、氯化鋇和毒毛花苷K誘發的豚鼠心律失常均有抑制作用，並能減慢心率、延長麻醉大鼠心電圖的 P- R和 Q-T間期。甘草總黃酮可延長烏頭鹼誘發的小鼠心律失常的潛伏期，減少氯仿誘發的小鼠心室纖顫發生率，增加哇巴因誘發的豚鼠室性早搏、室性心動過速、心室纖顫和心搏停止所用的劑量。
（2）降血脂、抗動脈粥樣硬化
降脂作用和抗動脈粥樣梗化作用：甘草甜素對兔實驗性高膽固醇症及膽固醇升高的高血壓病人均有一定的降低血中膽固醇的作用。甘草甜素每天10mg/kg肌肉注射，連續5天，對實驗性家兔高脂血症有明顯的降脂作用：血漿膽固醇對照組為89±4mg%，給藥組為43±4mg%；血漿甘油三酯對照組為168±10mg%，給藥組為90±4mg%。小劑量的甘草甜素（2mg/天）在一定時間內能使實驗性動脈粥樣硬化家兔的膽固醇降低，粥樣硬化程度減輕，20mg/天能阻止大動脈及冠狀動脈粥樣硬化的發展，但劑量更大時（40mg/天）反而無效。甘草次酸鹽（10mg/kg，口服）對高血脂大鼠和實驗性動脈粥樣硬化的家兔有降血膽固醇、脂蛋白和β-脂蛋白甘油三酯的作用；家兔主動脈內的和大鼠肝臟內的膽固醇和β-脂蛋白含量下降，甘草次酸鹽的降血脂和抗動脈粥樣硬化作用較之聚合皂甙更強。體外實驗觀察到甘草甜素1mM對CP50和AP50均能抑制50%溶血。其抑制部位，用同樣劑量在Cis的A-Tee水解能系統中可見有35%的抑制效果，因而結論是由於抑制了Cis從而影響了補體效價CH50。在AP中的作用是C3的降低，由於補體反應被甘草甜素所抑制，相關的炎症的過程反應趨向緩解和靜止，脂質系統和肝功能改善，動脈症的病理進程被阻斷。
（3）抑制血小板聚集 甘草中的異甘草素具有抗血小板聚集作用，在體外的作用強度相當於阿司匹林。甘草葉中富含黃酮的組分對膠原蛋白或ADP誘導的血小板聚集具有較強的抑制作用，對後者的抑制作用比阿司匹林強大17.7倍。
（4）抗腫瘤 甘草酸對黃麴黴素和二乙基亞硝胺誘發的大鼠肝癌前病變的發生有明顯的抑制作用。從脹果甘草中提取的黃酮類混合物可有效地預防巴豆油對小鼠皮膚的促癌作用。
綜上所述，與甘草補脾益氣功效相關的藥理作用為腎上腺皮質激素樣作用和調節機體免疫功能；與其清熱解毒功效相關的藥理作用為抗菌、抗病毒、抗炎、抗變態反應等作用；與其緩急止痛功效相關的作用為抗潰瘍、解痙和保肝作用；而祛痰止咳、調和諸藥的功效與其鎮咳、祛痰、解毒作用有關。甘草還具有抗心律失常、降血脂、抗動脈粥樣硬化、抑制血小板聚集、抗腫瘤等作用。甘草的主要有效成分是甘草甜素、甘草素及異黃酮類等。
在祖國醫學寶庫中，甘草是一味普通而又重要的藥物。說它普通，是因為它藥源豐富、藥價低廉，說它重要，是因為它在眾多的中藥方劑里，起著諸多方面的微妙作用。從遠古開始，甘草就被醫家所重視，我國現存的古代第一部中藥學專著《神農本草經》把甘草列為“上品”。公元五世紀的名醫陶弘景所輯的《名醫別錄》，稱她為美草、蜜草，還有“國老”樣的尊稱。陶弘景說:“國老即帝師之稱，雖非君而為君所宗，是以能安和草石，而解諸毒也”。又說:甘草“最為眾藥之主，經方少有不用者”。七世紀甄權也說它“調和眾藥有功，故有國老之號”。
然而，甘草決不只是擔負調和諸藥的重任，也不僅限於能解諸毒，它確實有著多方面的功效。《神農本草經》記載，甘草有堅筋骨，長肌肉，倍氣力及解毒之功，能治五臟六腑寒熱邪氣與金瘡腫。《名醫別錄》說甘草能溫中、下氣、止咳止渴，解百藥毒。傑出的醫藥學家李時珍的《本草綱目》則說它能協合群品，有元老之功，普治百邪，得王道之化。贊帝力而人不知，斂神功而己不與，可謂藥中之良相也。甘草有生用與炙用之別。中醫臨床上早已總結出，甘草生用則通，灸用則補的經驗。因其性味甘平，以清熱降火解毒為長，用治瘡瘍腫毒、濕疹、發熱等須用生甘草。如經蜜炙後性味變為甘溫，而作用也發生了變化，有溫中散寒，除邪熱，補脾胃，潤肺益氣之功效。甘草的根和莖入藥，其成分含有甘草甜素，甘草酸，甘草次酸，甘草甙元，還原糖，澱粉，膠質及礦物質等。甘草之所以有甜味，主要是甘草甜素所致。
甘草對胃酸過多的胃腸道潰瘍病，能抑制其胃酸分泌，從而產生一定的治療作用。甘草浸膏口服後能復蓋發炎的咽部黏膜，緩和炎症對它的刺激，起到鎮咳作用。 甘草的解毒功能，主要是甘草酸分解的葡萄糖醛酸與毒素髮生反應的結果。實驗證明，甘草及各種製劑能消除或降低氯化銨、組織胺、水合氯醛、苯砷、升汞的毒性;對河豚毒、蛇毒、白喉毒素、破傷風毒素也有一定的解毒作用。其解毒作用的有效成甘草甜素。甘草經水解後可釋出葡萄糖醛酸與含有羥基或羧基的毒物結合解毒。此外，甘草甜素對毒物有吸附作用，其解毒作用與吸附率成正比關係。與藥用炭一樣，在胃內吸附毒物，減少毒物吸收而解毒。甘草醇提取物及甘草次酸在體外對金葡菌、結核桿菌、大腸桿菌、阿米巴原蟲及滴蟲均有抑制作用。甘草次酸在試管內能增強小檗鹼抑制金葡菌的作用。甘草製劑對多種皮膚炎症及皮膚過敏性疾患均有一定療效，如接觸性皮炎、過敏性皮炎、濕疹、皮炎皮疹等。用於眼科治療皰疹性結膜炎、鞏膜炎、急性虹膜睫狀體炎等亦取得較好療效。對治療原發性血小板減少性紫癜有一定效果。此外，甘草還具有降低高血壓的膽固醇以及鎮痛，解痙等功效。
根據報導，對甘草中的甘草甜素進行研究，其可以抑制愛滋病毒斑的形成和感染細胞的變化，從而抑制愛滋病的繁殖，其抑制率達98%，原蘇聯土庫曼尼亞愛滋病防治中心等單位，從甘草中分離並配製成有效抑制HIV繁衍的藥物尼格利津，專家認為其結構與美國研製的疊氮脫氧胸苷相似，但它並無副作用，且臨床證明是極有效的一種治療愛滋病藥物。連雲港天晴製藥廠生產的克艾可系中藥甘草等提取物製成的口服片劑，用於60例愛滋病患者的治療，取得了改善症狀，體症及提高患者免疫功能的作用，同時該製劑的作用得到藥理實驗的證明。甘草的毒副作用較小，但若較長時間大量服用，可引起水腫，血壓升高及血鉀減少等症狀並有脘腹脹滿，納呆等消 化障礙，如能適當掌握用藥劑量，上述情況是完全可以避免的。綜上所述，甘草的作用相當廣泛，從古至今，在臨床套用中表現出各種不同的防治作用，隨著現代科學的發展，運用生物學、化學、藥理學等學科技術，深入研究甘草的藥用價值和作用機理，這樣有利於甘草的開發和臨床上的廣泛套用。使甘草這一“國老”在傳統藥學寶庫中發出更加燦爛的光輝。
名家論述
1.李杲：甘草，陽不足者補之以甘，甘溫能除大熱，故生用則氣平，補脾胃不足，而大瀉心火；炙之則氣溫，補三焦元氣，而散表寒，除邪熱，去咽痛，緩正氣，養陰血。凡心火乘脾，腹中急痛，腹皮急縮者，宜倍用之。其性能緩急，而又協和諸藥，使之不爭，故熱藥得之緩其熱，寒藥得之緩其寒，寒熱相雜者，用之得其平。
2.《湯液本草》：附子理中用甘草，恐其僭上也；調胃承氣用甘草，恐其速下也；二藥用之非和也，皆緩也。小柴胡有柴胡、黃芩之寒，人參、半夏之溫，其中用甘草者，則有調和之意。中不滿而用甘為之補，中滿者用甘為之泄，此升降浮沉也。鳳髓丹之甘，緩腎急而生元氣，亦甘補之意也。《經》雲，以甘補之，以甘瀉之，以甘緩之。所以能安和草石而解諸毒也。於此可見調和之意。夫五味之用，苦直行而泄，辛橫行而散，酸束而收斂，鹹止而軟堅，甘上行而發。如何《本草》言下氣？蓋甘之味有升降浮沉，可上可下，可內可外，有和有緩，有補有泄，居中之道盡矣。
3.《本草衍義補遺》：甘草味甘，大緩諸火。下焦藥少用，恐大緩不能直達。
4.《本草匯言》：甘草，和中益氣，補虛解毒之藥也。健脾胃，固中氣之虛羸，協陰陽，和不調之營衛。故治勞損內傷，脾氣虛弱，元陽不足，肺氣衰虛，其甘溫平補，效與參、芪並也。又如咽喉腫痛，佐枳實、鼠粘，可以清肺開咽；痰涎咳嗽，共蘇子、二陳，可以消痰順氣。佐黃芪、防風，能運毒走表，為痘疹氣血兩虛者，首尾必資之劑。得黃芩、白芍藥，止下痢腹痛；得金銀花、紫花地丁，消一切疔毒；得川黃連，解胎毒於有生之初；得連翹，散懸癰於垂成之際。凡用純熱純寒之藥，必用甘草以緩其勢，寒熱相雜之藥，必用甘草以和其性。高元鼎雲，實滿忌甘草固矣，若中虛五陽不布，以致氣逆不下，滯而為滿，服甘草七劑即通。
5.《本草通玄》：甘草，甘平之品，獨入脾胃，李時珍曰能通入十二經者，非也。稼穡作甘，土之正味，故甘草為中宮補劑。《別錄》雲，下氣治滿，甄權雲，除腹脹滿，蓋脾得補則善於健運也。若脾土太過者，誤服則轉加脹滿，故曰脾病人毋多食甘，甘能滿中，此為土實者言也。世俗不辨虛實，每見脹滿，便禁甘草，何不思之甚耶？
6.《本草正》：甘草，味至甘，得中和之性，有調補之功，故毒藥得之解其毒，剛藥得之和其性，表藥得之助其外，下藥得之緩其速。助參、芪成氣虛之功，人所知也，助熟地療陰虛之危，誰其曉焉。祛邪熱，堅筋骨，健脾胃，長肌肉。隨氣藥入氣，隨血藥入血，無往不可，故稱國老。惟中滿者勿加，恐其作脹；速下者勿入，恐其緩功，不可不知也。
7.《藥品化義》：甘草，生用涼而瀉火，主散表邪，消癰腫，利咽痛，解百藥毒，除胃積熱，去尿管痛，此甘涼除熱之力也。炙用溫而補中，主脾虛滑瀉，胃虛口渴，寒熱咳嗽，氣短睏倦，勞役虛損，此甘溫助脾之功也。但味厚而太甜，補藥中不宜多用，恐戀膈不思食也。
8.《本草備要》：甘草，胡洽治痰癖，十棗湯加甘草；東垣治結核，與海藻同用；丹溪治癆瘵，蓮心飲與芫花同行；仲景有甘草湯、甘草芍藥湯、甘草茯苓湯、炙甘草湯，以及桂枝、麻黃、葛根、青龍、理中、四逆、調胃、建中、柴胡、白虎等湯，無不重用甘草，贊助成功。即如後人益氣、補中、瀉火、解毒諸劑，皆倚甘草為君，必須重用，方能建效，此古法也。奈何時師每用甘草不過二三分而止，不知始自何人，相習成風，牢不可破，附記於此，以正其失。
9.《本經疏證》：《傷寒論》、《金匱要略》兩書中，凡為方二百五十，用甘草者，至百二十方。非甘草之主病多，乃諸方必合甘草，始能曲當病情也。凡藥之散者，外而不內（如麻黃、桂枝、青龍、柴胡、葛根等湯）；攻者，下而不上（如調胃承氣、桃仁承氣、大黃甘草等湯）；溫者，燥而不濡（四逆、吳茱萸等湯）；清者，冽而不和（白虎、竹葉石膏等湯）；雜者，眾而不群（諸瀉心湯、烏梅圓等）；毒者，暴而無制（烏梅湯、大黃gu蟲丸等），若無甘草調劑其間，遂其往而不返，以為行險僥倖之計，不異於破釜沉舟，可勝而不可不勝，詎誠決勝之道耶？金創之為病，既傷，則患其血出不止，既合，則患其腫壅為膿。今曰金創腫，則金創之腫而未膿，且非不合者也。《千金方》治金創多系血出不止，箭鏃不出，故所用多雄黃、石灰、草灰等物，不重甘草。惟《金匱要略》王不留行散，王不留行、蒴藋細葉、桑東南根，皆用十分，甘草獨用十八分，余皆更少，則其取意，正與《本經》脗合矣。甘草所以宜於金創者，蓋暴病則心火急疾赴之，當其未合，則迫血妄行。及其既合，則壅結無所泄，於是自腫而膿，自膿而潰，不異於癰疽，其火勢鬱結，反有甚於癰疽者。故方中雖已有桑皮之續絕合創，王不留行之貫通血絡者，率他藥以行經脈、貫營衛，又必君之以甘草之甘緩解毒，瀉火和中。淺視之，則曰急者制之以緩，其實泄火之功，為不少矣。甘草之用生、用炙，確有不同，大率除邪氣、治金創、解毒，皆宜生用。緩中補虛、止渴，宜炙用，訊息意會之可矣。
10.《本草正義》：甘草大甘，其功止在補土，《本經》所敘皆是也。又甘能緩急，故麻黃之開泄，必得甘草以監之，附子之燥烈，必得甘草以制之，走竄者得之而少斂其鋒，攻下者得之而不傷於峻，皆緩之作用也。然若病勢已亟，利在猛進直追，如承氣急下之劑，則又不可加入甘草，以縛賁育之手足，而驅之戰陣，庶乎所向克捷，無投不利也。又曰，中滿者忌甘，嘔家忌甘，酒家亦忌甘，此諸證之不宜甘草，夫人而知之矣；然外感未清，以及濕熱痰飲諸證，皆不能進甘膩，誤得甘草，便成滿悶，甚且入咽即嘔，惟其濁膩太甚故耳。又按甘草治瘡瘍，王海藏始有此說，李氏《綱目》亦曰甘草頭主癰腫，張路玉等諸家，皆言甘草節治癰疽腫毒。蓋即從解毒一義而申言之。然癰瘍之發，多由於濕熱內熾，即陰寒之證，亦必寒濕凝滯為患，甘草甘膩皆在所忌。若泥古而投之，多致中滿不食，則又未見其利，先見其害。
植物形態
1．甘草多年生草本，高30-100cm。很及根莖粗壯，皮紅棕色。莖直立，帶木質，有白色短毛和刺毛狀腺體。奇數現狀複葉長8-20cm；小葉7-17，卵形或寬卵形，長2-5cm，寬1-3cm，先端急尖或鈍，基部圓，兩面均被短毛和腺體；托葉闊披針形，被白色纖毛。總狀花序腋生，花密集；花萼鍾狀，萼齒5，披針形，外面有
短毛和刺毛狀腺體；花冠藍紫色，長1.4-2.5cm，無毛，旗瓣大，卵圓形，有爪，龍骨瓣直，較翼辯短，均有長爪；雄蕊二體，（9+1）。莢果條形，呈鐮刀狀或環狀彎曲，外面密被刺毛狀腺作。種子4-8，腎形。花期7-8月，果期8-9月。
2．光果甘草多年生草本，高1m左右。莖和枝均被鱗片狀腺體和白色短柔毛。奇數羽狀複葉5-14（-20）cm；小葉9-17,卵圓形或長橢圓形，長2-4，寬0.8-2cm，先端常微缺，上面有短柔毛，下面密生鱗片狀腺體；托葉披針形。花淡紫色，密生，排列成腋生的穗狀花序；花萼鍾狀，有5個相等的披針形萼齒，萼齒內
外均被白色腺毛；旗瓣長橢圓形，長約11mm，翼瓣長約9mm，爪不明顯，龍骨瓣長約8mm。莢果扁，狹長卵形，稍彎曲，長20-30mm，寬4-7mm，無毛，有時具少許不明顯的腺瘤。種子3-4顆。花期6-8月，果期7-9月。
3.脹果甘草．
多年生草本，高50-120cm，有時基部粗壯而為木質。莖直立，常局部被密集連線成片的淡黃褐色鱗片腺體，無腺毛而有疏柔毛，或幾無毛。奇數羽狀複葉長3-16cm；小葉3-7枚，卵形、狹長卵形、長圓形至橢圓形，長1.5-5cm，寬0.6-2.8cm，先端急尖或鈍，基都圓形，邊緣徽反卷，常顯明為波卷狀，上面暗綠色，具黃褐色腺點，下面亮綠色，具淡黃綠色腺點，幼時如塗膠狀，有光澤，兩面無毛或幾無毛；小葉柄長1-4mm。總狀花序；花小，紫紅色，排列疏鬆。莢果長圓形，短小，長0.8-2cm，膨脹，無或略有凹窩，被微柔毛與少許不顯明的腺瘤。種子小，1-7顆。花期6-8月，果期7-9月。
