含義
暑前枸杞是每年6月中下旬到七月初，即小暑之前成熟且採摘的優質枸杞子。因故有“明前”茶美譽天下，同樣“暑前”的枸杞也獲得了千百年來老百姓的追捧，在古時是皇室後宮常年供應的貢品。
康熙年間，在每年的炎炎夏日來臨之前，青海、甘肅、寧夏、新疆等地的官員都會提前安排農民採摘小暑之前的優秀枸杞，晾曬後由官府押送至皇宮作為當年的貢品。暑前枸杞，採摘至小暑之前，與其他時節枸杞相比，色澤更加天然，果實更加飽滿，且肉厚而少籽，口感甘甜，含有更豐富為營養成分，對人體的健康有著重要的意義。
中文名暑前枸杞食用法乾嚼，泡水，煲粥別名明眼子地骨皮等性味甘，平
功效與作用
【別名】苟起子、明眼子、枸杞紅實、甜菜子、西枸杞、狗奶子、紅青椒、枸蹄子、枸杞果、地骨子、枸茄茄、紅耳墜、血枸子、枸地芽子、枸杞豆、血杞子、津枸杞。
【來源】茄科植物寧夏枸杞的乾燥成熟果實，夏、秋二季果實呈紅色時採收，以頭茬小暑前成熟的枸杞最優質。
【炮製】簸淨雜質，摘去殘留的梗和蒂。《綱目》：凡用枸杞，揀淨枝梗，取鮮明者洗淨，酒潤一夜，搗爛入藥。
【性味】甘，平
【歸經】歸肝、腎經。
【功能主治】滋補肝腎，益精明目。
【套用】用於肝腎陰虛證本品甘平質潤，平補肝腎，有滋補強壯作用，凡肝腎陰虛諸證均可套用。
用治：①肝腎不足，精血虧虛之頭目眩暈、視力減退，常配菊花、熟地黃等，如杞菊地黃丸（《醫級》）；②肝腎陰虛之腰膝酸軟、遺精，常配地黃、沙參等，如一貫煎（《續名醫類案》）；③陰虛消渴，常與地黃、麥冬等同用。
【禁忌】外邪實熱，脾虛有濕及泄瀉者忌服。
食用方式
食用法：乾嚼，泡水，煲粥。
枸杞最常見的食用方法有泡水、煲湯、泡酒等，而研究表明乾嚼最有益於枸杞營養成分的吸收，能多吸收80%的營養成分。
食用量：17G/日
古籍《中國藥典》：6～12克，而當代膳食營養研究表明17G為黃金比例營養。
優勢分析
優勢一
枸杞果實為間歇式成熟，生產上一般按果實成熟期將其分為：春果枸杞、夏果枸杞和秋果枸杞。6月至7月初成熟的果實，即老眼枝果實為春果枸杞，暑前枸杞就是這一批果實裡面較優秀的果實；7月上旬至8月份來自於當年春枝的果實稱為夏果；9月至10月成熟的果實為秋果。
暑前枸杞經歷了經三個月冬歇，三個月春生，經過穀雨和夏至的梅雨季節的雨水滋潤，充分吸收了天地精華，並在六月中旬開始成熟，六月中旬至七月初即小暑前成熟的枸杞就是暑前枸杞，暑前枸杞從外形上看皮簿、肉厚、籽少、粒大，口感甘甜，量少質優，是一年中最好的枸杞。
優勢二 食之甘甜
暑前枸杞因枸杞多糖比其他時節的枸杞含量更高，所以口感甘甜而不膩。傳說西漢時期，在公元前138年，為了聯合大月氏等西域諸國抄匈奴人的後路，解除匈奴對漢朝的威脅，漢武帝委派張騫為“特命全權大使”從長安出發，向西出使西域，經過千辛萬苦，經歷了西域諸國，開闢了東西交流的“絲綢之路”。後來曾有西域部落統領向漢武帝貢獻了暑前枸杞，漢武帝覺得對方在譏諷自己沒有見過世面，於是龍顏大怒。後來此人再三解說，讓漢武帝吃了幾顆，頓時龍顏大悅，“食之甘甜”“賞金萬兩”。
優勢三 直接乾嚼
乾嚼枸杞子最早記載在《外科全書》中，然而據野史記載，傳聞康熙大帝曾四次指定甘肅、寧夏、青海等當地官員押送去京供其享用，並且在泡茶和煮粥之外，一直有生吃的習慣。
然而國人食用枸杞常以泡水、煲湯、泡酒為主，主要是由於暑前枸杞產量少，大部分人食用的是其他時節或者不同品質混合一起的枸杞，以及傳統田間晾曬工藝而產生各種添加劑等因素，使枸杞的口感欠佳，人們不願嚼食。而人們又注重枸杞養生，因此枸杞泡水、煲湯的食用方式流傳較為廣泛。而暑前枸杞因為“食之甘甜”的優勢，使得其嚼著吃更能滿足人們對食用口感的需求。因此，暑前枸杞可以直接乾嚼從而更大程度地吸收枸杞的營養成分，在食用方法上使得暑前枸杞養生價值更高。
優勢四 營養價值
與小暑之後的其他時節成熟的枸杞相比較，暑前枸杞功能性價值更明顯。暑前枸杞是基於一年的百分之八十營養的果實，其維生素、胺基酸、等各種微量元素，尤其是護眼成分的葉黃素和玉米黃素要比其他時節的枸杞高出很多。拿玉米黃素來說，普通枸杞的玉米黃素在1000微克左右，而暑前枸杞的玉米黃素高達1500微克，更具有保護視力的作用。可以說，枸杞養生不僅要採取正確的食用方法，更高的品質也使得養生效果更顯著。
優勢五 地理優勢
因氣候和環境等因素的影響，枸杞成熟的季節也不盡相同，有些地區枸杞春果期要延遲到小暑之後的八月中下旬，從而只有夏果和秋果兩個成熟期。通常人們所說的暑前枸杞主要集中在被譽為“世界四大超淨區之一”的大西北地區，如甘肅、青海、新疆等地。這裡擁有來自三江源頭崑崙山，祁連山脈無污染天然雪水灌溉，海拔2500米以上的紫外線充足日照，高原的晝夜溫差大，以及純淨無污染的環境，使得暑前枸杞品質更為優秀。
優勢六 量少質優
暑前枸杞顆粒大肉厚、口感好，營養價值高，但同時數量很少，幾乎是每10斤的鮮果採摘晾曬才能提取頭茬優質枸杞1斤左右，並且暑前枸杞在六月中旬到七月初成熟，採摘期也相對較短。可以說，小暑時節前成熟的枸杞，量少質優，越往後等級依次遞減。
