簡介
照排機將電腦里製作的圖像和文字由電信號轉變成光信號，雷射束在銀 鹽膠片上掃描--曝光，使膠片生成潛影，經膠片顯影機顯影、定影、水洗、烘乾後完成雷射照排的全過程。
根據用戶的需要，照排機安裝了不同的工作軟體，照排機可以自動將輸入的彩色的圖文，分別按印刷的要求掃描出四張帶黑白小網點的膠片，又稱掛網、分色，以滿足用戶在膠印時，分別使用紅，青，黃，黑四種油墨疊加印刷出彩色的需要。
利用計算機控制雷射設備進行照相排字的技術，是電子照排技術中的一種。雷射照排設備是複雜精密的高級輸出設備。通過雷射照排，可以得到高質量的書報雜誌等印刷品，是 計算機輔助出版中的關鍵輸出設備。以雷射照排機為輸出機的電子照排系統稱為雷射照排系統。中國於1985年研製成功計算機雷射漢字編輯排版系統。
分類
雷射照排機由雷射頭的安裝位置不同，分為內鼓式、外鼓式。
雷射頭安裝在轉動的圓鼓內的照排機結構稱為內鼓式。感光膠片在機內卡裝在圓鼓上，膠片的感光藥膜面朝內，朝向雷射射出的方向，日本網屏等公司的產品多是這一類，這種結構精度高，成本高。
雷射頭安裝在轉動的圓鼓外的照排機結構稱為外鼓式。感光膠片在機內卡裝在圓鼓上，膠片的感光藥膜面朝外，朝向雷射射出的方向，杭州的許多照排機廠生產的照排機多是這一類，這種結構成本低一些。
有一種將輸入圖文與分色輸出膠片一體化的設備：電子分色機，也屬於雷射照排工作，這種設備精度高，體積較大。
雷射照排技術是80年代末伴著漢字輸入方案的出現在中國推廣開來的。最先運用這項技術的是漢字排版量很大的報社，隨著漢字輸入法的普及，傳統鉛字排版印刷基本絕跡。數碼照片和文字輸入法支持了快速地在電腦上製作與編排圖文，雷射照排技術使電腦里的圖文生成到膠片上，為印刷提供了可供曬版的膠片，大大地縮短了製作周期，提高了回響信息的速度。
原理
文字或圖像以點陣（即黑白點）組成，以數字形式存儲於計算機中，當雷射在底片上掃描時，數位訊號控制雷射束或開或關，使其曝光成像。
氦氖雷射管發出雷射束，經調製器從安全濾光器上的光闌射出。當機器蓋板打開時，安全濾光器便自動插入光路。為合理限制光學系統的尺寸，用稜鏡將光束反向 180°。光束從稜鏡反射後通過光強變換器和光軸漂移校正透鏡，光束通過第二塊 180°反向稜鏡後射入擴束器。擴大後的光束射到傾斜45°的反射鏡上，向下轉90°，再射到八面轉鏡上。它的每個小反射鏡與45°反射鏡之間的夾角也是45°,其作用是使光束轉向90°。光束再經聚焦透鏡聚焦後射到膠片上。每當小反射鏡反射雷射束時，膠片上便有一條雷射束掃過。因此，八面轉鏡每轉一圈，膠片上就有八條掃描線。雷射排字機工作時，先將排字內容信息送入緩衝暫存器，為送往調製器作準備。這種信息以“0“和“1“的形式表示，調製器則按此信息來控制光學系統中光束的通斷。每一行正文由一些雷射掃描線組成，而每根掃描線又由一些黑白點組成。一個緩衝暫存器中的信息用完後，另一緩衝暫存器內已裝滿後續正文的信息。這樣，信息就連續不斷地送入調製器。
組成部分
雷射照排機由雷射器、調製器、光強變換器、光軸漂移校正透鏡、擴束器和八面轉鏡組成。
雷射器
它是一根充滿氦氖氣體的管子。管子的一端是全反射鏡，另一端是稍帶透過率的反射鏡。氦原子受射頻電源激勵後放出許多電子。這些電子與氖原子相碰撞又使氖原子也變成受激態。受激氖原子再去碰撞氦原子。碰撞過程中所產生的能量轉換引起氦氖原子氣體發光。光在雷射管兩反射鏡間來回反射，以改善其相干性和平行性，最後從稍帶透過率的反射鏡中輸出。氦氖雷射管的優點是光束平行性好，它的單色性也非常好，不再需要光學系統來消除色差。
調製器
根據光折射原理控制光學系統中光束的通斷的光學開關。雷射排字機上的光調製器用的是一塊聲光晶體材料。調製器關閉時，雷射束從晶體中直接通過；而當調製器工作時，射頻電源使聲光晶體產生壓力波。晶體中的這種變化使光束髮生衍射（即輸出不止一條折射光線）。精確的光調製器可使一級衍射光線得到加強。從光學系統射出的正是這樣一條被加強的光束。
光強變換器
它通過位置的調節來改變雷射束的強度,以適應各種不同的輸出要求。它共有9個工作位置。0位是一個無濾光作用的透明光闌,1～8位是強度濾波器工作位置，位置數碼越大，光強衰減得越厲害。
光軸漂移校正透鏡
由於溫度等多種因素的影響，光束可能漂離正確路線，漂移校正透鏡就是用來消除這種漂移偏差的。
擴束器
用以擴大光束直徑。
八面轉鏡
它是有八個小反射鏡的稜錐體，以3000轉/分的速度順時針鏇轉。45°反射鏡將擴束器輸出的光束反射到八面轉鏡的小反射鏡上。每當小反射鏡轉到確定位置時,光束就被反射到水平掃描平面上,即從膠片上掃過。每個小反射鏡對應的膠片進給量為0.0254毫米。八面轉鏡軸上裝有一塊圓盤狀光柵。它是一塊表面刻有3000條線的圓形有機玻璃板。當八面轉鏡鏇轉時，計算機即跟蹤掃描過程，控制信號由與光柵刻線對齊的光電池提供。
直接製版
用雷射束在感光板材上曝光成像,經處理後直接上膠印輪轉機印刷，這種技術稱為雷射直接製版。具有這種功能的雷射照排機稱為第五代照排機。
