建築布局
宗祠坐東向西，二進，依山而建，前後遞升，兩邊設封火牆，內有門廊、屏門、前天井、前廳、後天井、後堂、邊房等。前廳面闊三間，進深六間，用七柱，前廊後堂，穿斗式木結構，雙坡頂。後天井鋪石，後堂建於高台上，三開間，用五柱，雙坡頂。
人文歷史
嚴氏宗系
據《陽岐嚴氏宗系略記》載，嚴氏先祖嚴懷英自唐末隨王審知入閩，就擇居於侯官縣轄之陽岐鄉，是為陽岐嚴氏開基始祖。世世相繩，歷宋、元、明、清數朝迄於今，代有人才，可謂世家矣！至二十七世嚴復。嚴復(1845-1921)字傳初，號又陵，又號幾道，入船政學堂時改名宗光，進入仕途後改名“復”，晚年號愈老人。嚴復生活在清末民國之交的時期，社會動盪，清庭腐敗至衰亡，辛亥革命風起雲湧，都給了這位敏感的學人以巨大的衝擊。他利用在國外所學到學說理論，開始從事大量的著述和翻譯工作，力主“自由”、“平等”，介紹達爾文的《進化論》和斯賓塞的社會學原理，更鮮明喊出“天賦人權”的口號，頻繁見諸報端，1898年，他所翻譯的赫胥黎《天演論》出版，極力宣揚“與天爭勝”、“保種進化”，在當時可謂是振聾發聵之聲。嚴復的翻譯工作十分嚴謹，提出“信、達、雅”三個標準，至今譯界視為圭璧，其所譯之西方巨著，有孟德斯鳩的《法意》、斯賓塞的《群學肄言》、甄克思的《社會通論》、穆勒塞的《名學》、《群已權界論》，耶方斯的《名學淺說》，以及亞當斯密的《原富》，等等，在當時的社會條件里，不失為喚醒同胞，挽救國家、民族的積極之舉，嚴復不愧是我國近代史上的一個“啟蒙思想家”。
嚴氏而今外遷頗多，分布於祖國大陸各地，以及台灣、美國、日本等地。現代較負聲名的有嚴叔夏（嚴復子）、嚴倬雲（辜振甫妻）及作家嚴停雲（筆名：華嚴）等人。
嚴復生平
★清貧的家庭
嚴復像嚴復，福建省侯官縣陽歧鄉人，1854年(鹹豐四年)1月8日生。初名體乾，入馬江船政學堂時，易名宗光，字又陵，後又字幾道。父祖兩代皆業中醫，設醫寓於福州南台蒼霞洲。他的父親振先給他啟蒙教育，7歲時進私塾，9歲回鄉在胞叔厚甫私塾讀書，ll歲再至省垣，師事義序黃宗彝(少岩)。黃是個宿儒，著有《閩方言》一書，熟悉明東林掌故。他因平日求醫，與嚴復的父親成為好友。黃督課很嚴，所授不限於經書，但有抽大煙癖，嚴復日課畢後，常侍坐煙榻之側，飽聆老師談說宋、元、明學案及典籍，為爾後尋究學術打下基礎。13歲時，黃少岩先生去世，病重時自薦其子孟修來家就館。孟修幼承父學，此時已中了拔貢。教學未及一年，嚴復結了婚．接著父親死了，家貧無力延師。嚴復秉承父母之命與王家結親。王家素慕其父振先先生的醫術，遂以女配之。1868年春間完娶。同年6月，振先因搶救霍亂病人，受到傳染，不治而亡。振先先生國學造詣很深，幼從其父學醫，富有臨床經驗，所以自他繼承父業之後，聲名鵲起，有“嚴半仙”之稱。
當時南台島一帶鄉人遇有疑難病症，無不踵門求醫。據前一輩老人談述，振先為人疏財寬厚，對於窮苦人家急症求診的，從不計較報酬。他每天出診各鄉，途中須經過一座石橋，附近貧苦病人經常群集橋頭，等著他的轎子到來，請求施診，後竟成慣例。對於無力買藥的入，他常常代付藥費，有還就收，不還也不索討。但他好賭博，時時進出賭場，由於賭術欠佳，有賭必輸，結果弄得囊無餘錢。
當時南台島各鄉人家有發生急症的，常常雇轎夤夜來請他，到他家找不著，只得將轎子抬到賭場。有時正遇他輸得無法脫身之際，病家只好替他理清賭債，擁他上轎而去。
嚴復父親死時，家裡當盡賣光，還有餘債，如何經辦喪葬，確實難為了嚴家母子。他們在鄉里沒有一塊田產，親族中也沒有誰肯借錢給他，幸好其父生前的病家，聞訊紛紛送些錢來，才解決了困難。當時好事者中還流傳說，振先原是“醫仙”，死後100天內那靈前的香灰，還可以治病。因此許多無知的鄉民都來請香灰，照例送些香火費給遺屬。
父親死後，嚴復和母親陳氏、妻子王氏以及兩個妹妹因生活難以為繼，只得摒擋一切，全家搬回陽歧鄉居住。在上歧一處狹窄河邊，有祖遺房屋一座，他們分得兩間住下，由母親和妻子替人家繡花縫紉，得些工錢來維持生活。兩妹此時年僅十一二歲，其妻王氏也只有十四五歲。嚴復平生對幼年喪父的回憶，一直是飽含酸楚的。民國初年，他曾為周養庵(肇祥)的《篝燈紡織圖》題了一首詩，詩的前半段是：
“我生十四齡，阿父即見背。家貧有質券，賻錢不充債，陟岡則無兄，同谷歌有妹。慈母於此時，十指作耕耒。上掩先人骸，下養兒女大。 富貴生死間，飽閱親知態。門戶支已難，往往遭無賴。五更寡婦哭，聞者墮心肺。……”
這是當時情況的寫實。
★進身海軍界
嚴復一家搬回家鄉居住還沒有幾個月，船政大臣沈葆楨在福州創辦的船政學堂招生，考取者衣食住全部由學堂供給，每月還可以領到4兩紋銀的津貼。當時一般子弟以獵取功名為目標，多半不肯報名應試。嚴復以家境窘困，前往報考，他母親和妻子也都認為這是一條出路。考生除必須具備一定條件外，還須有個紳商出具保結。
嚴復出身平微，家庭與官商向無交往，只有他的胞叔厚甫是在鄉舉人，恰是“鄉紳”身份，母子就去求他。不料這舉人怕惹事，竟無情地予以拒絕。幸虧族中有個前輩給他們母子獻個計，說厚甫是你們的胞叔，三代直系，祖宗相同，可蹣著他將三代名諱職業和厚甫本人功名經歷照填保結，加上他一個私印呈送上去。若有對保查詢，他是胞叔，怎敢當眾否認。母子就按這個辦法做了。
據說後來此事終被這位舉人發覺，曾破口大罵，揚言要具稟退保。母子為此痛哭跪求，才告平息。入學考試的題目是《大孝終身慕父母論》。嚴復新蒙喪父之痛，作了一篇情文並茂的論文，得到沈葆楨的激賞，以第一名錄取入學。入學後，他按月將4兩紋銀的津貼，以2兩供應家庭，2兩留著自用。他和家庭勉強過著清貧的生活。22歲時生長子璩(號伯玉)。
1871年嚴復以最優等的成績從馬江船政學堂畢業，派在“建威”帆船任練習生，這一年我國船政局自製的“揚武”軍艦下水，嚴復調到該艦練習，遍歷國內及日本各重要口岸。
1877年，被派遣赴英留學，先進抱士德學院，後入格林尼茨海軍大學學習、1879年學成回國，在福州船政學堂任教習。
1880年，李鴻章在天津創辦北洋水師學堂，調嚴復任學堂總教習(相當於今之教務長)，以道員吳仲翔任總辦(相當於校長)。按當時官場慣例，總教習之類官職須以具有府道資格者充任，嚴復當時官階僅是都司，但負學校行政及教學的實際責任。
1889年，他報捐同知，經過海軍保案免選同知，以知府選用，派為會辦(相當於副校長)，第二年提升為總辦。
1892年又經保案免選知府，以道員選用。李鴻章對水師學堂期望甚殷，責成嚴復悉力整頓，事繁任重。但他總感仕途蹭蹬，心中鬱鬱不樂，準備著手介紹西方社會科學著作，照他向所主張的“信、達、雅”三個標準，從事譯述工作。在此期間，他連續三次科場失敗，後於1893年返閩，應光緒癸巳鄉試，希望博得一第，變為科舉出身。
正如他的長子伯玉在《侯官嚴幾道先生年譜》中所述：“府君自游歐東歸後，見吾國人事事守舊，鄙夷新知，於學則徒尚詞章，不求真理，每向知交痛陳其害。自思職微言輕，且不由科舉出身，故所言每不見聽。欲博一第入都，以與當軸周旋，既已入其彀中，或者其言較易動聽，風氣漸可轉移。”但遺憾的是，第四次科場又失敗了。前此，他失去夫人王氏，中年失偶，加以國事蜩螗，自己又懷才不遇，用心益苦，神力交瘁。
嚴復生前旅居在外，除乙酉、癸巳兩次回鄉應鄉試外，一直奉母並攜妻子(王氏死後，繼娶江氏，又娶朱氏)住在天津。陽歧鄉嚴氏族人過去讀書的極少，多數是自耕農和手工業者，只有一兩家開設小酒店或油鹽店。
自嚴復任職天津後，弟侄輩由於他的關係，出外就學的才多了起來。庚子八國聯軍進犯北京，嚴復全家由天津避難上海，那時隨行的除了堂弟又甫外，還有族侄伯鋆、伯勛、家井、培南及陽歧同鄉毛姓青年等。
伯鋆曾留美專攻數學，後任唐山大學數學系教授、山西鹽務管理局局長、福建鹽務管理局局長等職；伯勛後來加入同盟會，曾和汪精衛等人謀刺過清攝政王，北伐後在國民政府海軍部任上校科長；家井在京津開設“一和洋行”，經營鐵路枕木及五金、紙張等進口業，發過大財，後因北洋軍閥失敗被交通部拖欠大批款項無法收回而宣告破產；培南以數學見長，民國元年嚴復任北京大學校長時聘他為北京大學數學系教授，這些人大多是遠族。他們隨嚴復赴津時還都是青少年，均被安置在武城學堂肄業。
由於這些人互相援引，族人就學就業於京、津、滬各地以及海軍和鐵路的，不斷增多起來。至於和嚴復年齡相若的弟兄，則被薦入海軍艦艇工作。但他們都因幼年失學，識字無多，知識有限，只好做槍炮生或伙夫之類的雜役。陽歧鄉地少人多，平均每人占地僅6分 (陽歧土地向以6分為單位，稱為“一工”)。自耕農受到土地限制，生活極端貧困，一遇天災人禍即無所措手足。由於嚴復及其同鄉弟子的援引，離鄉外出的人日多，由同族擴大到同鄉，後來在外的人遠較在鄉的為多，有些人在外已歷數代了。
★治學嚴待人寬
嚴復治學嚴謹，每晚他以打牌為消遣，散局後，照例要在燈下聚精會神地讀書或寫作，至午夜始息。1895年譯成英人赫胥黎的《天演論》。此書原為授課之用，後公開行世。此書用進化論觀點論述人類社會的演進，對當時中國思想界震動很大。以後又有大量譯述行世。
他對後輩的要求也很嚴格，無論讀書寫字，都要端端正正地坐著，反對躺著讀書，歪欹寫字，衣服要潔淨，用具要排列整齊。並常以“敬勝怠者昌，怠勝敬者滅”來告誡後輩。他提倡按部就班地學習數學，認為數學不僅是研究自然科學不可缺少的基礎，更重要的是通過學習數學，可以訓練思想．使之條理化。
他曾說，學過數學的人，儘管後來全忘掉了，但因頭腦已得到了訓練，談話、寫作和推理時就不至顛倒紊亂。一次，他的三子叔夏寫信向他陳述在福州的讀書情況，說正在閱讀《近思錄》，並準備用七年時間讀畢二十四史及英文世界史云云。
他覆信說：“甚好，但此書不是胡亂看得，非用過功夫人不知所言著落也。二十四史及英文世界史盡七年看了，‘先生之志則大矣’(引《孟子》)，苟踐此語，殆可獨步中西，恐未必見諸事實耳。但細思之亦無甚難做，俗諺有云：‘日日行，不怕千萬里’，得見有恆則七級浮屠終有合尖之日。且此事必須三十以前為之，四十以後雖做亦無用，因人事日煩，記憶力漸減。吾五十以還，看書亦復不少，然今日腦中豈有幾微存在?其存在者依然是少壯所治之書。吾兒果有此志，請今從中國前四史起。其治法由史而書而志，似不如由陳(《三國志》)而范(《後漢書》)，由班(《漢書》)而馬(《史記》)。此顧虎頭所謂倒啖蔗也。”(按：晉顧愷之字虎頭。)
他認為無論從事哪一門學問，都要有真正的知識，反對出言無實，陳腔濫調。叔夏少時有一次評介某青年詩人的作品，說嫌其太滑。先生曾就此發揮說：“言其滑，固然。但請問詩如何然後為滑?夫滑者，徒唱虛腔而無作意之謂也。詩有真意便不為滑。使無真意，學東坡固滑，學山谷亦滑，江西派乃更多不耐惡調也。”
他晚年時，子女除叔夏留閩外，其餘都在他身邊，他和叔夏經常通信，要叔夏經常寫家信，並答應他有信必復。叔夏寫信署的日期，有時用公曆，有時用舊曆。
他就在回信中指出：“刻下新舊兩歷並行，凡作家信，用新則純新，用舊則全舊，不可乍陰乍陽，必致迷亂誤事，汝前書皆用舊曆，此信乃忽填新曆日子何耶?又如朔、望、弦、澣及初幾等字，皆舊曆有之，不宜以書新曆。”嚴復還經常告誡鄉族子弟，不要遊手好閒，不可作不務正業的惰民。
他對有力而懶惰的人如乞丐、流氓以及僧道之流，都視為“國之惰民”，決不施捨分文。而對於無告的孤寡，卻深為憐恤。1919年我父親去世(他生前由海軍炮手升至長江南北岸炮台台長)，死時已欠餉多月，薪俸恤金都支領不到，索債臨門，無法應付。
翌年，嚴復回閩終老，見到我時，老淚橫流，當即寫一信給福建督軍李厚基，述說我家寡母孤兒處境之苦。李厚基之任福建督軍，是由海軍總長劉冠雄薦於袁世凱的，而嚴復是劉冠雄最尊敬的一位老師。李接信，立即派人將款送來，清了債務。此時他還兩次查問我的課業，並親自教我讀王安石的《讀孟嘗君傳》和王勃的《滕王閣序》。
嚴復在家內頗能納言。一天，他的一隻專用飯碗(精美細緻，可能是個古董)被僕人不小心打破了，他頓時發起火來，斥責僕人，嘮叨不休。他的次女琴(當時才十五六歲)見狀，反問他；“大大(子女對他的暱稱)，天下有沒有不破的磁器?”他頓時改容，不再說什麼了。事後還著實誇獎這個女兒能“規父之過”。
他對孩子們所表現的某種率真的舉動，也會採取諒解的態度。例如，一個冬天的晚上，他的四兒璇(16歲)晚飯後踱進父親書房，見案上放著一函《金瓶梅》(明版，共有三函)，便倚案看了幾頁，心裡有些不自在，暗想：這莫不是壞書，父親為什麼看它?便一聲不響地把書扔進房內取暖的煤爐里。
先生在外屋(正在叉麻將)發現有煙霧漫出，便向房裡喊話，但不見回應(嚴璇已一聲不響地溜走了)。我在北京讀書時，發現先生放在書櫥中的《金瓶梅》只剩了兩函，一直不解短缺一函的原因，至後來嚴璇自國外回來對我說了上述的這件事，我始明白。嚴璇說父親對此事後來並未追問責備。
★晚年思想倒退
嚴復晚年思想開了倒車，列名“籌安會”，擁護袁世凱復辟帝制。後來送嚴璇去唐山大學肄業，時值五四運動正搞得轟轟烈烈，他卻對兒女們提出青年不要過問政治的主張。在《書示子璇四十韻》詩中云：“內政與外交，主者所宿留；就言匹夫責，事豈關童幼。”他曾說五四運動是“舉國方飲狂，昌披等桀紂”，斥之為猖狂的舉動。
他主張婚姻要遵古制，認為婚姻的目的，主要在於“承祭祀，事二親，延嗣續，故必須承父母之命”。他對自己子女婚姻也按此辦理，致使長子璩(伯玉)和三子琥(叔夏)都因包辦婚姻而受到終身痛苦。其他子女都在嚴復死後才結婚，次女華嚴因信仰天主教進了修道院。
嚴復早年相信“人定勝天”的道理，但對宗教、鬼神、命相、卜筮等事，卻半信半疑，態度曖昧。從他的一首詩中，可以看出他對佛教所持的觀念。他寫道：“無懼真為寶，非茲不得生。禪門講座下，所得盡平平。國破猶能戰，家亡尚力耕。升天成佛者，皆是有犧牲。”
一次，伯玉為亡母王夫人忌日在北京法源寺設奠做道場，其弟嚴璇、嚴玷不肯接受和尚的使喚，不願行跪拜禮，還說了一些牢騷話(受五四運動影響，反對封建迷信)。伯玉心中不快，寫信到上海告訴他的父親。
嚴復即去信給璇、玷兩子，大意說：凡事在還不能證其必有、也未能斷其必無的時候，只能取存疑態度，不應簡單地給予否定或肯定。做道場失禮，說明你們無知。信中最後說，此類事須“均衡判斷”，“之所以難能可貴者在此”。
我還聽家人說，庚子義和團事起的那年，嚴復由天津逃出，避地上海，他的次子獻於途中染病，由跟隨的人輪流抱著逃難，奄奄一息，杯水難尋，在極度慌困的時候，嚴復時而喃喃念佛，時而向菩薩許願，時而又靜默祈禱上帝保佑。嚴復究竟崇奉的是什麼，連他自己也說不出來，只是在無可奈何之際找個精神安慰罷了。
他有個族弟彬亭，供職于海軍界，以占卜著名。彬亭身故之後，嚴復在給三子叔夏的信中感嘆道“從此無起課最靈人矣”。他63歲添孫，聞訊喜不能寐，立即懸燈燃燭，焚香拜祖。類似舉動，不一而足。
1917年6月1日，天空有一顆新星出現於牛女之間，光芒煥發，過於一等星。他明明懂得“自晚近星學家言之，固若無與於人事”，可是接著又說，“而其所可異者，獨見於此時而已”，並吟出“可是耶和(指上帝)欲現形”的句子來。
★懷戀陽歧故鄉
嚴復對故鄉極為留戀，他到66歲才得重返故鄉。在此之前，他曾有《懷陽歧》一詩，表達了他對家鄉景物的懷念。這首詩是：“不返陽歧廿載強，李垞依舊掛斜陽。鵝頭山好浮佳氣，碕角風徵簇野航。水鳥飛來還徑去，黃梅香遠最難忘。何從更作蓴鱸語，東海如今已種桑。”他居北京時，還有“長安作客垂十年，夢想陽歧山一邏”的詩句。
他和王夫人的墓，就選擇在鵝頭山。這塊墓地是其長子伯玉在清朝任福建財政正監理官時為父母卜擇的“牛眠”之地。伯玉親自監督建設了這塊墓地工程，到1912年底才將他母親的靈柩安葬在這裡。嚴復因事未得回閩，親自寫了“清嚴幾道先生壽域”一塊墓碑，直到他回福州，才親眼看到自己的生壙。
王氏葬後，先生就想回家看墓，尤以“洪憲”失敗，因有聲名之累，居常抑鬱寡歡。1916年除夕，寄陳石遺一首詩有“鄉思如潮不可緘”的句子。他回福州後，經常居鄉，住在我家。居鄉時經常拄杖在桔林河邊散步，和父老們談家常，講農事。鄉人求字，有求必應。當時陽歧有一家“福記”雜貨店，因為先生在鄉，競由福州採辦一批宣紙回鄉應市，一時傳為佳話。
在陽歧鄉，他徇鄉人請求，倡議重建“尚書祖廟”，廟祀南宋參政陳文龍(南宋殉國忠臣，宋史有傳)。他為建廟捐了1000元。督軍李厚基以和他的關係，也捐了3000元，嚴復並為該廟撰寫了許多楹聯。廟門橫額“尚書祖廟”四個大字，是他親題的。倡建新廟的本意，只是鑒於陽歧鄉地少人多，民眾生活困難，通過建設廟宇工程和以後賽神演戲等事，可為本鄉民眾增加一些收入而已。這個廟裡的神，是南台島漁民最迷信的偶像，每年各鄉漁民都要來陽歧祖廟進香祈福。
嚴復於1921年逝世，時年67歲，諸子均未在側，僅次女華嚴隨侍。遺囑除對財產作了分配外，並以三事敦囑家人：一、中國必不滅，舊法可損益，而必不可叛。二、新知無盡，真理無窮，人生一世，宜勵業益知。三、兩害相權，已輕群重。等語。據聞他生前經常與人談道：“老夫年將七十，暮年觀道，十之八九殆與前不同。以為吾國舊法斷斷不可厚非。”並說：“吾垂老親見七年的民國，與歐洲四年亘古未有之血戰，覺歐人三百年之進化，只做到‘利己殺人、寡廉鮮恥’八個大字。”
嚴復的墓志銘，為其摯友陳寶琛所撰。我在北京大學讀書時，胡適之曾和我說過：“以幾道先生在近代學術文化上的貢獻，絕非清代遺老如陳寶琛輩所能窺測想像。伯玉以墓志銘之作，委諸陳老先生，殊不可解。”解放後，嚴復的鵝頭山墳墓，經人民政府出資修葺一新，列為國家文物，予以保管，傳留後代。
