作者簡介
范曄（公元398年—公元445年），字蔚宗，南朝宋順陽（今河南淅川東）人。官至左衛將軍，太子詹事。宋文帝元嘉九年（432年），范曄因為“左遷宣城太守，不得志，乃刪眾家《後漢書》為一家之作”，開始撰寫《後漢書》，至元嘉二十二年（445年）以謀反罪被殺止，寫成了十紀，八十列傳。原計畫作的十志，未及完成。今本《後漢書》中的八志三十卷，是南朝梁劉昭從司馬彪的《續漢書》中抽出來補進去的。其中《楊震暮夜卻金》已編入國小教材，《強項令》選入中學教材。
譯文
不掃一室，何以掃天下？陳蕃字仲舉，是汝南平輿人。在祖河東擔任太守。陳蕃十五歲的時候，曾經悠閒地獨自住在一處，庭院以及屋舍十分雜亂。他父親同城的朋友薛勤來拜訪他，對他說：“孩子，你為什麼不打掃房間來迎接客人？”陳蕃說：“大丈夫處世，當以掃除天下為己任，怎么能局限於整理一間房呢？”薛勤知道他有讓世道澄清的志向，認為他與眾不同。
注釋
1、嘗：曾經。
2、處：居住。
3、庭宇：院子和屋檐下。
4、蕪穢：猶荒廢，形容田地未整治，雜草叢生。穢：多。
5、父友同郡：父親同城的朋友。 郡：古代行政區域。
6、候：拜訪。
7、謂：對......說。
8、孺子：長輩對晚輩的稱呼，“你，你們”的意思。文中指“小伙子”
9、處世：處理事務。
10、安事：怎么用得著打掃 安：怎么。事：本意為“侍奉，服侍”，此意為“清掃”。
11、清世志：使世道澄清的志向。清，形容詞作動詞用。志：志向。
12、甚：副詞，很，非常。
13、奇之：認為他與眾不同。奇，形容詞作意動用，以……為奇。
啟示
《後漢書》評價陳蕃，說他“以遁世為非義，故屢退而不去；以仁心為己任，故道遠而彌厲”，並且認為“漢世亂而不亡，百餘年閒，數公之力也”，陳蕃就算一位。
陳蕃15歲時就有志於“掃除天下”，可謂年少志高。他生活在東漢，那時朝政腐敗，朝廷長期被外戚、宦官竊據，官吏魚肉百姓。陳蕃要掃除的就是這些污垢。他官至太尉，多次反對宦官專權，被稱為“不畏強御”的人。後來他與人合謀誅殺宦官，結果計謀泄露，反而被害。
陳蕃的志向雖然未能實現，但他“掃除天下”的豪氣為後人所推崇。也有人在作文中從上述材料引出不同的觀點：一室不掃，何以掃天下？意思是一個房間也不肯打掃乾淨的人，怎能去掃除天下的惡人壞事？因為要成大事的人必須從小事做起，只有雄心壯志而無腳踏實地的行動，大志往往成為一句空話。
