陝北剪紙（Shanbei paper-cut）
傳說
據考證，從商代始（公元前1600－1100年）就有人用金銀箔、皮革或絲織品進行鏤空刻花製作裝飾品。西漢時，人們用麻纖維造紙，傳說漢武帝的寵妃李氏去世後，帝思念不已，臥不安度，食不甘味，於是請術士用麻紙剪了李妃的影象為其招魂，這大概是最早的剪紙。公元105年，蔡倫改進和推廣前人的經驗開始大量造紙，這種鏤花形式因找到了更易普及的材料從而誕生了剪紙藝術，距今已有兩千多年的歷史。
起源
剪紙是中國最為流行的民間藝術之一，根據考古其歷史可追朔到公元六世紀，甚至更早。在過去，人們經常用紙做成形態各異的物像和人像，與死者一起下葬或在葬禮上燃燒，還被用作祭祀祖先和神仙所用供品的裝飾物。現在，剪紙更多地是用於裝飾，也可為禮品作點綴之用，甚至剪紙本身也可作為禮物贈送他人。
歷史
剪紙最遲在北朝(386—581)時候就已經出現了，至今已經有一千五百年的歷史了。它雖然製作簡便，造形單純，但它包容著豐富的民俗和生活內涵，它是對許多種民間美術表現形式的濃縮和誇張，因而比較集中地體現了民間藝術的造型規律、創作構思及作品的形式特徵。對民間剪紙的了解和研究，是通向欣賞和認識繁雜多樣的民間美術的捷徑。
剪紙藝術是中華文化發展演變歷程中的一種傳統藝術，它的起源，應該是與漢代紙的發明有密切的關係，由於紙在發明初期的珍貴，剪紙藝術最早開始流傳於宮廷及士大夫宅邸，成為仕女們的最愛。傳至唐、宋之際，已大為盛行於民間的各種節慶場合；至元代，相繼流傳至中東及歐洲；以至明、清，其藝術作品已與人們日常生活節慶相結合。近世紀以來，古老的中國，內憂外患，歷經戰禍，剪紙藝術瀕臨衰退絕續，一般人們在生活多變中，多已無暇從事剪紙藝術的研究。
各地剪紙
在陝北，在漫長的勞動過程中，陝北農村婦女創造了經濟方便、易於表達情感的剪紙藝術，用來裝飾窯洞，美化生活空間。安塞剪紙具有古樸生動、強烈自由的風格，反映出陝北勞動婦女淳樸的思想和對生活的熱愛。剪紙包括窗花、門箋、牆花、頂棚花、燈花、花樣、喜花、春花、喪花等等。剪紙也是一種民俗藝術，它的產生和流傳同農村的節令風俗有著密切的關係。例如窗花、門箋、燈花，便是在春節或元宵節時貼掛的。在北方的農村，過年時，窗上新糊了雪白的窗紙，上面貼上紅紅綠綠的窗花，門頂、窗前，貼上門箋，元宵節夜晚的燈籠上貼上燈花，把新年的氣氛造得濃濃的。喜花是結婚時作為對新房的布置，張貼在室內，家具和器物上。同樣，壽花和喪花也是在過生日和辦喪事時張貼的。牆花和頂棚花是布置房間時分別貼在牆上和屋頂上的。總之，它們大都是用作布置環境，增強節慶氣氛，貼在庭院、居室或器具上的。
花樣的功用與上述的幾類不同。它是用作承傳臨摹的範本、紙樣。花樣包括衣服、鞋、帽、兜肚、枕、床帳、門帘等上面繡製圖樣時所依據的范樣。每剪成一個圖形，把它用線粗粗地縫在另一張紙上，拿到燈燭上用煙薰烤，烤黑，把剪紙圖形取下，然後就留下一個以煙黑為地的空白圖形，原來的剪紙圖樣則可以拿去作為服飾刺繡之用了。農村婦女就是靠了這樣的方法，一代代傳承著上輩珍存下來的圖樣。
剪紙的內容是很有講究的。吉祥圖案寓意吉祥辟邪，娃娃、葫蘆、蓮花等象徵多子多福，家禽家畜，瓜果魚蟲是農民熟悉的對象，也是他們表現的主要內容。剪紙作為一種民間藝術，具有很強的地域風格。陝西窗花風格粗朴豪放，單純簡練，河北蔚縣和山西廣靈剪紙加染色彩，濃厚中透著秀美艷麗。其戲曲人物尤具特色。江蘇南京剪紙淳厚，粗中有巧，宜興剪紙華麗工整，南通剪紙秀麗玲瓏。廣東佛山剪紙色彩富麗、手法多變、裝飾性強。山東高密剪紙細膩精巧，一絲不苟。
