戰役背景
屋大維戰前情勢
古羅馬戰船屋大維的戰船上裝備有一種叫“鉗子”的新武器，這是把一塊跳板外面包上鐵皮，一頭裝有鐵鉤，另一頭拖有繩索，進攻時，用弩炮把“鉗子”投射出去，用鐵鉤把敵艦拖近船舷作戰。由於“鉗子”有鐵皮包著，敵人既無法砍斷跳板，又無法割斷後面的繩索。這種武器可發揮羅馬軍隊陸戰實力強大的優點，是海軍武器的一個進步。
而安東尼的戰船則比較龐大，有的戰船高出水面三米以上，有多層槳架，每支槳最多需十人划動。船上裝有鏇轉的“炮塔”。船的兩側備有木材“裝甲”，以防敵艦衝撞。安東尼的艦隊共分八個支隊，每個支隊有一小隊偵察船伴隨。整個艦隊分別配置在希臘西部海岸一帶，主力位置在阿克提姆海角。它位於普雷佛扎城以南，安布臘基亞灣狹窄出口處南岸。
戰役經過
克里奧佩特拉然而，這個美好的作戰計畫，由於一個逃兵的出現而全部落空了。正當安東尼高興地打著如意算盤時，屋大維則在聽了這個逃兵的報告後，決定將計就計。他把艦隊在海面上分左中右三部成一線展開，各由阿格里帕、阿倫提和自己指揮。他們面對普雷佛扎海峽，等待著安東尼的艦隊駛出港灣。
公元前31年9月2日正午，海上颳起了常見的和風，大戰也隨風而至。安東尼的右翼和阿格里帕的左翼同時向對方側翼迂迴。不一會開始交戰，安東尼的士兵不斷用機械或手投擲巨石、弩箭和帶倒刺的鐵標槍。阿格里帕率領左翼戰船，充分發揮船體輕、機動性好的優點，避開安東尼艦隊的遠程矢石攻擊，猛烈撞擊敵艦，將其擊沉。一次不成，立即退回，重新組織再次撞擊。駕駛人員和搖槳人員冒著極大的風險和疲勞，奮力划槳，時而進攻時而後退，時而分散時而集中；雙方艦船互相撞擊，有的撞擊船頭、腹部，有的破壞尾舵、槳板。海面上，大船小船混雜在一起，喊聲、號角聲和船板破裂聲交織在一起，戰鬥十分激烈。
最成功的還是屋大維艦隊的“鉗子”。士兵們隨心所欲地選擇較弱的敵手，然後用弩炮把“鉗子”投射出去，鐵鉤死死拖住敵艦，敵人砍不斷跳板，夠不到繩索，船上的步兵則趁機踏著跳板跳到對方甲板上，用長矛、短劍殺死敵人，海戰頓時變成了陸戰。船上、海上血肉橫飛，到處是漂泊的船板和斷殘的肢體，鮮血染紅了海面。
五層羅馬漿船剖面埃及艦隊接到信號後，紛紛掛起船帆，不顧一切地穿過眾戰船，向廣闊的海面逃去。仍在激戰之中的安東尼的其他戰船，看到信號後也放棄了戰鬥，扯起風帆，把投射器等重機械丟入海中，以減輕負載，迅速撤離。一些沒有帶風帆的戰船，包括安東尼的旗艦在內，因為無法逃走，便重新組織力量，準備血戰到底。
這時，屋大維的士兵情緒更加高漲。他們沒帶風帆無法追擊逃跑的敵艦，就死死纏住無法逃走的敵艦。他們把所有的力量都集中在殘餘敵艦的攻擊上，有的集中幾艘戰船，從四面八方同時撞擊一艘敵艦，有的猛力撞擊敵艦下層，折斷它們的長槳，有的通過接舷跳板衝上敵艦與敵人展開肉搏。安東尼艦船上的士兵竭力用船鉤推開敵艦，用斧頭砍殺衝上來的敵人，用沉重的矢石擊退靠近的敵船，砸死那些想爬上船來的敵軍。由於安東尼艦隊上的士兵拚命抵抗，使屋大維的戰船遭到很大損失。於是屋大維命令艦隊撤離敵艦，改用火攻。
不一會，千萬支火箭、扎著火把的標槍和發射器射出的塗有泊油的木炭塊，從不同方向飛向安東尼的戰船。霎時，安東尼的一些戰船燃起熊熊大火，熾烈的火焰映紅了海面。安東尼的旗艦也被敵艦的“鉗子”死死鉤住了，他急忙爬上另一艘戰船，帶著殘存的四十艘戰船逃走了。這時，夜幕已經降臨，屋大維艦隊因為沒帶風帆，而且也看不清整個戰場，所以就沒有追趕。
第二天，沒能逃走的安東尼的一些戰船全部投降。安東尼的陸軍看到海軍大敗，也都投奔了屋大維。
結果與影響
古羅馬輝煌的建築阿克提姆海戰，實際上是以屋大維為首的西方文明與以安東尼為首的東方帝國的較量。屋大維的取勝，奠定了埃及只是羅馬的一個行省的地位，而羅馬，才是帝國的中心。如果在阿克提姆海戰中安東尼取勝，可以肯定地說，羅馬和埃及的地位就要交換一下，安東尼肯定要把首都建立在亞歷山大城，而羅馬，將只是安東尼帝國的一個行省。那么歷史上輝煌的羅馬文明，也就到此為止，不會有以後的繁榮了。
