發表歷史
防衛白皮書主要內容
《防衛白皮書》這樣一部描述日本安保形勢、解釋日本防衛政策的政府性檔案里，“中國”一詞成為了中心和重心。從2009年版《防衛白皮書》將中國國防政策及軍事動向定位為“關切事項”，到2011年首次對中國在東海、南海的活動冠以“霸權主義”的頭銜;從2012年點名要求中國增加軍費透明度，到2013年首次使用“日本面臨更嚴峻的周邊安全環境”這一危機表述，可以說，日本的《防衛白皮書》已經成為渲染“中國威脅論”的“系列叢書”。而此次發布的白皮書，將有更多與中國有關的“勁爆”內容。
中方回應
2014年8月5日，針對日本防衛省2014年8月5日發表2014版《防衛白皮書》，國防部新聞事務局表示：日方罔顧事實，在中國軍力發展、東海防空識別區、中日軍機“異常接近”、東海問題、南海問題等方面對中方無端指責，蓄意渲染中國威脅，為其調整軍事安全政策、擴充軍備製造藉口，中方對此表示堅決反對。
2014年8月10日國防部新聞發言人楊宇軍就日本防衛省發表2014版《防衛白皮書》發表談話，全文如下：
日本防衛省5日發表2014版《防衛白皮書》，老調重彈，對中國正當的國防和軍隊建設妄加評論，惡意炒作中國軍事透明度、東海防空識別區、中日軍機“異常接近”等問題，企圖渲染中國威脅，混淆國際社會視聽。中方對此表示堅決反對，提出嚴正交涉。
中國堅持走和平發展道路，奉行防禦性國防政策。加強國防和軍隊現代化建設是中國作為主權國家擁有的正當權利，別人無權說三道四。中國軍隊在相關海空域的活動完全正當合理，符合國際法和國際慣例，也始終保持克制。近年來，中國軍隊積極開展對外軍事交往，建立完善新聞發言人制度。中方不斷擴大開放程度的努力是國際社會有目共睹的，日方的指責根本站不住腳。
日方在白皮書中罔顧事實，用大量篇幅和蠱惑人心的言辭，抹黑中國和中國軍隊形象，特別是在中方已經公布日自衛隊飛機危險行為確鑿證據的情況下，仍然強詞奪理，竟然聲稱沒有對中國軍機採取任何危險動作，其在對華關係上的頑固立場和虛偽面孔昭然若揭。
日方此舉實質上意在為解禁集體自衛權、修改“武器出口三原則”、大力擴充軍備等製造藉口，這不能不引起包括中國在內的亞洲鄰國對日本發展走向的強烈擔憂和高度警惕。一個至今在歷史問題上不正視錯誤、不進行深刻反思的國家，其在軍事安全政策調整等問題上的空洞說辭怎能令人信服？
日方在白皮書中繼續鼓吹所謂基於國際協調主義的“積極和平主義”，企圖扮演和平主義者，事實上卻在本地區拉幫結夥、仗勢妄為，在涉及海洋權益問題上四處煽風點火，給地區局勢帶來負面影響。
日方一方面宣稱要與中方開展對話，另一方面又堅持錯誤立場，通過各種途徑渲染所謂中國威脅，我們不得不懷疑日方所謂對話的誠意和用意。我們敦促日方深刻反省侵略歷史，以史為鑑，謹言慎行，繼續走和平發展道路，恪守“專守防衛”政策，以實際行動取信於亞洲鄰國和國際社會。
主要版本
2013版
2013日7月9日本政府召開內閣會議，批准了防衛大臣小野寺五典提交的2013年度《防衛白皮書》。該白皮書是安倍晉三再任首相後的首份《防衛白皮書》。和往年一樣，白皮書提到了美國、朝鮮半島、中國、俄羅斯、東南亞、南亞、澳大利亞和歐洲等8個國家和地區的防衛情況。值得注意的是，白皮書以極大的篇幅分析了中國的海洋戰略以及對於日本和周邊國家的“威脅”，妄稱中國企圖“霸占”釣魚島，有控制南海航行權利的“野心”，而中國軍事力量的急速現代化引起了“亞洲地區和國際社會的不安和擔憂”，希望中國“提高軍事力量的透明度”。2014版
2014年8月5日日本內閣批准了2014年度的《防衛白皮書》。這份白皮書為日本首相安倍晉三政府解禁集體自衛權背書，宣稱修改日本“和平憲法”解釋、解禁集體自衛權具有“歷史性”意義。2014年度的《防衛白皮書》分為四大部分，涉及日本周圍的安全保障環境、日本的安全保障和防衛政策、日本的防衛體制、發揮防衛能力的基礎。2015版
2015年7月21日，日本政府公布2015年版《防衛白皮書》。鼓吹安保法案和日美同盟的必要性，借海洋問題渲染所謂的“中國威脅”，為日本謀求成為軍事大國張目。這份424頁的《防衛白皮書》分為三個部分：日本周圍的安全保障環境，日本的安全保障、防衛政策和日美同盟，為保衛日本國民生命、財產以及領土、領海、領空而採取的措施。白皮書還稱朝鮮核飛彈對日風險有所增長，並首次提及極端組織“伊斯蘭國”的威脅，警告日本同樣可能遭遇國際恐怖主義威脅。此外，白皮書首次單獨設定“海洋問題動向”章節，將海洋問題升級為和“大規模殺傷性武器”“恐怖主義”等同等重要的課題。
2016版
2016年7月21日，日本共同社獲悉了日本政府將匯總的2016年版《防衛白皮書》概要。對於中國的海洋活動，白皮書表明危機感稱“切實推進既成事實化”的姿態很明顯。對朝鮮則批評“反覆實施(核試驗等)軍事性挑釁行動”。該白皮書預計將在8月上旬的內閣會議上匯報。
共同社稱，關於南海局勢，白皮書指出“中國繼續採取以實力為背景的改變現狀嘗試等可稱為高壓性的應對”。
關於東海，白皮書則提及中國海軍艦船6月進入釣魚島附近毗連區一事，同時談及日本航空自衛隊戰機針對中國軍機的緊急升空次數“趨於急速增加”以及中國軍機較之前更加南下飛行的實際狀況，指出“還確認中方在釣魚島附近的活動日益活躍”。
2017版
2017年8月8日，日本安倍政府對外公布了2017年版《防衛白皮書》。總體來看，500多頁的新版白皮書不僅涉及日本國內軍事的發展現狀與展望，更詳細且周密地分析了周邊國家的軍事實力及對地區及國際安全態勢產生的影響。與此同時，新版白皮書基本繼承了日本安全戰略的總體框架，並結合當前的地區熱點及安全局勢，對日本所面臨的安全態勢給予了綜合的考慮與評估。新版白皮書繼承了安倍政府一貫的“強硬作風”，竭力凸顯軍事保守主義的戰略方針，試圖為日本未來軍事發展爭取最大限度的政策空間。從全書的內容來著眼，新版白皮書凸出三大戰略重點：
1、日本亟須在質和量上全面加強自身的安全防衛能力。
2、凸顯日美安全同盟的基軸地位。3、日本亟須擴大自身軍事戰略的縱深與維度。
