形成歷史
里下河地區裏運河（里河）
裏運河簡稱里河。裏運河是連線長江與淮河的運河，最初在公元前五世紀開鑿，當時叫邗溝。自漢以後，出於軍事、經濟或水利需要，歷代均有整治，到1959年最後一次大規模疏通拓寬，形成今日京杭大運河蘇中段。拓寬後，在現在運河西邊，還保留了一段古運河，作為歷史見證。今天裡運河，南從揚州邗江瓜洲古渡，北至淮安清江浦清江大閘，長170餘公里。流經揚州、高郵、寶應、淮安，為通行蘇中蘇北河運幹道。
串場河（下河）
下河為串場河俗稱。串場河初為唐代修築海堤時形成的復堆河，是鹽文化的搖籃。從宋代開始，沿新修捍海堤（世稱范公堤）一線有富安、安豐、梁垛、東台、何垛、丁溪、草堰、小海、白駒、劉莊十大鹽場（即著名的古東台地區淮南中十場，其中東台為以上十大鹽場的政治、經濟、文化、交通中心），因復堆河將這十大鹽場串聯起來，所以稱串場河。
串場河以東台海道口為界，分南北兩段，由海安（原東台紫石鄉）向北流經富安、安豐、梁垛至何垛場，為南串場河；由海道口向北流經丁溪、草堰（原屬東台北鄉）、白駒（原屬東台北鄉）、劉莊（原屬東台北鄉）、伍佑、新興、廟灣，為北串場河。今天串場河全長170公里。在明末清初，曾有一個詩人吳嘉紀，他的詩記述了里下河時代和歷史的苦痛。
主要城市
東台
里下河地區沿海有台是為高地。東台自古就是江蘇沿海大都市，以產鹽出名，是江蘇著名的魚米之鄉，素有“天上瑤台”、“濕地之都”、“小上海”、“繭都”、“發繡之都”、小淘浦等美譽。東台鹽灶文化是中國鹽文化的代表，是淮鹽文化的搖籃。東台董永七仙女的愛情傳說被列為首批國家級非物質文化遺產名錄。
泰州
泰州市位於長江東北岸，里下河平原的南緣，下轄海陵區、高港區、姜堰區、泰興市 、靖江市、興化市。總面積5848平方公里，人口507萬，其中市區59萬人，泰州舊城南北狹長，形似鳳凰，故又名“鳳凰城”。泰州成陸歷史較早。據青墩發掘的新石器時代的文化遺址考證，早在五六千年前的原始社會末期，這裡已有人類居住。南唐升元元年（937年）升海陵縣為泰州，取安泰之意，泰州之名始於此。
高郵
里下河地區江都
江都區是江蘇省揚州市下轄區，地處於江蘇省中部，南瀕長江，西傍揚州市廣陵區、邗江區，東與泰州市接壤，北與高郵市毗連。
江都區早在五六千年以前的新石器晚期，就有人類從事各項農業生產活動。春秋時期屬吳國。秦楚之際，項羽欲在廣陵臨江建都，始稱江都。
江都區連續十屆被評為中國縣域經濟基本競爭力百強縣（市），可持續發展能力列全省縣級市第9位，被確定為全省首批10家創新型試點城市之一。2012年度中國中小城市科學發展評價指標體系研究報告，首度推出“2012年度中國市轄區綜合實力百強”（全國百強區）名單，江都區成功入榜，名列第48位。
興化
興化市位於揚泰以北，是蘇中腹地、里下河地區獨特的“水鄉澤國”，大小湖泊十多個，河道水網縱橫交錯，原始自然的水景生態環境不可多得。古城興化已有2000多年悠久歷史，至今仍保留著濃郁的明清風格。雖然是水鄉腹地，興化的交通還是比較便利的：新長鐵路穿境而過，寧靖鹽高速公路、寧鹽高速公路縱貫全境，城鎮鄉村路路通。
大豐
大豐區地處江蘇省東部。大豐東臨黃海，西連興化市，南與東台市接壤，總面積3059平方千米。
大豐1941年為東台市東台縣台北行署（註：1941年東台為市、縣並存城市，東台縣隸屬於東台市，東台為江蘇十三大城市之一），1942年5月始設台北縣，歷為東台屬地，由東台析出，“台北”之意為東台北部，後因與台灣省台北市、台北縣（今新北市）重名，1951年8月更名為大豐。1996年8月撤銷大豐縣，設立大豐區。
交通物流
里下河地區構成了平原區四通八達的公路、鐵路交通網路。
公路
里下河地區正在或即將建設的高速公路
京滬高速公路擴容改造工程（將在“十二五”期間對其進行擴容改造。）
寧鹽高速公路（正規劃中）
阜興泰高速公路（有關部門和單位正抓緊做好該項目工可審查後期的相關工作，力爭2013年早日開工建設。）
浦儀高速公路(還是寧鹽高速公路的先導段。)
揚天高速公路
鐵路
寧啟鐵路（電氣化改造正在進行，預計2002年底全線通車，2015年有望先行開通南京到揚州的動車組）
連鎮高鐵(在建中，預計到2018年建成竣工)
新長鐵路
航運
長江和京杭大運河呈十字形貫穿，里下河平原水網密布，水運歷來在交通體系中占呂四港風貌（15張）有重要地位，很多城市歷史上均是依託水運優勢得以發展繁榮。
主要港口
海洋港口：1．東台港（在建）2．阜寧港3．大豐港等
長江港口：1．南通港2．泰州港3．揚州港
內陸港口：1．川水港2．川東港3．串龍港4．興化港5．高郵港6．寶應港7．傍排港等
過長江通道
至2013年今已經建成的跨江大橋：
江陰長江大橋（1999年通車，連線泰州靖江和無錫江陰）
潤揚長江大橋（2005年通車，連線揚州和鎮江）
泰州長江大橋（2012年通車，連線泰州和鎮江、常州）
蘇通大橋（2008年通車連線南通和蘇州）
正在或即將建設的跨江大橋有：
五峰山公鐵兩用長江大橋（連線揚州和鎮江）
滬通大橋(連線南通和蘇州、上海)
災害治理
新中國成立之初，黨和國家對淮北和里下河地區的洪澇災害十分重視。20世紀50年代就發動人民治理淮河，在淮河下游開闢蘇北灌溉總渠人海水道，修建王河閘，擴大淮河入江水道，整治了里下河平原人海諸河港以及其他宣洩洪水的河道，對防治淮河下游的洪水災害發揮了巨大作用。改革開放以來，人民民眾在黨和政府領導下，充分發揮里下河地區自然環境的優越性，因地制宜，大力調整農業結構。該區盛產糧、油、禽蛋、畜產品、水產品、水生植物等綠色食品等，農民的經濟收入大幅度提高。
