史記
酃(líng)縣，戰國時為龐邑，為楚南重鎮、中國最古老的郡縣之一，西漢高祖5年（公元前202）置，為衡陽市城建發源地之一，治所在今衡陽市珠暉區酃湖鄉。轄今衡陽市區、衡南縣、衡東縣、攸縣、安仁縣一帶，西漢時為鍾武侯國都城，東漢末年至隋朝為湘東郡治。至東晉末併入縣治在衡陽市湘江西岸的臨蒸縣。酃縣縣城位於衡陽市耒水河畔，西依苗圃、六緒諸山，北臨耒水，南望酃湖，東、南面為一望無際的耒水沖積平原。城址平面呈長方形，面積約1平方公里，四周圍以黃土夯築的城牆，城外設護城河。酃湖地區系沖積平原，地勢較低，每到雨季，低洼的地方積水形成了多口內湖，非常壯觀。酃，從“雨”從多“口”從“邑”，故名“酃縣”。酃縣有酃湖，湖中有洲，洲上民居彼，人資以給釀酒，甚醇美，謂之酃酒。
酃縣，公元前202年設立。三國時期，以湘江為界，東屬吳國，西歸蜀國。蜀國在衡陽市湘江西岸蒸水入湘處(今草橋旁)置臨蒸縣，吳國酃縣依舊，並於酃縣設湘東郡，取湘水以東之意。晉代統一三國，於公元395年把酃縣併入臨蒸縣，湘東郡也隨之西遷臨蒸縣。酃縣存世600年。到了隋代，統一廢郡改州，廢湘東郡改稱衡州，縣稱衡陽。 1991年5月，酃縣故城遺址列為衡陽市級文物保護單位。2011年1月，列為湖南省第九批省級文物保護單位。
自南宋起沿用七百餘年之“酃縣”，為“茶鄉之尾”，至宋嘉定四年（公元1211年），始析茶陵之康樂、霞陽、常平三鄉設酃縣，先後隸屬於衡州、衡州路、衡州府、衡陽道、衡陽市，至1994年又因“邑有聖陵”炎帝陵而更名為炎陵縣。在上古時代同為中華民族始祖炎帝神農氏的重要活動地區，在春秋時稱“寵”（即“寵”）或“龐”（見譚其驤《中國古代地圖》、《史記·越世家》等）。《說文》曰：“寵 ，尊居也，從門龍聲。”從字形結構和《說文》的解釋看，“寵”、“龐”和“酃”，都是神靈之域，被稱為雷電之神的居地，亦即龍的居地。而結合中華民族始祖炎帝神農氏的生平來看，炎帝是因龍感應而生，故又稱神龍氏，實則是龍圖騰的化身。正因為此，他活動過的這一地區被稱為“寵”、“龐”和“酃”是很有道理的。炎帝神農氏的崩葬之地“茶鄉之尾”，與漢代之“酃縣”同為炎帝神農氏重要活動地區，在南宋建縣時故借用被稱為“龍的居地”的古“酃縣”之名。
傳說
正因為“酃”字的這一特殊含義，衡陽市至今流傳著很多與“龍”密切相關的地名傳說。其中最富神話色彩的一個傳說就是龍王井的故事——相傳遠古時代，有一次山洪暴發，到處是一片汪洋，縣南九十餘里的龍潭，有九條龍乘著山洪水勢向北游來，其中一條小龍，因迷戀縣城一帶的風光，在這裡逗留了一些時光。當它尋找同伴打算離開的時候，又被峻峭的筆架峰擋住了去路。山洪慢慢退去，小龍無法藏身，它只得施展神力，穿地而入，到衡陽的酃湖而出，再游入湘江找到它的夥伴同歸東海。從此，小龍的入地之處就成了一口泉眼，被稱為酃泉或醽醁泉，俗稱“龍王井”。這也是龍王井之水與衡陽酃湖之水相通的由來。酃泉之水冬暖夏涼，清甜可口，用泉水釀出來的酒醇香純和，回味綿長，被稱為“醽醁”，曾被當成貢品朝奉宮廷。清人李朝事曾以詩歌詠古酃縣八景之“醽醁泉香”，詩曰：“醽醁泉源寄市城，澄清不受物囂櫻。金望仙露欣同質，玉澗芳流可並聲。受福已知占井汲，濡膏靡盡羨淵泓。箇中不減湘蘭味，肯教時人識米精。”
古城遺址
衡陽酃縣古城遺址為省重點文物保護單位，位於衡陽市郊酃湖鄉酃湖町，西漢置酃縣，東晉孝武帝太元二十年廢。1952年被發掘，城址東面為老茶亭，南為胡家台，西靠排漬站，北頻耒水，面積20萬平方米。經考古發掘，故城呈長形，城側周圍有便河，城牆用黃土堆砌而成，殘高4，寬5左右。城基土層中有繩紋大瓦片、繩紋小簡瓦及印紋硬陶壇罐殘片等。城址內有陶片，漢代銅瓦板瓦，陶器有盆、壺、罐、缽，另有鐵劍、銅渣等。酃縣遺址西面、北面殘存高低不一的城垣和低洼的護城河；城牆的夯土層中，夾有繩紋板瓦、筒瓦和印紋硬陶殘片；存有筒瓦、板瓦、瓦當、和盆、罐、壺、缽等陶器殘片；城西的象山上，幾乎等距離地突兀著三座小山巒，似埃及尼羅河畔的金字塔一樣，站在山巒上便可俯瞰整個城池；城址東面的耒水河岸邊現留下一大缺口，為當時東城外的一座碼頭，起著縣邑商業與軍事物資的吞吐功能。
酃縣故城遺址的保護範圍：以遺址外緣為起點，四向各至100米處；建設控制地帶：四向各至保護範圍外100米處，保護範圍為22萬平方米。酃縣故城是衡陽市區目前發現最早的一座古城址，它拉開了衡陽建城的序幕，是衡陽城市之根，是衡陽城市之魂，對於研究衡陽市的演變史和發展史具有非常重要的價值。
