形成
遺言網站彼得·沃熱爾居住在美國佛羅里達州坦帕市，他的繼子內森因癲癇發作猝死，年僅13歲。內森曾在沃熱爾指導下設定了複雜的網路交友軟體密碼，這使得沃熱爾無法與內森的朋友取得聯繫，告知內森的死訊。沃熱爾汲取教訓，將自己一些重要網路登錄密碼告訴了一個值得信任的朋友。他說：“內森之死提醒我，這種事（猝死）任何時候都有可能發生，即使你才13歲。”和內森同樣命運的還有57歲的傑拉爾德·斯潘根貝格，他在玩網路遊戲時突然暈倒，隨後撒手人寰。斯潘根貝格的女兒梅麗莎·艾倫想聯繫父親網路遊戲中的朋友，告訴他們父親在遊戲中突然消失並非遺棄他們。但這並非易事，因為她沒有父親“魔獸世界”登錄密碼。不過最終，梅麗莎·艾倫還是通過父親在網路遊戲中所屬“工會”聯繫上他的朋友並通知了父親的死訊。
死亡猝不及防。許多人來不及將一些重要信息告知親友，便抱憾而去。“遺言”網站由此而生。它可以讓人們在生前存儲遺言，即使猝死，網站系統也會將信息自動傳送出去，一方面幫助死者“交代後事”，另一方面也可以及時向親友發布死訊，特別對那些孤寡無助者。一個名為“死亡開關”的網站出現在美聯社的報導中。繳納20美元年費後，會員可以在網站撰寫並存儲20封郵件，包括添加一些視頻附屬檔案。如果會員連續一周沒有登錄網站，系統會自動傳送郵件。在此之前，這些郵件保持加密狀態，只有郵件創建者才能看到。這個網站吸引了大約1000名會員。
創辦
遺言網站網站主創人戴維·伊格爾曼是美國休斯敦市貝勒醫學院一名神經系統科學家。伊格爾曼說：“我每天都會目睹救護車呼嘯而來，而躺在裡面的人們也許5分鐘前還安好。這時我在想，如果突然陷入昏迷，很多信息只有你自己知道，例如網路密碼。”
類似網站還有“輕微患病”網。不同的是，這個網站會員必須在生前將登入網站所需信息告知親友，由親友登入網站查看遺言。來自美國科羅拉多州的邁克·波特和帕梅拉·波特兄妹是該網站創始人。建立網站源於他們的一段尋友經歷。帕梅拉說，一個原本可以經常聯繫上的朋友突然失蹤數月，下落全無。之後，他們萌發了創建遺言網站的想法，希望以此讓朋友之間能夠保持聯繫，哪怕一方已經死亡。
另一個名為“遺言儲存櫃”的網站將於2009年4月投入使用。這個網站收取30美元年費，不過傳送遺言前，需要親友提供一份死亡證明復件。
