定義
漢語裡兩個及以上音節在連讀的時候，由於受前後音節的影響，有些音節的聲調會發生變化，這叫做連讀變調。
性質
連讀變調具有區別語義、連貫語流等作用。
套用
國語的連讀變調在上聲字里表現最為突出。比如：蒙古、襁褓。兩字都是上聲，因此前字要變成陽平。國語中，這不是一項需要訓練的技能，而是在連貫說話時自然產生的音變，若是都發上聲，則會像外國人初學中文那樣將句子讀破。
而在吳語中，這是需要訓練並熟練掌握的技能，因為吳語中存在大量的連讀變調，其密切關係到句意理解及聽感優美的問題。
比如吳語上海話（市區），連讀變調分為廣用式和窄用式。
廣用式一個連讀字組的各音節之間聯繫緊密，內部沒有停頓。特點為前字（第一字）定式，後字附著。即在一個連讀字組裡，前字定下一個調式，之後的字全都失去本調，不分陰陽，清濁仍舊保留（很重要），與前字共用一個固定的調式，從而形成一個結構緊密的語音組合。廣用式套用範圍廣，對字組是詞還是詞組，屬於怎樣的語法結構，一般沒有限制。具體變調方式見下表。
數字左邊為聲調圖示法ʔ為喉塞音即入聲韻尾| 式 | 兩字組 | 三字組 | 四字組 | 五字組 |
| 1x | 55 21 | 55 33 21 | 55 33 33 21 | 55 33 33 33 21 |
| 5x | 33 44 | 33 55 21 | 33 55 33 21 | 33 55 33 33 21 |
| 6x | 22 44 | 22 55 21 | 22 55 33 21 | 22 55 33 33 21 |
| 7x | (33) 44 | (33) 55 21 | (33) 55 33 21 | (33) 55 33 33 21 |
| 8x | (11) 23 | (11) 22 23 | A (11) 22 22 23 B (22) 55 33 21 | (22) 55 33 33 21 |
簡單說明：
1、在絕大部分情況下，前字為陰平、陰去、陽去、陰入、陽入的連讀字組變調格式分別稱1x式、5x式、6x式、7x式和8x式。
2、表中數字代表調值，各式前字本調（單字調）調值分別為陰平（51）陰去（334）陽去（223）陰入（5）陽入（23）
3、括弧代表入聲調值，與舒聲（平上去三聲）差別為發音時長較短，發音短促有力。由於7x和8x式是前字為入聲的變調格式，故可以標出入聲。而後字中入聲位置無法確定，故不作標明。
連讀變調是吳語的重要特徵之一，吳語區各地的變調形式、調值與數量都不盡相同，這也是造成吳語區內部差異巨大的原因之一。其中北吳地區尚能溝通，而南吳各縣市彼此之間及其與北吳之間溝通較為困難。
