簡介
轉注字轉注屬於“用字法”。各說文家解釋不同。大致有“形轉”“音轉”“義轉”三說。江聲認為所謂“建類一首”是指部首，“考”和“老”同屬老部。戴震認為轉注就是互訓，《說文解字》“考”字下說“老也”，“老”字下說“考也”，“轉相為注，互相為訓”的例子。
不同地區因為發音有不同，以及地域上的隔閡，以至對同樣的事物會有不同的稱呼。當這兩個字是用來表達相同的東西，詞義一樣時，它們會有相同的部首或部件。例如“考”、“老”二字，本義都是長者；“顛”、“頂”二字，本義都是頭頂；“竅”、“空”二字，本義都是孔。這些字有著相同的部首(或部件)及解析，讀音上也是有音轉的關係。
定義
轉注字許慎說：“轉注者，建類一首，同意相受，『考』、『老』是也”。
所謂“建類一首”，就是指同一個部首；“同意相受”就是指幾個部首相同的同意字可以互相解釋。例如“老”字和“考”字，就是一對轉注字，它們都屬“老部”（所謂建類一首）許慎對“老”字的解釋是“老、考也”，“考、老也”（所謂同意相受）
轉注字有三個條件：兩字同一部首、二字聲音相近、可以互相解釋。
轉注字必須是一對或一組，不能是一個。
文字不是一人一時一地所造的，可是各種文字的功用同樣是紀錄語言的，因此，同一意義的語言，甲地造出的字，和乙地造出的字可能不同；起初用的字可能和後來用的字也不同了，這些在不同時間空間造出的“語根相同，語義相同，但字形不同的”文字在某時某地都已經普遍使用，既然很難取消使用，就用轉相注釋的方法來溝通這些文字。
轉注與假借的不同：轉注是“一義數文”，也就是“異字同義”；假借是“一字數用”，也就是“異義同字”。就六書的轉注來說，轉注於“異字同義”之外，還要在聲音方面“同一語根”。
歷史
許慎之前，已有“六書”、“轉注”的說法，我們的祖先，早在兩千多年以前，就已經造出轉注字並注意到轉注字現象，這不是很了不起的事情嗎？
許慎說：“轉注者，建類一首，同意相受；老考是也。”上文也已提到這兩個字。後代的說文家對於轉注的解釋，爭論有很多，值得介紹的有三家：第一家是江聲，他認為所謂“建類一首”是指《說文》部首，而《說文》在每一部首下都說凡某之屬皆從某（如“凡木之屬皆從木”），那就是“同意相受”。第二家是戴震，他認為轉注就是互訓（轉相為注，互相為訓），《說文》 考字下說“老也”，老字下說“考也”，就是互訓的例子。第三家是朱駿聲，他在《說文通訓定聲》里說“轉注者，體不改造，引意相受；令長是也。”他不但修改了轉注的定義，而且更換可轉注的例字。
最新版的《現代漢語詞典》對轉注的解釋是採用戴震的說法。個人認為，從“轉注”這個名稱上分析，似乎也是戴說較為貼切。
分類
”轉注“，許慎的定義是：”建類一首，同意相受。“意思是歸於同一部類的字，它們的字義可以互為訓釋。歷來各家對轉注的解說不一，主要有兩種：
（1）形轉說，認為“建類一首”指用同類部首作意符，“同意相受”指同類意符的字義連類相承，如“考”“老”同屬“老”部而又可以互訓（“考，老也。”“老，考也。”）。
（2）音轉說，認為“一首”指詞源上同韻或同聲的字，如“考”“老”同屬一韻，“顛”“頂”同屬一聲，即意義相同而聲韻也相同或相近的字。
評論
中國著名文字學家、北京大學教授裘錫圭先生認為：“在今天研究漢字，根本不用去管轉注這個術語。不講轉注，完全能夠把漢字的構造講清楚。……總之，我們完全沒有必要捲入到無休無止的關於轉注定義的爭論中去。”
