簡介
“南有蘇杭，北有臨張。”這是運河繁盛時期人們對京杭大運河沿岸四處著名商埠的表述，“張”即陽穀張秋，大運河自張秋進入聊城境內。在運河與黃河交叉處、距張秋不足3公里的陽穀縣阿城鎮趙店村，有一位痴迷於民俗文化的農民趙中田，他歷時31年，行遍運河沿岸河北、山東、江蘇三省的1000多個村，尋訪運河民謠，用執著和信仰搶救這些散落民間的古老文明。
母親一句話，他沿運河走了31年。“沿這條路一直走，唯一的一座土坯房就是趙中田的家。”阿城鎮趙店村一位村民說。走過一段坑窪路，一座土坯房立在眾多磚瓦房中，顯得格格不入，15根樹枝紮起來的柵欄院門讓這戶人家更顯“另類”。趙中田一家四口就住在上世紀40年代建造的房子裡。
柵欄門開著，趙中田正從麻袋中拿出大小不一的本子晾曬。五十歲的他，看上去要比同齡人蒼老很多。他說今天陽光好，把記錄民謠的本子拿出來曬曬。
“我生在運河邊，聽著母親的運河歌謠長大，從1979年開始蒐集運河民謠、方言俗語、民間遊戲。”趙中田說，他高中畢業沒考上大學，不甘心就此面朝黃土背朝天，愛好寫作的他就開始寫小說，母親看他寫得吃力，曾對他講過運河歌謠就夠你寫本書的。
趙中田茅塞頓開，開始整理母親唱給他的民間歌謠，並不斷從村里老人的口中收集，5年後，他寫出了中篇小說《夯歌》。“那是一部以民間歌謠為基礎的小說。”趙中田說，他拿著小說手稿找到當時在省作協的一位負責人，手稿中一個個純樸、歡快的“夯歌號子”吸引了這位負責人，並建議他收集、研究運河民俗文化，說那是一部厚重的歷史財富。
此後，趙中田開始獨自沿著蜿蜒曲折的大運河走街串巷尋訪運河民俗，至今已有31年，運河民謠、方言俗語、民間遊戲、民間故事和傳統手工藝等都成了他收集的對象。
走遍三省，訪過1000多個村莊。31年來，趙中田獨自一人沿著大運河尋訪，途經德州、臨清、聊城、濟寧，甚至遠到河北和江蘇。妻子王曉菊說，他經常早上出門，兩三天不回家，“當時沒電話，很讓人擔心。”
起初，趙中田的交通工具是腳踏車。2002年，趙中田終於買了一輛機車，這給他節省了不少時間。如今，他的機車已走過了12萬公里。“大多數人都很支持，但也有人故意刁難，要錢的、讓請吃飯的。”趙中田說。
艱難的尋訪有了豐厚的收穫。“我到過運河邊上的1000多個村莊，整理出300餘萬字的民謠，其中民歌民謠2000多首，方言民俗4000多個，民間遊戲300多個，民間故事100多個。”
在眾多的資料中，有一個本子密密麻麻地寫滿了電話號碼，那是會吟唱民謠的老人的聯繫方式。“其中的老人十有八九已經過世了。”趙中田說，如果不收集，很多民謠就會隨著老人們的離開永遠埋藏在地下了。
趙中田說，為了將民謠傳承下去，他曾多方求助出書但效果甚微。
為聽歌謠，花掉母親買藥錢。“我對不起她。”說到妻子，趙中田的眼神黯淡，妻子身體不好，這三年就做了兩次大手術。不僅如此，由於家境不好，懂事的大女兒不捨得上高中，初三就輟學回家賺錢了。
“對我影響最深的是我母親，我最虧欠的也是她。”趙中田眼裡噙滿淚水，2005年，母親重病，吃不下飯，他聽說吃狗肉有助於消化，就在農曆四月初一買了半斤，可母親一口也沒有吃下。四月初四，張秋廟會的最後一天，趙中田帶著家裡僅有的30元錢，去張秋給母親買藥，途中從幾位老人口中聽到幾首沒聽過的歌謠，他懇請老人告訴他。老人們讓他請吃中午飯，他就用買藥的30元錢請了客。三天后，母親去世了，這令他愧疚不已。
趙中田表示，雖然這條文化苦旅走得艱難，但他仍將繼續。記者準備離開時，趙中田又埋頭簡陋的沙發中，整理剛從張秋鎮五里營村蒐集來的歌謠。
北京衛視《真情耀中華》人物
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