貝塞麥轉爐煉鋼法

貝塞麥轉爐煉鋼法是英國的威廉·凱利在19世紀40年代末首次發現的，首先公布轉爐煉鋼法是英國發明家貝塞麥，因此稱為貝塞麥轉爐煉鋼法。

隨著工業革命的勝利，工場手工業轉向了機器大工業。機器的大量發明和廣泛使用，使鋼鐵成了最基本的工業材料。從前的煉鋼方法已經不能滿足工業和技術發展的急需，尋找新煉鋼法最早獲得成就的是英國的威廉·凱利。19世紀40年代末他在肯特郡自己開辦的工廠里發現，精煉生鐵時，少加一些木炭，多往爐內鼓進些空氣，能使爐溫升高。此法不僅節約了木炭，而且可以把鐵煉成鋼。1851年凱利建成了新的煉鋼爐，但他嚴格保密，不向外公布。（圖）（中國本溪鋼鐵廠內的120噸氧氣頂吹轉爐）
首先公布轉爐煉鋼法是英國發明家貝塞麥。直接導致他尋找新煉鋼法的契機是軍備和戰爭的需要。1854年底，在阿薩斯諾靶場試射貝塞麥研製的新型炮彈時，軍官們擔心：用生鐵鑄造的舊炮發射這種新型炮彈，它是否承受得了炮彈的爆炸力，貝塞麥回憶說： “這是導致他考慮去尋找新煉鋼方法的 “一個火花”。
隨後貝塞麥設計了一個爐子，高約1.22米，系固定式的垂直容器，下部有6個風口，可加入熔融生鐵約350公斤。試驗時人們對此表示極大的懷疑。就連參加實驗的工匠們都警告他說，不加焦炭光吹空氣，會使鐵水在爐中凝固。但是，從爐底鼓進空氣後，情況出人意料。首先將鐵水中的錳和矽氧化，形成褐色煙霧逸出，在這期間，鐵水中的碳也被氧化成二氧化碳。爐溫從倒入鐵水時的135。C大約上升到1600。C，反應非常劇烈，象火山爆發一樣。整個過程約30分鐘，而且不需要任何燃料，就可以煉一爐鋼。接著，他將煉鋼爐從固定式結構改為可向一側傾倒，以使煉好的鋼水易於倒出。使煉鋼爐成為可轉動的爐。即轉爐。1857年他取得了這項發明的專利。